二階堂一族、鎌倉時代を賑やかに生きる。――亡き父親は転移者！

第六部 ちよは、直成をあらためて知る 建久六年〜建久十年（1195～1199年）

幕間27 源頼朝は、直成たちに鎌倉の政務を託す

建久七年（1196年）、鎌倉。

三郎が生まれる少し前のことだった。

頼朝は、返事を待っている訴えの文書を、広元の前へ置いた。

「こちらは、まだか」

「もう一度、確かめております」

「直成か」

「はい」

頼朝は、小さく息を吐いた。

「確かめることが、よく尽きぬものだ」

広元は文書を手に取った。

「尽きたつもりで返せば、もっと手間がかかることもございます」

頼朝は、その返事を否定しなかった。

　　　　　＊

そのころ、直成は若い書き手と、文書を見比べていた。

「この川は、どちらの川だろう」

「古い文書に、同じ土地の名がございましたので……」

「うん。ただ、こちらの川と、こちらの川は、位置が違うね」

若者が文書を見比べ、口を閉じた。

「川の名が変わったのかもしれない。よく似た名の、別の土地かもしれない。今は、どちらとも言えないね」

「申し訳ございません」

「先方への返書は？」

「まだでございます」

「それなら、出す前に確かめよう」

若者が肩を落とした。

直成は、その手元の一行を指した。

「ここに、何を見たのか残しておこう。これだけだと、後から読む人には、確かめ終えたように見える」

「短くまとめるようにと、伺いましたので」

直成は一度、口を閉じた。

「そうだったね。僕の言い方が足りなかった」

若者が顔を上げる。

「何を調べて、どこまで分かったか。分からないところも、分からないと書いてほしいんだ」

「分からないことまで、でございますか」

「次の人が、そこから調べられるようにね」

そこへ広元が戻ってきた。

事情を聞くと、文書を取り上げる。

「土地の訴えならば、問注所で扱う文書とも照らさねばならぬな。私から話を通そう」

若者が頭を下げた。

「先方には、調べ直していると知らせよ。返事がなければ、訴えを捨て置かれたと思うであろう」

「僕が文案を整えます」

直成が答えると、広元はうなずいた。

「今度は、この者にも書かせてみよ」

「はい。二人で見ます」

若者は、手元の紙をもう一度、読み始めた。

　　　　　＊

ほどなく、直成は広元とともに頼朝の前へ呼ばれた。

一人の御家人が申し立てをしていた。

御家人は、頼朝に仕える武士だった。

「二階堂殿のところで調べていただきましたゆえ、こちらの申し分は認められたものと……」

直成が頭を下げた。

「さらに確かめると申し上げましたが、僕の伝え方も足りなかったかと存じます」

頼朝は御家人を見た。

「調べておることと、認めたことは違う」

「はっ」

「相手方の申し分も聞かねばならぬ。今は、決まったものとして動くな」

声は低かった。

御家人が姿勢を正す。

「ただし、待たせたままにもせぬ。広元から、改めて知らせる」

「承知いたしました」

御家人が退出してから、頼朝は直成へ向き直った。

「お前が見たというだけで、わしが認めたことになるのか」

「それは困ります」

「困るのは、わしだ」

広元が静かに口を開いた。

「調べている途中の知らせ方を、こちらで改めます」

頼朝は文書を置いた。

「頼むぞ。土地を認めると約した相手に、届いた紙の意味まで考えさせては、約束が役に立たぬ」

直成の顔つきが変わった。

「はい。何が決まり、何がまだ決まっていないのか、分かるようにいたします」

「お前たちが確かめねばならぬことは、確かめよ。わしに決めさせるところは、持ってこい」

「また、お尋ねすることが増えるかもしれません」

頼朝が眉を寄せた。

「今も十分に多い」

「気づいたことを、置いておくわけにもまいりませんので」

「分かっておる」

広元が、文書へ目を落とした。

その口元が、少し動いた。

頼朝はそれを見た。

「お前も、同じことを申すつもりだったか」

「はい」

「では、一人から聞けばよいな」

直成も、笑いながら頭を下げた。

　　　　　＊

頼朝は、広元の持つ文書を指した。

「先ほどの書き手は、直成が教えておる者か」

「はい」

直成が答えた。

「次には、自分で気づけそうか」

「今日のことを、一緒に確かめ直してみます」

「ならば任せる。お前が全部書き直して終わりにするなよ」

「広元殿にも、同じことを言われました」

「では、二度言われたのだ。忘れるな」

直成が頭を下げた。

頼朝は、その姿を見ていた。

一枚の返書なら、直成が書き直す方が早いかもしれない。

けれど、そのたびに直成を呼ばねばならぬのでは、訴えが増えるほど仕事が詰まる。

自分が決めるまでに、誰が何を確かめるのか。

決めたあと、どう伝えるのか。

頼朝は、それを任せられる者を増やさなければならなかった。

「広元。あの者の返書も、後で見てやれ」

「承知いたしました」

「直成。お前も、一人で抱えるな」

「はい」

広元が、直成を見た。

「返事だけは早いのだが」

頼朝は、少し笑った。

　　　　　＊

政務の話が済んだところへ、政子が来た。

直成の家から、先日置いていった衣が届いているという。

「ちよが持ってきたのか」

頼朝が尋ねると、政子は首を振った。

「家人に持たせたそうです。ちよは、家で休んでいます」

直成が、少し顔を和らげた。

頼朝はそれを見た。

「子どもたちは、楽しみにしておるか」

「毎朝、今日生まれるかと尋ねております」

頼朝が笑った。

