二階堂一族、鎌倉時代を賑やかに生きる。――亡き父親は転移者！

第六部 ちよは、直成をあらためて知る 建久六年〜建久十年（1195～1199年）

幕間25 源頼朝は、大姫の将来を案じる

建久六年（1195年）、鎌倉。

三郎が生まれる前年のことだった。

頼朝は、政子の手にある小さな袋を見ていた。

口紐の結び目が、少しゆがんでいる。

「それは？」

「二階堂の家から、大姫へ。直成が届けてくれました」

「ちよが作ったのか」

「袋の口を結んだのは、まつだそうです」

頼朝は、もう一度、結び目を見た。

「使えればよい」

「大姫も、そう思ったようです」

頼朝が顔を上げる。

「受け取ったのか」

「ええ。御自分も、初めはゆがんだと話していました」

政子は袋を持ち直した。

「まつへ、そう伝えてほしいと」

「……そうか」

頼朝は、娘のいる部屋の方へ目を向けた。

大姫も、以前は小さなものを作って見せに来た。

今は、その娘を京へ送り出す話をしている。

　　　　　＊

大姫は、頼朝と政子の長女だった。

京の天皇のもとへ迎えてもらう話が進められていた。

入内という。

天皇の暮らす宮中へ入り、后や妃となるための話だった。

頼朝は、この年、政子や大姫たちと京へ出かけていた。東大寺の大仏殿の完成を祝う儀式に参列し、京の人々との付き合いも重ねた。

娘の入内についても、働きかけを続けていた。

京に、鎌倉の話を聞く者がいる。

頼朝の子の代にも、そのつながりが残る。

それは、頼朝にとって大切なことだった。

けれど、政子の持つ小さな袋を見ていると、話はそれだけでは済まなかった。

「大姫は、今、何をしている」

「少し疲れたので、休んでいます」

「今日は、笑っていたか」

「ええ。結び目の話をしたときに」

頼朝はうなずいた。

もう一度、うなずいた。

　　　　　＊

直成が、用事を終えて戻ってきた。

政子は、まつへの伝言を頼んでから、大姫のもとへ向かった。

頼朝は直成を見た。

「お前のところは、娘がよく話すな」

「はい。僕が答えられないことまで尋ねます」

「何を聞く」

「父上は、なぜ毎日お仕事へ行くのかと」

頼朝の口元が緩んだ。

「それは、答えられるだろう」

「説明すると、では明日は休めるのかと続きます」

頼朝が笑った。

「わしにも聞かせたいものだ」

直成も笑った。

頼朝は、娘のいる方へ目を戻した。

「京へ行けば、あの子の暮らしも変わる」

直成は黙って聞いた。

「よい人を付け、困らぬように整える。鎌倉からも、支える。宮中に迎えられれば、あの子の立場も定まる」

直成が尋ねた。

「鎌倉と京との間も、でございますか」

「そうだ」

頼朝は直成へ向き直った。

「鎌倉で決めたことと、京から来た命が食い違えば、どちらへ従うかで割れる」

直成はうなずいた。

「土地のことも、同じですね」

「わしが認めた土地でも、京から別の申し分が出れば、争いになる」

同じ土地について、鎌倉の武士も、京の領主も、自分の権利を主張する。

どちらが何を認められているのか、文書を取り寄せ、話を聞き、確かめなければならない。

その仕事を、直成も担っていた。

「そのたびに兵を動かしていては、続かぬ」

頼朝は言った。

「京にも、鎌倉の話を聞く者が要る。こちらも、京の事情を知らねばならぬ」

「大姫様の御縁も、そのつながりになると」

頼朝はうなずいた。

「わしの子の代にも残るつながりを、つくらねばならぬ」

　　　　　＊

直成は、すぐには返事をしなかった。

頼朝は、その顔を見た。

「何を気にしている」

「大姫様が、京でどのようにお暮らしになるかです」

「そのための用意はする。付き添う者も、よく選ぶ」

「はい。ただ、御本人が何を御心配になっているか、僕には分かりません」

頼朝の指が、膝の上で動いた。

用意が足りないと言われたのなら、何が足りぬかと尋ねられた。

だが、娘の心配は何かと問われると、すぐには答えられなかった。

「元気になってくれればよい」

頼朝は言った。

思っていたより、小さな声になった。

直成は、黙って聞いていた。

頼朝は、膝の上の手を握った。

「義高のことは、今も忘れておらぬ」

直成は顔を上げた。

義高は、木曽義仲の子だった。

幼いころ、鎌倉へ来て、大姫の許嫁となった。

頼朝と義仲が争ったあと、義高も頼朝の命令によって追われ、命を失った。

大姫は深く悲しみ、体を悪くした。

娘の今後を案じていても、頼朝が命じたことは消えなかった。

直成は、静かに尋ねた。

「大姫様は、今、どのようにおっしゃっているのですか」

「多くは話さぬ」

頼朝は視線を落とした。

「わしが話せば、聞いてはいる」

聞いている。

それが、同じことを望んでいるという意味なのか。

頼朝には、言い切れなかった。

「このまま、あの子を一人にしておくこともできぬ」

「先の暮らしを、御心配なのですね」

「そうだ」

返事は、早かった。

