名もなきイタリアの食卓の記憶

イタリア郷土料理に生きた人々

王の食卓は歴史に残る。
けれど、農民が最後に食べた豆の煮込みを、誰が覚えているだろう。
これは、歴史書に名前を残さなかった人々と、その食卓の物語である。

1. 物語の世界観
舞台は、19世紀後半から20世紀半ばにかけてのイタリア。
1861年のイタリア王国成立後も、地方ごとに異なる言葉、暮らし、食文化が息づいていました。
北部の農村、アドリア海沿岸の漁村、トスカーナの丘陵地帯、南部の貧しい集落。
そこでは、今日私たちが「伝統料理」と呼ぶものが、必ずしも豊かな食事だったわけではありません。
余ったパン、乾燥豆、トウモロコシ粉、野草、塩漬けの魚。
限られた食材を使い、家族を食べさせるために人々は工夫を重ねてきました。
本作では、そうした日常の料理を中心に、貧困、移民、戦争、家族、愛情、世代間の対立を描きます。
ただし、悲しい話ばかりにはしません。収穫祭の喜び、初恋、家族の再会、台所で交わされる冗談も描きたいです。

2. 主人公
マッテオ・ベルナルディ
24歳／ヴェネト出身／農家の次男
1890年代、北イタリアの小さな村に生まれた青年。
幼い頃から母親の料理を手伝い、料理を作ることが好きだった。しかし家は貧しく、料理人として生きる道など考えたこともなかった。
マッテオには、変わった習慣があります。
旅先で出会った料理の名前、材料、作り方、そしてそれを教えてくれた人の言葉を、小さな手帳に書き残すのです。
彼が記録したいのは、立派な料理ではありません。
「どうしてこの村では、こうして豆を食べるのか」
「なぜ、この料理には肉が入っていないのか」
「誰が最初に、この食べ方を考えたのか」
そんな疑問を持ちながら、イタリア各地を歩きます。
そして、料理の背後にある人間の人生を知っていきます。
マッテオの成長は、料理の腕が上達することではなく、食べ物を通して他人の人生を理解できるようになること。
これを物語の中心に据えます。