戦えない寝床係ですが、神獣は私の膝でしか眠りません　～三百年ぶりに眠らせたら、王都の魔法が全部止まりました～

「寝床係は廃止だ。神獣は眠らせない。ならば寝床も要るまい」

　十七歳のフィアは、その日、職を失いました。

　王宮の｜獣廏《じゅうきゅう》で藁を替えるだけの、いちばん下の係です。神獣を動かすのは｜御獣官《ぎょじゅうかん》さまのお仕事で、フィアは誰の役にも立ちません。剣も魔法も使えません。

　ついでに言えば、フィアは生まれてから一度も眠ったことがありません。

　だから夜番はいつも彼女で、三百年鳴り続けている〈｜覚鈴《かくれい》〉の音を、十七年ぶん聞いてきました。神獣を眠らせないための鈴です。

　その日――新しい女王の戴冠式で、三百年眠っていない最古の神獣が錯乱しました。

　騎士が飛び、｜魔導師《まどうし》が吹き飛び、石畳が割れて。

　フィアは考えるより先に、その大きな頭の下へ、自分の膝を差し入れていました。

　銀灰の巨獣は、まばたきを二回して。

　――眠りました。

　同時に、王都中の魔法が止まりました。灯りが落ち、｜魔導井戸《まどういど》の水が止まり、宙に浮いていた橋の石が落ちました。

　そして、まどろみの底で、声がしました。

「世界の枕を、やっと見つけた」

　夢の中には、黒髪に金の目をした青年が立っていました。彼が人の姿でいられるのは、フィアの膝で眠っている間だけ。つまり――二人が話せる時間は、世界が止まっている時間なのです。

「三百年、目を閉じていない」

「では、お眠りください。わたし、寝床係ですから」

「私が眠ると、この国の魔法が止まる。人が死ぬぞ」

「……なら、死なない止め方を考えます」

　眠らせれば世界の機能も止まる。止めなければ神獣が壊れる。

　だからフィアは、誰も死なせずに世界を休ませる日――三百年前に廃された〈｜臥し日《ふしび》〉を、もう一度つくることにしました。

　手なずけません。倒しません。

　ただ、寝床を整えます。

　――ひとつだけ、困ったことがあります。

　この世でただ一人、フィアだけが、まだ眠り方を知らないのです。