光速の恋人たち ーー 宇宙大回転マッハシステム

木土天海クアオアー

ドクトラルカウンセラー

「調子はどう？」

「絶好調です」チャオは満面の笑みで答えた。

　保健室、というのがなんだかよくわからなかったのだが、こうして来てみると、病院みたいだ。地球にいたとき時々行っていた。保健室というのは毎日来る病院みたいなものだろう、とチャオは考えた。

　それは結構、コマチ先生が言った。

「あとね。そのサークレット外してね」

「どうしてです？」

「あなたの治療用に低濃度放射線が出てるの。そういう施術はもうこっち(ヽヽヽ)でするから、必要ない」

「でも…」

　しりごみするチャオを無視して、コマチ先生は、さっとチャオの頭からサークレットを取り外した。

「あ」

「ちょっと借りるよ」

　コマチ先生は奥の部屋に入ってしまった。チャオが途方にくれていると、しばらくしてまた保健室に戻ってきた。

「はい、普通のコランダム結晶と取り替えてきた。若干色目が違うけど我慢して」

　コマチ先生は手早くチャオの頭にサークレットを付け直す。

「あと、通信装置と生体監視装置(バイタルモニター)も外した」

「はあ…」

「もうユータくんとは直接話せるから必要ないでしょ。それとチャオくんも毎日保健室に来てね」

　はいっ、とチャオは元気よく返事した。

「はい、マルちゃん、あーん、して」

　マルは口を開けずに、んー、と顔突き出す。

　ほっ、と目を細めたコマチ先生は、いきなりマルのワキ腹を両手でくすぐり出した。ゲゲゲッと身をよじって笑い出すマル。抱えているベッコウはマルが落ちないように全力で押さえ込んだ。

「はい、下の前歯確認」コマチ先生はくすぐる手を止め、そのままマルをベッコウから取り上げる「上はまだだな。歯固めあげるから、マルちゃんに握らせといてね」

「歯固め、ですか？」

「そう、これ」コマチ先生は小さなビー玉ぐらいのゴム製ボールが円形に連なった玩具をベッコウに渡す「歯が生えてくるとむずがゆい(ヽヽヽヽヽ)からね。これ渡すと赤ん坊が自分で噛むから」

「へええ」

　ベッコウは人差し指をマルの口に入れようとした。

「やめときな」コマチ先生はベッコウの手をやんわりとはらう「衛生上良くないし、赤んぼうの噛む力を甘くみちゃいけない」

　ハッとして、ベッコウは手を引っ込めた。マルは嬉しそうにギャギャッと笑う。

「あ、それとね、ベッコウちゃん」コマチ先生が思い出したみたいに言う「最近、眼鏡外してること多いみたいだけど、全スペクトラム視認は、まだ脳に負担がかかりすぎるから、ほどほどにね」

「え…、でも…」

「ほどほどにね(ヽヽヽヽヽヽ)」

　はーい、とベッコウは小さく返事した。

　「はい、診察終わり」コマチ先生は言った「何か訊きたいこととかある？」

「おっぱい、っていつ頃からデカくなんの？」

「個人差あるからなあ」コマチ先生はコーラルの胸元をのぞいた「まだあせるような年齢(とし)でもないでしょ」

「オレがいちばん小さいんだが？」

「ベッコウちゃんとシノノメちゃんでしょ？　ああいう娘(こ)たちとくらべてもいいことないよ」

「ウエイト(トレーニング)やめたのに、ぜんぜんデカくならない」

ーーそれで、やめたのか

「そういうもんじゃないからね」

「どういうもんなのさ？」

「赤ちゃんできたら、自然に大きくなる」

「その前に恋人(おとこ)捕まえなきゃなんないだろ？　オッパイないのは明らかに不利だ。順序がおかしい」

「アイボリーくんも、ユータくんも、そんなにオッパイオッパイ言わないでしょうが」

「アイム(ヽヽヽ)なんてコロッケ喰わせとけばいいだけだし、ユータはシノノメしか目に入んないし…」

「じゃあ、別にいいじゃん、ちっちゃくても」

「新規が突然現れるかもしれないだろ？」

「アイボリーくん、いるじゃん」

「アレはいいよ、べつに」

　べつに(ヽヽヽ)とソッポを向いたコーラルに、素直じゃないなあ、とコマチ先生も辟易した。

「ネコになってる時もちゃんと来てね」

「誰かが来てるハズです」

「そうじゃなくてさあ。シノノメちゃんに用があるんだから、シノノメちゃんの中の人(ヽヽヽ)とか管轄外だから、ちゃんと(ヽヽヽヽ)シノノメちゃんが来て。カヨさんとは別のところで話すから」

