二階堂一族、鎌倉時代を賑やかに生きる。――亡き父親は転移者！

第二部 鎌倉がざわめくころ、二階堂家の日々――承元二年～三年（1208～1209年）

第15話 まつは、父の京での仕事を聞く

承元二年（1208年）、夏。

大江広元が帰った翌日、まつはちよのそばへ座った。

母は、取り込んだ布を畳んでいた。

「母上」

「何？」

「昨日、広元様が言いかけた京の話ですけど」

ちよの手が、少し止まった。

「父上は、京で何をしていたの？」

三郎が顔を上げた。

光成も、庭先で直していた籠を膝へ置く。

ちよは二人を見た。

「気になるなら、こちらへいらっしゃい」

三郎は紙を持ち、光成は籠を持ったまま近づいてきた。

あやは、すでにまつの隣へ座っていた。

「あなたも聞くの？」

まつが尋ねると、あやはうなずいた。

「父上の話でしょう」

　◇

「父上が、初めに京で何をしていたかということ？　それとも、今度のお仕事？」

ちよが尋ねた。

まつは少し考えた。

「両方、知りたいです」

「では、初めの方からね」

母は布を畳み終え、脇へ置いた。

「父上は、鎌倉へ来る前、京で暮らしていました。広元様のもとで、文書や数字を扱う仕事をしていたの」

三郎が筆を取る。

「土地のことですか」

「そうした仕事もあったと聞いているわ。誰の土地について、誰が何を申し出ているのか。書かれていることと、人の話が合うか。そういうことを確かめていたのね」

光成が籠の縁を押した。

「紙だけで分かるのか」

「分からないこともあったでしょう。だから、尋ねたり、調べたりしたのだと思うわ」

まつは母を見た。

「母上は、そのころの父上を知らないのね」

「ええ。私が会ったのは、鎌倉へ来てからだから」

三郎の筆が止まった。

父のことを聞けば、母は何でも知っているような気がしていた。

母にも、知らないころの父がいる。

「では、広元様の方が長い？」

あやが尋ねる。

ちよがうなずいた。

「父上と仕事をしていた時間なら、そうね」

光成が少し笑った。

「だから、いつまでも話が続くのか」

「家でも長かったでしょう」

まつが言う。

ちよは、畳んだ布へ手を置いて笑った。

　◇

「鎌倉へ来てからも、父上は京へ行っていましたよね」

まつが尋ねた。

「ええ。京と鎌倉の間で、文や人が行き来する仕事にも関わっていたわ」

「何を伝えるの？」

あやが聞く。

「こちらから申し伝えることもあれば、京で話を聞いて、こちらへ知らせることもあるでしょう」

「手紙を持っていくだけ？」

「それだけなら、使いの人に頼めるわね」

ちよは少し考えた。

「文を届けたあと、向こうから何か尋ねられることもある。こちらの考えが、うまく伝わらないこともある。そういうときに、事情を知っている人が必要になるの」

光成が言った。

「田の境を聞くときと似ているな」

まつが兄を見る。

「どうして田になるの」

「境はここだ、と言われても、その場所を知らなければ分からない。紙に川と書いてあっても、どの川か確かめないといけない」

三郎は、書きかけの紙を見た。

「同じ言葉でも、違うものを考えていることがあるのですね」

「そういうこともあるでしょうね」

ちよが答えた。

あやは首をかしげた。

「では、父上は両方の話が分かったの？」

「全部ではなかったと思うわ」

母の返事は早かった。

「分からないから、帰ってきてからも考えていたのでしょう」

まつは、父が家で仕事の話をしていた理由を、少しだけ考え直した。

話したくて仕方がないだけの日も、あっただろう。

話してみなければ、自分でもうまく分からない日もあったのかもしれない。

　◇

「実朝様の御台所様が、京からお越しになったでしょう」

ちよが言った。

御台所とは、将軍の妻を指す呼び名である。

「父上は、あのときも広元様のお仕事を手伝っていたわ」

まつは顔を上げた。

「御婚姻の？」

「ええ。ただし、お相手を決めたわけではないのよ」

母が先に言ったので、三郎は尋ねかけた口を閉じた。

「書状を整えたり、迎える人たちが何を確かめるか、まとめたり。そういう仕事だと聞いたわ」

「京から来る人が、道に迷わないように？」

あやが尋ねる。

「道のことも必要でしょうね。でも、着いてから困ることもあるの」

まつが言った。

「誰に挨拶するか、とか？」

ちよがうなずいた。

「京から来る人が当然だと思っていることと、こちらで用意することが、同じとは限らないでしょう」

光成が、籠から折れた細い木片を抜いた。

「荷だけ着いて、人のいる場所が決まっていなかったら困るな」

「次郎兄上は、何でも運ぶ方から考えるのね」

「必要だろう」

あやはうなずいた。

「荷物を置くところも要るよ」

まつは二人を見て、少し笑った。

自分が知りたかった父の仕事は、もっと難しい言葉で説明されるものだと思っていた。

けれど、人が来るなら、寝る場所も、荷を置く場所も必要になる。

書状の中にいた人たちが、少しだけ暮らしている人に見えた。

　◇

「今度も、そういう仕事だったのですか」

まつが尋ねた。

母は、すぐには答えなかった。

「京で文書や連絡に関わる用事があると聞いていたわ。ただ、仕事の一つ一つまで、私が知っているわけではないの」

まつはうなずいた。

父は仕事へ行った。

そこまでは知っていた。

けれど、家を出たあと、誰と会い、何を話し、何に困っていたのかは、ほとんど知らない。

「父上に、もっと聞いておけばよかった」

言ってから、まつは膝へ目を落とした。

隣で、三郎の筆も止まった。

ちよは、畳んだ布をまつの前へ置いた。

「私も、今になって聞きたいことがあるわ」

まつは母を見た。

「母上にも？」

「あるわよ」

母は、小さく笑った。

「一緒に暮らしていても、全部は聞けないもの」

光成は籠を置いた。

「あの人なら、聞けば長かっただろうな」

「長かったでしょうね」

ちよが答える。

まつも、少し笑った。

　◇

三郎が、書き終えたところを読み返していた。

あやがのぞき込む。

「何て書いたの？」

「父上は、京と鎌倉の間で、文書や人の行き来に関わっていた、と」

「それで分かる？」

三郎は止まった。

紙を見てから、母を見た。

「……今日、少し分かったことです」

ちよがうなずいた。

「では、そう書いておけばいいでしょう」

まつは布を持って立ち上がった。

「母上。これは、そこの箱でいいの？」

「お願い」

あやも立ち、布の端へ手を添えた。

「私も持つ」

「これは軽いわよ」

「二人で持てば、もっと軽いでしょう」

まつは笑った。

三郎が紙を乾かしている間に、光成は籠の修繕へ戻った。

父の京での仕事は、まだ全部は分からない。

それでも、昨日までひとまとめにしていた「京の仕事」の中に、書状や荷物、人を迎える支度があることを、まつは初めて具体的に思い浮かべた。

＊　＊　＊

【今回登場した歴史人物】

大江広元

源頼朝の政権を、文書や行政の面から支えた人物です。本作では、直成が京にいたころから、その仕事ぶりを知る人物として描いています。

源実朝の御台所

京都の公卿・坊門信清の娘で、元久元年（1204年）に実朝と婚姻しました。