二階堂一族、鎌倉時代を賑やかに生きる。――亡き父親は転移者！

第七部 実朝の最期と、続いていく暮らし ――建保七年（1219年）〜承久元年（1219年）

第65話 行嗣は、儀式の長さを家の者に説明しきれない

建保七年（1219年）、正月二十七日。鎌倉。

御所へ向かう道で、行嗣は包みを持ち替えた。

紐のついている方が、着替え。

ついていない方が、届ける書付。

しづがつけてくれた目印だった。

「三郎。何度確かめる」

前を歩く光成が振り返った。

「持ち替えただけです」

「俺が見たところ、今ので三度目だ」

「次郎兄こそ、今日は溝へ入らないのでは」

「見ているだけだ」

宗直が二人を見た。

「どちらも、前を見ろ」

行嗣は包みから目を上げた。

少し先で、道の端に雪が残っている。

足を滑らせて二つとも落としたら、帰ってから何と言われるだろう。

しづの顔が浮かんだ。

きっと、まず怪我がないか尋ねる。

そのあとで、二つ一緒に落とした理由を聞く。

行嗣は歩く場所を選んだ。

＊

そのころ、二階堂家では、しづが行嗣の残していった物を片づけていた。

あやも、その手伝いをしていた。

昨年、北条時景に嫁いだあやは、今は北条家で暮らしている。

今日は夫の時景が、義時のもとで儀式に関する連絡や人の手配をしていたため、あやは母の家で過ごすことになっていた。

時景とは、仕事が済んだら知らせをもらう約束をしている。

しづは、たたんだ布を重ね、余った紐をまとめた。

片隅に、使わなかった小さな袋があった。

あやが拾った。

「これも、三郎兄の？」

「はい。でも、持っていかなくてよい物です」

「よかった。忘れ物かと思った」

「その袋へ入っていた物は、着替えの包みに移しました」

あやは袋としづを見比べた。

「どうして？」

「包みが増えると、三郎様は、どれに何を入れたか確かめたくなるでしょう」

「なるね」

「確かめている間に、先ほど確かめた方が気になるのです」

あやが笑った。

「そう。もう一度開けるの」

「ですから、持つ物を減らしました」

しづは、袋の口を整えた。

「書付と衣なら、間違えても、開けばすぐ分かります」

「三郎兄のこと、よく見ているね」

しづの手が、ほんの少し止まった。

「一緒に暮らしておりますから」

「私も、一緒に暮らしていたよ」

あやは笑ったまま言った。

しづは袋を置いた。

「……私の方が、近くで見ることもあります」

あやの笑みが大きくなった。

「そういうことを聞いたんじゃないのに」

「では、今のお話は、まつ様への文に書かないでくださいね」

「どうして？」

「私が、少し困ります」

しづが率直に答えると、あやはとうとう声を立てて笑った。

「分かった。そこは書かない」

「ありがとうございます」

「でも、三郎兄が幸せそうなことは書いてもいい？」

しづは少し考えた。

「……それなら」

あやは、また笑った。

＊

御所の近くで兄たちと別れ、行嗣は中へ入った。

いつもより、人の出入りが多い。

衣や道具を運ぶ者。

名前を呼ばれて足を速める者。

行き先を尋ね、また別の廊下へ向かう者。

今日は将軍の源実朝が、鶴岡八幡宮へ参る。

昨年、朝廷から授けられた右大臣という高い役職の就任を祝う、拝賀の儀式が行われるのだった。

行嗣は書付を届けた。

受け取った者が包みを開き、中を確かめる。

着替えが出てこなくてよかった。

そう思いながら待ち、受け渡しが済むと退出した。

廊下の向こうでは、実朝の装束を整える人々が動いていた。

実朝は、束帯という儀式のための正式な衣を身につけている。

そばには妻の御台所がいた。

将軍の正妻を、鎌倉ではそう呼んだ。

「今日は、お動きになるにもお手間がかかりますね」

御台所が言った。

「皆が整えてくれたものを、私が乱しては困る」

実朝が答える。

「では、お帰りまで、そのままで」

「それは難しい注文だ」

二人が笑った。

行嗣が頭を下げると、実朝がこちらを見た。

「用は済んだか」

「はい」

「お前も八幡宮へ？」

「参道の方で、御参向を拝見したいと思っております」

「冷える。長く立つなら、気をつけよ」

御台所が、行嗣の持つ包みへ目を向けた。

「そちらにも、書付があるのですか」

「いえ。妻が用意した衣です」

行嗣は、結ばれた紐を見た。

「こちらは、私が間違えないようにつけてくれた目印です」

「気のつく奥方ですね」

御台所が言った。

行嗣はうなずいた。

「はい」

その返事は、すぐに出た。

＊

午後になると、二階堂家へ宗直と光成が戻ってきた。

