100兆ポイントの死にゲーモブは、初期ステ縛りでラスボスまで全部狩る ～主人公と聖女を攻略アイテム扱いしていたら、なぜか本人たちも聖王国の黒幕たちも俺に執着して離さない～

第34話 モブ、亀盾を強化する

　鍛冶屋の場所は知っている。

　王都の大通りから外れた細い路地の奥。赤い屋根の薬屋を曲がり、壊れた水桶の横を通った先、煤けた石壁の前にある。

　ゲームで何度も来た場所だ。

　強化する。

　素材が足りない。

　売る。

　買う。

　また強化する。

　そして金が足りない。

　無駄に往復する。

「ここか？」

　ソウゴが古い看板を見上げる。

　看板は煤け、文字も少し剥げている。入口の扉も歪んでいた。

「良い鍛冶屋はボロい」

「ボロいのか！？」

「そうだ」

「どんな偏見ですか」

　ユーフェリアが冷静に言う。

　偏見ではない。

　強い鍛冶屋ほど、だいたい見た目が地味で、妙に奥まった場所にある。初見では通り過ぎる。

　だが、そこにいる。

　そういうものだ。

　扉を開けると、炉の火がぱちぱちと爆ぜ、奥から槌の音が響いてくる。

　かん、かん。

　鍛冶屋の音だ。

　いい音だ。

　眠くなる。

「モブ、なぜ少し落ち着いた顔をしているんだ？」

「鍛冶屋だからだ」

「鍛冶屋だと落ち着くのか？」

「眠くなる」

「眠くなるのか！？」

　ソウゴが驚く。

　ユーフェリアが小さく首を振った。

「本当に、どういう感覚なのですか……」

　奥の炉の前に、腕の太い男がいる。

　髪も髭も白いが、背中は曲がっていない。太い腕で槌を振り下ろし、目にもまだ力がある。

　強いタイプの鍛冶屋NPCだ。

「何の用だ」

　鍛冶は槌を止めずに言う。

「グラント卿の紹介で参りました」

　ユーフェリアが丁寧に答える。

「忙しい」

　即答だった。

　グラントの名前は効かないのか。

「モブ」

　ユーフェリアが俺を見る。

「名誉騎士の徽章を」

　なるほど。

　称号報酬をもう1度使うのか。

　俺は懐から、グラントにもらった白狼の徽章を取り出して差し出す。

「これだ」

「そこに置いとけ」

　鍛冶屋は見もしない。

　称号報酬が効かない。

　職人には効かないタイプか。

　いや、鍛冶屋の視線が、ソウゴの背中で止まった。

　青白い結晶を帯びた大盾を見て、槌が止まる。

「……なんだ、その盾は」

　効いた。

　称号ではない。

　盾が効いた。

　ソウゴが大盾を降ろし、床に置く。

　ごとり、と重い音が響いた。

　鍛冶屋が近づいてくる。

　徽章には目もくれず、盾だけを見ている。

「ほう」

　青白い結晶が甲羅のような曲面を覆い、その奥には黒い芯材が見える。

　鍛冶屋が表面に触れ、指で叩く。

　こん、こん、と低い音がした。

「鉱山結晶か？　どうなってんだ、これ」

「結晶亀の大盾だ」

「結晶亀？」

　鍛冶屋が眉を上げる。

「お前ら、あれとやり合ったのか」

「ああ」

「生きて帰ったのか」

「ああ」

「なら大したもんだ」

　鍛冶屋は次にソウゴを見る。

「ずいぶん重そうだな」

「ああ。少し重いけど、持てる」

「持てるのと、使えるのは違う」

　その通りだ。

　装備は持てればいいわけではない。

　必要筋力が足りなければ性能が出ない。

　結晶亀の大盾は物理カット率も魔法攻撃のカット率も高いが、今のソウゴには重すぎる。

　構えが遅れ、受けが流れ、盾そのものに振り回される。

　大盾だから必要筋力はかなり高い。

　両手持ちでもランダムステ振りではまだまだ先だ。

　だが小盾にすれば別だ。

「これを小盾にしたい」

　鍛冶屋が眉を上げる。

「小盾？」

「筋力8が両手で持てるくらいだ」

「何言ってんだ？」

　鍛冶屋がソウゴを見る。

「つまり、この兄ちゃんが両手で構えて、盾に振り回されねえくらいってことか」

「ああ」

　理解が早い。

　良い鍛冶屋だ。

　ソウゴが自分の手を見る。