「待つ方は、何もできぬからな」

政子が夫を見る。

「あなたも、何度も様子を聞きに来ましたね」

「聞かねば分からぬであろう」

「聞いたばかりなのに、また聞くのですもの」

頼朝は答えず、直成へ目を向けた。

「お前も、そうか」

「はい。妻に、今朝も聞きました」

「腹を見れば、まだだと分かるではないか」

「鎌倉殿も、お聞きになったのでしょう？」

政子の言葉に、頼朝は咳払いをした。

広元が、そっと文書をそろえる。

頼朝はしばらく黙り、それから言った。

「直成。今日は、早く帰れ」

「ですが、まだ返書が」

「それは私が見る」

広元が答えた。

直成は広元と頼朝を見て、頭を下げた。

「ありがとうございます」

「生まれるときには、こちらへも知らせよ。仕事の途中でもだぞ。お前は、きりのよいところまでなどと言いそうだからな」

直成は、少し困った顔で笑った。

頼朝は、衣の包みも忘れず持ち帰るように言って、直成を送り出した。

　　　　　＊

帰宅すると、まつが駆けてきた。

「父上！」

「母上は？」

「すわってる」

まつは、父の手を引こうとした。

後ろから次郎も来る。

部屋へ入ると、ちよは太郎の用意した座に腰を下ろしていた。

まつが、その腹をのぞいた。

「まだ？」

「まだですよ」

次郎は直成を見上げた。

「父上も、聞いたら？」

「今、母上が答えたでしょう」

「でも、父上は、今朝から聞いてない」

直成は、ちよを見た。

ちよは笑いをこらえていた。

「今日は、お帰りが早かったのですね」

「鎌倉殿が、早く帰るようにとおっしゃってね」

次郎が尋ねた。

「父上は、言われたらすぐ帰れるんだ」

「今日はね」

「赤ん坊も、鎌倉殿に言ってもらったら？」

ちよが笑うと、直成も笑った。

「それは、鎌倉殿にも難しいと思うよ」

　　　　　＊

夜。

子どもたちが眠り、家人も下がると、ちよは直成に話しかけた。

「鎌倉殿は、お気づきだったのですね」

「何を？」

「直成さんが、お仕事を残して帰ることを気にするところです」

直成は、少し困った顔をした。

「広元殿も、任せろと言ってくださったよ」

「では、今夜はお任せしましょう」

「うん」

「僕にも、人へ任せろと言われたところだったんだ。若い書き手に教えているのに、つい自分で直そうとしてしまって」

「直す方が、早いのですか」

「今はね。でも、そればかりでは、その人が次も困る」

ちよは、夫の手を取った。

「では、ぜひ、よく教えて差し上げてください」

直成が笑う。

「僕を休ませるために？」

「この子が生まれたら、家でもお願いしたいことがございますから」

「それは、何だろう」

「三人の支度と、遊び相手と。それから、この子を抱いていただきます」

直成は真剣にうなずいた。

「抱くのは、楽しみだな」

「泣いていても？」

「うん」

「私にも、泣く理由が分からなかったら？」

「一緒に考えよう」

ちよは、夫の手を腹へ導いた。

しばらく待つと、その下で小さく動くものがあった。

直成が顔を上げる。

「今？」

「はい」

直成は嬉しそうに笑った。

仕事を任されたときとも、子どもたちに囲まれたときとも違う、静かな笑顔だった。

「直成さんは、この子にも、たくさん教えるのでしょうね」

「まずは、抱かせてもらうところからかな」

「それは、この子に教わる方ですね」

「本当だ」

二人で笑った。

昼間、頼朝は、直成の仕事の続きを広元に任せた。

直成は安心して帰り、今はこうして、ちよの隣にいる。

返書のことを思い出しても、今夜は立ち上がらなかった。

ちよはその手に自分の手を重ねた。

「直成さん」

「何だい、ちよさん」

「今度は、少し大きく動きましたね」

「うん」

直成は手を離さず、次を待っていた。

ちよも一緒に、もうしばらく待つことにした。

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【人物紹介】

◆源頼朝（みなもとのよりとも）

鎌倉に武家政権を築いた人物。本作では、御家人に対する厳しさと、実務を担う者への信頼、家族を気遣う姿を描いています。本話の発言や出来事は創作です。

◆北条政子（ほうじょうまさこ）

頼朝の妻。本話では、夫の父親としての一面を知る人物として、頼朝や直成との会話に登場します。

◆大江広元（おおえのひろもと）

京都で培った知識や実務能力を生かし、頼朝の政務や朝廷との交渉を支えた人物。公文所・政所の長官を務めました。

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【事件・時代背景紹介】

◆鎌倉を支えた日々の政務

本話では、特定の歴史上の事件ではなく、政権を支える文書の確認や訴えへの対応を扱いました。

鎌倉では、政務を扱う公文所・政所や、訴訟に関わる問注所などの機関が整えられました。広元のほか、問注所の実務を担った三善康信なども、頼朝の政治を支えています。

◆「守る」という約束を、仕事につなげる

土地をめぐる申し立てに対応するには、相手の言葉を聞くだけでなく、文書や双方の主張を確かめる必要があります。

本話の土地争いは架空の事例です。調査途中の知らせ方や、人を育てる具体的な手順も、当時の記録をそのまま再現したものではありません。前話で語った頼朝の構想を、直成たちの日常の仕事として描くために設けた場面です。

◆三郎の誕生を待つ二階堂家

ちよが身ごもっている四人目の子は、のちの三郎です。三郎の誕生を待つ時期に当たります。