幕間03.元騎士：ジゼル：ゴドウィン
ギルドに所属したいという冒険者は日々増えている。
それ自体は実に喜ばしいことだが、いかんせん、どのような人物かも知らずに加わってもらうわけにもいかない。
せめて大まかな人柄くらいは把握しておきたい。
そのため加入前には必ず面談を行うようにしている。
幸い現時点では面談を行った誰もが加入を断るような人間性ではなかったのだが…ひときわ変わった性格の者がやってくることは、まあ、ある。
「ところで……あなたの護衛はいないのですか」
ジゼル、と名乗った女性は、自己紹介もそこそこにそう切り出してきた。
隣に座り、ともに面談にのぞんでいる男性はその様子を見て苦笑を浮かべた。男性の名はゴドウィン。ジゼルとは前にいた街で同僚だったと言う。諸々あり、ジゼルとともに職を辞してこの街にやってきたそうだ。
「申し訳ない。こいつは護衛したがりというか、守りが万全でない状況が気にかかる奴でして……」
「何を言うゴドウィン。重要な立場にある方が、見ず知らずの、それも戦闘能力を有する相手と話すんだ。警戒して然るべきだろう」
「……」
言われてみれば確かにそうだ。普段ならばトールが付き添い、ともに判断してくれていたのだが、今日はどうしても都合がつかなかった。
……ああ、それでトールは同席できないことに渋っていたのか。ようやく理解できた。
とはいえ、それは無用な心配だと言えた。
「私に護衛など不要だ。私を害したところで何の意味もないしな」
む、これだけでは私の身を案じてくれたことへの感謝が伝わらないな。心遣いはありがたいが、と付け加えた。
しかし……何が問題だったのだろう。
ジゼルは机を思い切り叩きつけ、
「意味がない……わけがないでしょう！！」
と叫び、すさまじい形相でこちらに身を乗り出してきた。轟音と彼女の迫力に押され思わず仰け反る。
私の態度を恐怖ととらえたらしく、ジゼルは咳ばらいをして居住まいを正した。実際には異なるわけだが、落ち着いてくれたなら助かる。
「失礼しました。しかし改めて申し上げましょう。あなたご自身に真に価値があるかどうかはこの際二の次です。あなたに価値を見出すのは、害する者のほうなのです」
「む」
正直、斬新な観点だった。私が見た私自身の価値と、他者から見た私の価値は異なる、と？
「実際には価値があろうとなかろうと、「ある」と思われればその時点で簒奪者らに価値を見出されてしまう。だからこそ、自分だけは大丈夫だ、などと考えるのだけはお止めください」
ふむ……中身の見えない箱というわけだな。
中に何が入っているかはわからないが、もしかすれば大金が入っているかもしれない。本当は紙の束しか入っていなくとも開けるまではわからない。
「あるかもしれない」と思った時点で泥棒たちには価値が出来てしまう、と。
なるほど、守る者はそのようなことを考えていたのか。
自分がいかに狭い了見で物事を考えているか思い知らされた。
と、そのようなことを考えていると、ゴドウィンが勢いよく頭を下げていた。
「まことに！ 申し訳ございません……！ 先の言葉、決して悪意を持って発したものではないのです。愚直なまでに主を守らんとする思いが強く、その理由をお伝えすべく強い物言いとなってしまっただけでして……」
「何を慌てているんだゴドウィン」
「誰のせいだと…！ ええい、お前は本当にここで働く気があるのか！ お前の信念は私の目指すところではあるが、相手方に喧嘩を売る者があるか！」
「喧嘩？ 何を言う、私は私の考えをお伝えしたまでだ」
はて、喧嘩とは。どうやらゴドウィンの目には私とジゼルが口論しているように見えたようだ。となれば誤解を解いておかねばな。
「喧嘩などと。むしろ感心していたところだ」
「はあ……今度はどこの街に……え？」
「む、私が黙り込んでいたからそう思ったのか。すまない、感心していてな」
「か、感心……？」
ゴドウィンがあまりにも放心している様子だったので、私の思うところを伝えた。本当に、ギルドを始めてからというもの、様々な新しいものと出会える。特に他者の考えはいろんな意見があって考えさせられる。日々発見の毎日だ。
と、再度感心している場合ではなかったな。特に問題があるわけでもなし、それどころか人を守ることに意欲的なふたりだ、もし護衛依頼などが来ることがあれば彼女らがいれば心強いだろう。ギルドへの加入を受け入れる旨を伝えた。
私の言葉を聞き終えてしばらく固まっていたゴドウィンだが、深く息を吐くと落ち着いたようで笑みを浮かべた。
「ジゼルの言葉に耳を傾けてくださるだけでなく、我々を受け入れてくださるとは。感謝いたします」
「だから言っただろう。この街ならきっと大丈夫だと」
「それは前の街でもその前の街でも聞いた言葉なのだがな」
おっとそうだったかな――などとしらを切るジゼル。
護衛の仕事に関してはとても熱心だが自身の事柄はそこまできっちりしていないらしい。日常生活まで根を詰めていては大変だからな、それくらいが丁度良いのだろうと思う。
何やらゴドウィンは呆れているようだが……それだけ気の置けない仲ということだろう。
さて、ふたりの加入に必要な書類を用意しよう。
ちなみに。
彼女らが元騎士であるということを知るのはずいぶん先の話になるのだが、それは別の話だ。
何事もなかったかのように数ヶ月後に普通に更新をする。