「善処します」

「ボディケアもするにはするけどさ。保健医は、どっちかっていうと、メンタルケアのほうが大事なんだから」

「…と、いうことは、サイアミーズ(青シャム猫)のボディメンテナンスもしていただけるのですか？」

「しないよ、そんなめんどくさいこと」

「…けち」

「なんか言った？」

「いえ…、何にも…」

「そもそもシノノメちゃんはね。あ、これユータくんもだけど、もうボディ勝手に作れるんだから、生物学的にはとくに先生がケアするところはないの。調子悪かったら自分で修理すればいいんだからね。大事なのは精神的な発達阻害があるかどうかで…」

「それはあります。精神阻害、はっきり、人としてダメです。吉祥が代々つちかってきたものです。もう千年以上だから、諦めてるから、いいです」

「あのぉ、いきなり話、重くなってるんだけど…」

「重くても軽くても、ダメなものはダメです」

「シノノメちゃん、そんなこと言うもんじゃないよ。悪いとわかってたら治していけばいいんだよ」

「母(シルベ)は、どう思います？　あれ、治ると思いますか？」

「いきなり極端な例を出すな」

「でも、シノノメはその極端(シルベ)の娘ですよ。何もかも手遅れです」

「でもさ、シノノメちゃん、まだ若いんだし、ああなる前に手を尽くしてみるのって、アリなんでは？」

「いいんですよ。性格なんか破綻してたって、精神が歪(いびつ)でもしあわせ(ヽヽヽヽ)になる方法なんていくらでもあります」

「あの、それは、ちょっと…」

「シノノメにはユータがいるから大丈夫です」

「いや、それは、その通りなんだけどさ。なんか違うくない？　何が違うかわかんないけどもさ」

「ユータさえ確保しておけば、シノノメは安泰です」

「あんまりこういうことは言いたくないんだけど…、シノノメちゃんはそれでいいとして、ユータくんはどう(ヽヽ)なわけ？」

「それは…、我慢してもらうしかないです」

「我慢なの…」

「シノノメは、シノノメなので、ユータには我慢してもらうよりないです」

「どうしてそういう方向になるかなあ。なんかこう、ユータくんが好きになるような素敵な娘(こ)になってみよう、とか？」

「シノノメは素敵ではないです。顔もヒラメだし」

ーーまたヒラメ、ヒラメって、そもそも何？

「先生はシノノメちゃんの顔好きだけどな」

「ヒラメ好きなんですか？」

「そうじゃなくて、ユータくんの好みの顔かもしれないじゃない」

「ユータは顔貌で人を区別したりしませんよ。シノノメがネコでもいつもとかわりなく相手してくれますし」

「いや、そりゃ、ネコが相手なら普通に可愛がるでしょうよ」

「ユータ、ネコ好きなのかな？」

「嫌いではないと思うけど…」

「じゃあ、これから、ずっとネコでいよう。そのほうが良さそう」

「だから違う、ってば、そういうことじゃないでしょ」

「何が違うんです？」

「だからぁ、そりゃ、いまはいいかもだけど、みんな大きくなるじゃない、シノノメちゃんもユータくんも、それで子どもとか…、そう、赤ちゃん、そういうこと考えたらネコじゃマズいでしょう？」

「子ネコかわいいですよ？」

「ネコじゃなくて、マルちゃん、シノノメちゃんだってマルちゃんかわいいと思うでしょ？　赤ちゃんかわいいでしょ？」

「まあ、それなりに…」

「だったら、ネコじゃダメでしょう？　ね、かわいい女の子になろうよ」

「ふうん、まあ、考えてみます。…今日はありがとうございました」

　博士(ドゥーマ)と一緒にスイカ畑の見回りをしている。今日はお休みなので学校はない。コマチ先生は最近すこし疲れてるかもなどと考えている。

「スイカって、もっと大きなもんだと思ってた」

「小玉スイカだもん。おっきいのは重いから収穫とか大変だし」

「へええ、いろんなスイカがあるんだな」

　コマチ先生が、ふと顔をあげると、畑のあぜ道を金色の豹がてくてく歩いていく。もう慣れてしまったので、驚くほどのことではないが、今日は何かが違う。

　青く毛並みの豊かな豹が、シナでもつくるように、金の豹に擦り寄っている。金豹は迷惑とまではいかないが明らかに浮かぬ顔で、それでも青豹のなすがままにさせていた。

ーーああ、もう、だめじゃん、そういうんじゃないんよ

　コマチ先生の頭の中に、何もかも手遅れです、というシノノメの声がこだま(ヽヽヽ)した。