しがない異世界一兵卒の日常

二章 しがない新兵の奮闘

34 仲間たちと夜の会談

　オークを全滅させた小隊は無事村へと戻り、任務完了の報告を済ませた。

　その後、隊長であるウィルバートとその補佐であるエレナ、副隊長のセシルの三人が事後処理を行うとして、残りの隊員は一時解散となった。

　既に夜も更けてきており、小隊はこの村で一夜を過ごすことになる。

　明日には兵団の者たちが町に避難していた村人たちを連れて戻り復興作業を始め、小隊はその前には基地へ戻る手筈となった。

　ルークら隊員たちは兵団の人たちが準備してくれた仮説テントに入り、疲れを癒すために早々に寝床についた。

（うーむ狭苦しい）

　大型のテントとはいえ、小さいながらも一つのテントを割り当てられた隊長と副隊長であるウィルバートとセシル以外の隊の男共が押し込められたテントの中は狭く、袋詰め状態だった。

（人肌で寒さは凌げるけど、こうも狭いと寝苦しいな）

　疲れているのに中々寝付けないイライラを感じていると、何かに肩を叩かれた気がしてルークはそちらに意識を向けた。

「ルーク、寝るのはまだ早いぜ。ちょっと付き合え」

「ケニー先輩ですか？一体何のようなんです？」

「いいから起きろ」

　真剣な顔のケニーを見てただ事ではないと思ったルークはすぐに半身を起こし、ケニーの指差す明かりの方へ顔を向けた。

　そこには小隊の男連中が一つの明かりを囲むように顔を向かい合わせ、秘密の会議を開こうとしていた。

「よし、新入りも参加したな。ではただ今より、エレナちゃんの○秘おっぱいシーン共有会を開催するぞ」

「「「おおっ！」」」

「はぁ？」

　カルロスの言い放ったその言葉が理解できず、ルークは思わず素っ頓狂な声を上げてしまう。

　しかし、男たちはそんなルークを無視し、無駄に真剣な顔をして話を始めた。

「まずは俺からだ。――あれは、村でオークの襲撃を迎え打った時だった。エレナちゃんは後方より魔法やナイフを投げて俺たち前線のサポートをしてくれていたんだが、俺が不覚にも敵に後ろを取られそうになった時、エレナちゃんが後ろを取ろうとしたオークの首をレイピアの一突きして仕留めてくれたんだ。エレナちゃんは小柄だから、当然大柄なオークの首を狙うために飛び上がった。その時に見た重力に翻弄されているエレナちゃんのお胸は俺を誘惑するように弾み、あれはまるでキューピットの羽が祝福で羽ばたいているかのように俺には見えた。あの瞬間に舞ったオークの血飛沫は、その一場面を飾る赤い薔薇の花びらのようだったね」

「おおぉー。なんと羨ましい」

「それはあのはぐれ飛竜に連れ去られそうになった時のエレナちゃんのお胸に近いのではないか？」

「いいや、それを言うなら訓練でやる筋トレの時のエレナちゃんのお胸の方が適切だろう」

「ああ、たしかに。あれは素晴らしいものだ」

「そうだな〜。次にあの訓練はいつやるのだろうか」

　などと言って、全く訳の分からないバカ話を真剣に話しあっていた。

「そういえばケニー。今日お前、あのエレナちゃんに抱き抱えられていたよな？」

「えっ！？あ、ああまあ、うん」

　突然話を振られたケニーは、戸惑いながらも頷いて応えた。

「てめぇもしかしてその時、どさくさに紛れて神聖なるエレナちゃんのおっぱいお触りしたのではなかろうなぁ！？」

　隊員の男の一人が、危機迫った表情でケニーを問い詰める。

「そそ、そんなことはどうだっていいだろ！あれは不可抗力だったんだから！」

「貴様否定しなかったな！恥を知れこのむっつり変態小僧が！」

「咎人は死すべし慈悲はない」

「アリッサちゃんと言う娘がありながら！」

「あいつは今関係ないだろ！」

　などと、会議？は、だんだんとヒートアップしていき、しまいには一部で取っ組み合いを始めるまでに至った。

（眠れない……）

　早々に無視を決め込んで眠りにつこうとしていたルークであったが、周りが騒がしく先ほどよりもさらに寝付くことができなくなっていた。

　すると突然、テントの入り口がバサッと開き、髪を下ろしたエレナが怒りの表情で現れた。

「貴方達ッ！夜も遅いんだから静かにしなさいっ！」

「おおっ！ストレートのエレナちゃんも可愛らしい」

「中々見られないレアスタイルだぜ！」

　しかし、興奮していた男どもには効果が薄かったのか、むしろ本人を見て一層盛り上がりを見せようとしていた。

「もうっ！隊長ッ、お願いします！」

「――おーうお前ら」

　エレナの呼びかけに、スッと横合からウィルバートが現れる。

「「「げっ！？」」」

　真打の登場により、先ほどの喧騒が嘘のようにテントの中が静まり返った。

　嵐の前の静けさのような束の間の静寂の中、ある者は隠しきれない恐怖により顔を青ざめさせ、ある者は冷や汗を滝のように流している。

　またある者はその屈強な足を産まれたての小鹿のように震えさせ、現実から逃れようと必死に目を瞑っていた。

（俺は関係ない俺は関係ない俺は関係ないッ！）

「――この俺様が、面倒くせぇ〜事後処理をようやく終わらせて来てみればよぉ？そ〜んなに元気が有り余ってんなら、徹夜で村の復興作業でもしてもらおうかねぇ？」

「そ、そんなっ！」

「それは横暴です！」

「徹夜は流石に勘弁してくだせぇ！」

「任務で疲れているのは間違いないんです！」

　皆絶望の表情を浮かべながら、なんとか慈悲を得ようと必死の懇願を試みる。

「却下だ！夜明けまでに最低半分の復興がなされていない場合、お前たちの報酬を減らして復興資金に当てる！これは決定事項だ！」

「「「そ、そんなバカな！？」」」

　ノルマまで課されたことで手抜きすらできない状況になり、皆諦めの境地に至って次々と工具を持ち出し破壊された区画の方へ向かい出した。

（嵐は去った……）

　皆がテントから居なくなり、本当の静寂が訪れたと思ったその時……

「何をしているんだルーク？お前もサッさと行くんだよ！」

「そ、そんなバカな！？」

　知らぬ存ぜぬを決め込んで寝袋に包まっていたルークを引っ剥がし、ウィルバートが無慈悲の鉄槌を下した。

「俺は関係無いのに……」

「グダグダ言ってねぇで早くいけぇ！」

「は、はいぃっ！」

　ルークは泣く泣く工具を持って走り出し、仲間と思っていた隊員達を恨みながら、皆が作業に取り掛かっている家屋の方へ向かっていった。

（あれ？そういえば初めて隊長に名前で呼ばれたな？）

　ふとそんな事を思い出し、ルークはなんとなく自分がこの隊に本当の意味で受け入れられたのだと思い、わずかに顔を綻ばせるのだった。