「両手で盾を持つのか？」

「ああ」

「それだと、剣が振れないが……」

「盾を振れ」

「盾を？」

「ああ。剣だけが武器じゃない」

　ソウゴが一瞬黙り、何かを思い出したように俺を見る。

「……そうか。モブは、小石と蹴りで戦った」

「ああ」

「なら、俺も盾で戦えるようになる」

　戦う必要はないのだが。

　ゲームにはそういうことをやる変態もいた。

　俺もその1人だ。

「攻撃的盾ビルドだな」

「盾ビルド……」

「うまくハマれば死ににくい」

「本当か！」

「ああ。敵も倒しにくいが」

「え！？」

「だが、死ななければ勝ち筋は残る」

　ソウゴは盾を見て、少し真剣な顔になる。

「なら、覚えるよ」

　主人公が変態プレイヤーになろうとしている。

　だが死ななければ俺はなんでもいい。

　鍛冶屋が結晶亀の大盾をもう1度叩く。

「いいか。正直、こいつを削るのはもったいねえ。こんな形で残ってるもんは、二度と手に入らねぇかもしれねぇ」

「レア度より死亡率だ」

「そりゃあ装備の鉄則だけどよ。これ見ちまうとな……」

　鍛冶屋は大盾をじっくり眺める。

　やがて、その目が少し楽しそうになった。

「そうだな。おめぇら、もう1回坑道へ行って結晶を拾って来れねぇか。素材がありゃあ、新しく作るぜ。この盾を見本にしてな」

　素材か。

　俺は袋を開け、鉱山結晶を取り出す。

　1つ、2つ、3つ。

　まだある。

　さらに小さい欠片、大きい欠片、青白い結晶片、黒く曇った結晶核を並べていく。

　鍛冶屋の顔が止まった。

　ソウゴも止まる。

　ユーフェリアも止まる。

「モブ……」

　ソウゴが言う。

「いつ、拾ったんだ？」

「戦闘後だ」

「かなり疲れてたようにみえてたんだが……？」

「素材収集は基本だ」

　コモン素材でも、これをやらないと後で足りなくなる。

「聞きてぇことは山ほどあるが……」

　鍛冶屋は結晶を1つ手に取る。

「これだけありゃあ、小盾を作るには十分どころじゃねえな」

　ただ、新しく小盾を作るなら他の材料も必要なはずだ。

「鉄鉱石がない」

「うちは鍛冶屋だぞ。バカにしてんのか」

「亀尾の火酒もない」

「なにに使うんだ、そんなもん」

　知らないのか。

　結晶亀の小盾の材料だ。

　まさか、現実では不要なのか。

　現実は不便だが、ときどき便利だ。

「作れるのか」

「作れる」

「なら頼む」

「おうよ。まかせな」

　ソウゴが大盾を見る。

「じゃあ、この大盾はどうするんだ？」

「そのうち使う」

「そのうち？」

「筋力20になったら両手で持てる。筋力30なら片手だ」

　筋力ビルドなら、そこまで遠くない。

　筋力ビルドなら。

「20や30がどのくらいかわからないけど……」

　ソウゴが大盾に手を置く。

「俺、強くなるよ」

　いい目だ。

　装備のためにレベルを上げるのは楽しい。

　装備できたときには、ちゃんと達成感もある。

　筋力ビルドであってほしい。

「よくわかんねぇが、目標ができたな」

　鍛冶屋が言う。

「小盾は新しく作る。結晶亀の大盾を見本にして、結晶を芯に入れる。両手持ちで、お前でも使える重さにしてやる。そんで……」

　鍛冶屋が大盾を持ち上げ、ぶん、と振る。

「縁を厚くして、重心を前に寄せる。ブン殴れるぜ」

　ソウゴが両手で扱えて、物理と魔法のカット率も高い。

　しかも武器として使える。

　理想的だ。

　序盤の最適解になる。

　目標を1つ達成した。

「それと」

　俺は腰の錆びた長剣を抜き、鍛冶屋の前に置く。

　かなり酷使した初期武器だ。

　結晶亀にも刺し、柄を蹴って押し込んだ。

　普通なら、とっくに終わっている。

　装備耐久値は仕事をした。

　それでも現実では手入れがいる。

「こっちも見てくれ」

　鍛冶屋が剣を見る。

　しばらく黙った。

「……これは何だ」

「錆びた長剣だ」

　鍛冶屋が怪訝な顔をした。