「わしも、政子も、いつまでもそばにおれるわけではない」

直成は、ゆっくりうなずいた。

頼朝は、机の上の文書へ目をやった。

京へ送る言葉なら、何度も考えていた。

娘へ何を尋ねればよいのかは、まだ決まらなかった。

　　　　　＊

直成が下がる前に、頼朝は大姫の部屋へ向かった。

戸のそばで、付き添いの女に尋ねる。

「眠っているか」

女がうなずいた。

頼朝は足を止めた。

しばらく、戸を見ていた。

「では、起こさずともよい」

そう言って戻った。

待っていた直成へ、頼朝は言った。

「明日の文書は、広元と先に見ておけ」

「承知いたしました」

仕事の声に戻っていた。

直成が頭を下げると、頼朝はもう一つ付け加えた。

「まつにも、袋の礼を伝えてくれ。また作ったら、大姫へ届けてよい」

直成は、少し顔を和らげた。

「きっと、喜びます」

直成が去ってから、頼朝はもう一度、娘の部屋の方を見た。

　　　　　＊

家へ戻ると、まつが走ってきた。

「父上。ふくろ、は？」

「大姫様が、受け取ってくださいました」

娘は、ほっとした顔をした。

「ゆがんでる、って、いった？」

「御自分も、初めはゆがんだと。御台所様が教えてくださったよ」

まつは、目を丸くした。

次郎が、直成へ尋ねた。

「鎌倉殿にも、見せた？」

「袋の話はしたよ」

「父上より上手だと？」

太郎が、次郎の腕を引いた。

「そういうことを聞くな」

直成が笑った。

そばにいたちよも、笑っていた。

まつは、母の袖を引いた。

「また、つくっても、いい？」

「ええ」

「こんどは、もっと、おおきいの、つくる」

ちよはうなずいた。

娘は、早速、残っている布を探しに行った。

　　　　　＊

その夜、子どもたちが眠り、家人も下がってから、直成はちよへ昼間のことを話した。

大姫の将来を案じていたこと。

京とのつながりを残そうとしていたこと。

娘が眠っていると聞いて、戸の前から戻ったこと。

ちよは、夫の話を聞いていた。

「直成さん。京へお嫁に行けば、大姫様はお元気になれるのでしょうか」

直成は、すぐには答えなかった。

「僕には、分からない」

ちよはうなずいた。

「鎌倉殿は、よい暮らしを用意したいのですね」

「そうだと思う」

「京とのつながりも、残したい」

「うん」

ちよは、自分の手へ目を落とした。

「私も、まつによい暮らしをしてほしいです」

直成は黙って聞いた。

「でも、今日は何度も尋ねられました。袋を受け取っていただけるか。ゆがんでいると、言われないか」

ちよは、少し笑った。

「私がよいと思って持たせても、まつには、まつの心配がありました」

直成は、娘が布を探していたところへ目を向けた。

「明日は、どんな袋を作りたいのか聞いてみよう」

「きっと、大きいものだと言いますよ」

「それは、聞いたね」

「何を入れるかは、まだ伺っておりません」

直成は、少し考えた。

「僕にも聞かなかった」

ちよが笑った。

直成も笑った。

翌朝、娘が起きたら、尋ねることが一つできていた。

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【人物紹介】

源頼朝（みなもとのよりとも）

鎌倉を拠点に武士の政権を築いた人物。朝廷との交渉を重ね、長女・大姫を後鳥羽天皇の後宮へ入れる計画も進めました。本作では、鎌倉の将来を考える立場と、娘の暮らしを案じる父親の姿を重ねています。

大姫（おおひめ）

頼朝と北条政子の長女。「大姫」は長女を指す呼び名です。幼いころ、木曽義仲の子・義高の許嫁となりましたが、義高の死後、病気がちになったと伝えられています。後鳥羽天皇への入内は実現せず、建久八年（1197年）に亡くなりました。

【事件紹介――大姫の入内計画】

入内とは、女性が天皇の暮らす宮中へ入り、后や妃となることです。

頼朝と政子は、大姫を後鳥羽天皇の後宮へ迎えてもらうために働きかけました。建久六年（1195年）の上洛でも、朝廷で影響力を持つ丹後局との交渉が行われています。計画は、この年に突然始まったものではなく、それ以前から検討されていたことが研究で指摘されています。

当時、婚姻は家同士の政治的な関係を結ぶ手段でもありました。大姫の入内計画も、頼朝の朝廷との関係を考えるうえで重要な出来事です。ただし、頼朝が何を最も重視したのか、本人や家族がどのような気持ちだったのかを、一つの説明で確定することはできません。

また、義高の死は、大姫の人生を考えるうえで欠かせません。義高は頼朝の命令によって追われ、元暦元年（1184年）に殺害されました。『吾妻鏡』には、大姫が深く悲しみ、政子も頼朝を責めたとする記述があります。

本作では、その経緯を踏まえ、頼朝の政治的な判断と娘への思いが、同じ人物の中にある姿を描いています。娘への心配を描くことと、義高を死に至らせた判断をどう捉えるかは、それぞれ考える必要があります。

大姫は入内することなく亡くなりました。