光成は、朝に約束した戸の修理を始めた。

おりんが戸を支え、与一が道具を渡している。

宗直とふみは、夕飯の支度について家人と話していた。

しづも手伝いながら、ときどき門の方へ目を向けた。

まだ、帰る時刻ではない。

分かっていても、人の声がすると顔が上がる。

あやが尋ねた。

「三郎兄、何時ごろになるって？」

「遅くなるかもしれない、と」

「儀式が、どのくらい続くかは？」

「そこは、私も分かりません」

宗直が笑った。

「三郎に聞けば、説明だけは長かっただろう」

「はい。御所での用事から、お話が始まりました」

「そこからか」

光成が戸を持ち上げたまま笑った。

しづも笑った。

「でも、三郎様は、私を待たせたいわけではありませんから」

ちよが顔を上げた。

しづは、持っていた布をたたみ直した。

「帰る時刻をおっしゃって、守れなかったら困るとお考えなのだと思います」

あやは少し考えた。

「それで、決められない理由を全部話すのね」

「たぶん」

しづは言った。

「ですから、分からないなら、分からないままでよいとお伝えしました」

ちよがうなずいた。

「それなら、三郎も助かったでしょう」

「はい」

しづは笑った。

そのあと、小さく付け加えた。

「私は、早くお帰りになればうれしいのですけれど」

＊

夕方が近づくと、雪が降り始めた。

あやが庭を見て、戸口へ来た。

「しづ姉。もう少し、遅くなるかな」

しづも外を見た。

「帰り道では、急がないでほしいですね」

「さっきは、早く帰ってほしいと言ったでしょう」

「ええ」

しづは困ったように笑った。

「どちらも、思っております」

あやは、少し黙った。

それから、しづの隣へ腰を下ろした。

「待つのは、難しいね」

「はい」

しづは、今度はすぐに答えた。

あやも、庭に降る雪を見ていた。

「小太郎様も、まだお仕事でしょうか」

「時景殿も、今日はお忙しいのでしょう」

「ええ。人を待たせるのが嫌いな方ですから、知らせをくださると思いますが」

「では、知らせが来るまでは、こちらで待ちましょう」

あやはうなずいた。

「しづ姉と一緒だね」

しづが笑った。

「そうですね」

いつもなら、手を動かしていれば時間が過ぎる。

けれど、今日は行嗣が帰ってから話したいことを考えてしまう。

持たせた衣を使ったか。

書付は、無事に届けられたか。

御所は、どのくらい忙しかったか。

行嗣に尋ねたいことが、次々と増える。

そのたびに、まだ帰っていないことを思い出す。

ちよが二人へ声をかけた。

「こちらで、一緒に支度をしましょうか」

しづは立ち上がった。

「はい。三郎様の分も、先に分けておきます」

＊

夕刻、実朝の行列が御所を出た。

道の端にいた人々の声が小さくなる。

行嗣も通り道から離れ、近づく列を見た。

先を歩く者たち。

実朝の乗る牛車。

付き従う武士や、京から来た貴族たち。

牛車を扱う者、道具を運ぶ者もいる。

御所で見た支度が、一つの長い列となっていた。

隣の男が息を吐いた。

「立派なものだな」

「はい」

行嗣は答えた。

目で追ううちに、実朝の牛車が通り過ぎた。

その後ろにも、まだ人が続いている。

行嗣は、朝の家を思い出した。

自分の包みを分けたしづの手。

兄たちの衣を直していた、ふみとおりん。

誰かが出かける前には、そばで支度をする人がいる。

行列に加わらない人の仕事も、ここまでつながっているのだと思った。

＊

二階堂家では、夕飯が始まった。

時景からは、まだ戻れないとの知らせが届いていた。

あやは、夫が遅くなることを確かめてから、母や兄嫁たちと夕飯を囲むことにした。

「小太郎様も、今日は長いお仕事だね」

あやが言うと、ちよがうなずいた。

「大勢の人が動く日ですからね」

「帰ったら、何をしていたか聞いてみよう」

「時景殿も、話したいことがたくさんあるでしょうね」

あやは笑った。

「ええ。私も、たくさんあります」

しづは行嗣の分を別にして、皆と座った。

あやが、隣から尋ねる。

「帰ってきたら、最初に何を聞くの？」

「寒くなかったか、と」

「その次は？」

「衣を使ったか」

「その次は？」

しづは、あやを見た。

「そのように聞かれると、私も三郎兄様のようになります」

光成が笑った。

宗直も笑った。

あやはうれしそうだった。

「しづ姉も、説明が長くなることがあるんだね」

「ありますよ」

しづは箸を置いた。

「ただ、今日は、全部を聞かなくてもよいのです」

「どうして？」

「お疲れでお帰りになったら、先に休んでいただきたいですから」

ちよがしづを見た。

「でも、あなたの話もあるのでしょう」

しづは少し迷った。

「あります」

「では、それは明日、聞いてもらいましょう。三郎にも、そう言っておいて」

「はい」

しっかりした妻でいようと思うと、自分の話はあとにできる。

あとにしたまま、言いそびれることもある。

けれど、行嗣は、聞けばきっと待ってくれる。

それを分かっているのに、最初の一言で照れることがあった。

あやが身を寄せた。

「何のお話？」

「二人で出かけたいと」

「どこへ？」

「まだ、決めておりません」

「三郎兄に決めてもらう？」

しづは首を横に振った。

「二人で決めます」

その言い方が少し強くなって、しづは自分で笑った。

あやも笑った。

「そこは、譲らないんだ」

＊

八幡宮へ着くと、行嗣は参道の方へとどまった。

儀式に加わる者たちは、決められた場所へ進んでいく。

行嗣から見えるのは、人の動きと、揺れる灯りだった。

上の方で何が行われているのか、細かなことまでは見えない。

実朝は、神前で拝賀の儀式に臨んでいた。

右大臣となったことを祝い、正式な装束で参る。

京から来た者も、鎌倉で支度をした者も、それぞれの役目を果たしている。

行嗣は袖へ手を入れた。

しづの用意した衣が、風を防いでくれていた。

御台所に、気のつく妻だと言われたことを思い出す。

帰ったら伝えよう。

きっと、しづは落ち着いた顔で礼を言う。

だが、そのあとで、誰とどのくらい話したか尋ねるかもしれない。

行嗣は小さく笑った。

妻は、人の言葉や顔をよく見ている。

こちらが言い忘れたことにも、気づく。

それでも、自分のことを全部話しているとは限らなかった。

朝、門まで包みを持ちたいと言ったのも、一緒に歩きたかったからだった。

持てるかどうかの話ではなかった。

行嗣は、抱えていた包みへ目を落とした。

今日は、妻の用意した物に何度も助けられている。

明日は、自分からしづの用事を聞こう。

しづが一人で出かけるなら、付き合いたい。

二人で行きたい場所があるかもしれない。

そう考えると、帰ってから話すことがまた増えた。

＊

夜は深まり、雪は降り続いていた。

行嗣は足の位置を変えた。

周りでも、袖へ手を入れたり、少し歩いて戻ったりする者がいる。

家では、もう夕飯を済ませただろうか。

しづも、待ちながらきちんと食べただろうか。

行嗣は、包みの紐を指で確かめた。

家を出る前、しづは結び終わった端を丁寧にそろえていた。

その指の動きまで、今は思い出せた。

早く帰りたいと思った。

儀式の長さは、自分では決められない。

それでも、帰ったら何を話すかは決められる。

まず、ありがとうと言おう。

そのあと、しづの話を聞こう。

前の方で、人が動き始めた。

立ち止まっていた者たちが、声をかけ合っている。

松明の灯りが、少しずつ位置を変えた。

儀式を終えた人々が、退出の支度をしているらしい。

行嗣は顔を上げた。

帰る行列の通り道を空けるため、一歩退いた。

雪の向こうに、上から下りてくる人々の姿が見え始めた。

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## 登場人物紹介

**源実朝（みなもとのさねとも／1192〜1219年）**

鎌倉幕府の第三代将軍。『吾妻鏡』には、建保七年（1219年）正月二十七日の夕刻に御所を出て、鶴岡八幡宮へ参ったと記されています。同じ日には、夜に雪が降ったことも記されています。行嗣の見物や、実朝夫妻との会話は創作です。

**御台所（みだいどころ）**

ここでは実朝の正妻を指します。京都の貴族・坊門信清の娘で、実朝の妻として鎌倉で暮らしました。「御台所」は個人の名前ではなく、将軍の正妻を呼ぶ言葉です。

**二階堂行嗣（にかいどう・ゆきつぐ）／三郎**

直成とちよの三男。大江広元のもとで文書や訴訟の仕事をしています。物事を正確に伝えようとして、説明が長くなることがあります。

**しづ**

行嗣の妻。夫の考え方や癖をよく理解し、暮らしを支えています。自分の気持ちを伝えることには、少し照れがあります。

**あや**

直成とちよの末娘。建保六年（1218年）に北条時景と婚姻し、現在は北条家で暮らしています。兄たちのことをよく知り、兄嫁たちとも親しくしています。

**北条時景（ほうじょう・ときかげ）／小太郎**

あやの夫。北条義時のもとで政務や交渉を学んでいます。後に北条泰時の側近となる、本作独自の架空の人物です。本話では儀式に関する仕事に当たっています。