第23話 モブ、死にゲーをやる権利に気づく
「暇に気をつけろ」
「あ、ああ」
周回は続く。
清浄の祠で休む。
敵が戻る。
小石を投げる。
敵を釣る。
ソウゴが落とす。
【結晶蝕者を撃破しました】
祠で休む。
敵が戻る。
敵を釣る。
ソウゴが落とす。
【結晶蝕者を撃破しました】
祠で休む。
敵が戻る。
敵を釣る。
ソウゴが落とす。
【結晶蝕者を撃破しました】
だんだん安定してきた。
レベルも2つ上がった。
【名前：ソウゴ】
【レベル：5】
【職業：継承者】
【生命力：8】
【持久力：7】
【筋力：7】
【技量：7】
【敏捷：8】
【精神：7】
【聖性：7】
【幸運：9】
【適性：剣／聖術／レガリア】
敏捷と幸運。
微妙だ。
ビルドはまだわからない。
だが運ビルドっぽい気がする。
ステータスはともかく、ソウゴの動きは、最初よりはマシになった。
走るタイミング。
背中に入る位置。
蹴る瞬間。
まだ雑だ。
かなり雑だ。
だが、雑でも通る。
この稼ぎ場は、そういう作りだ。
「モブ」
ソウゴが息を整えながら言った。
「少し、わかってきた気がする」
「ああ、いい傾向だ」
「そ、そうか？」
ソウゴが少し照れたような顔をした。
良い顔だ。
成長を感じている。
自分で操作を理解し始めている。
だからこそ危ない。
「だからこそ死ぬ」
「やっぱり死ぬのか……」
「成功した直後は、もっと早く、もっと上手くやりたくなる」
「それは……少しわかる」
「そして危険度は上がる」
「なるほど……な」
そう。
成功したあとが一番危ない。
失敗した直後なら慎重になる。
成功した直後は、工夫したくなる。
工夫は大事だ。
挑戦も大事だ。
だが、死にゲーでは、工夫の8割が死因になる。
死にゲーなら死んでもいいが、現実で死なれては困る。
だったら工夫を縛るしかない。
説明している間にも、清浄の祠の空気が揺れる。
敵配置が戻る。
坑道口に結晶蝕者が3体。
右にナイフ持ち。
左につるはし持ち。
奥に松明持ち。
いつもの配置だ。
俺は小石を取り出した。
だが、ソウゴが一歩前に出た。
「次は、俺が投げる」
そう来たか。
いい。
かなりいい。
自分で試そうとしている。
自分で考えようとしている。
それは成長だ。
そして、だいたい死ぬ。
「さっきも言ったが……」
「……わかってる。それでも、覚えたい」
ソウゴの目は逃げていなかった。
真剣な顔だった。
主人公らしい顔だ。
かなり主人公らしい。
だが、稼ぎ場では危険な顔でもある。
「自分で投げる場所を見つけたい。走るタイミングも、蹴る瞬間も、ちゃんと覚えたいんだ」
面倒だ。
かなり面倒だ。
だが、そうか。
こいつも今、死にゲーをやっているのか。
教えられた手順をなぞるだけでは足りない。
自分で試す。
失敗する。
何が悪かったのかを知る。
それで、少しずつ先へ進む。
それは、プレイヤーの権利であり、ソウゴの権利でもある。
ただし、死なれては困る。
主人公が死ぬと進行が詰む。
なら、俺が死なせなければいい。
「わかった。投げろ」
「モブ、ありがとう」
「俺は止めない」
「え？」
「その代わり、全部見る」
「全部？」
「死ぬパターンを全部だ」
ソウゴは、よくわかっていない顔をした。
ユーフェリアが不安そうにこちらを見る。
「モブ、本当に大丈夫なのですか？」
「大丈夫ではない」
「だっ……なら止めてください！」
「挑戦は必要だ」
ユーフェリアが少し驚いた顔をした。
そんな顔をするな。
別に良いことを言ったわけじゃない。
死にゲーでは、挑まないやつから詰む。
死ななくても、詰むのだ。
ただ、それだけだ。
俺は坑道口を見る。
死ぬパターンはいくらでもある。
投げる位置が内側に寄る。
つるはし持ちとナイフ持ちが同時に反応する。
走り出しが早すぎる。
崩れた石を踏む。
蹴った反動で足を取られる。
敵と一緒に落ちる。
落ちた敵の武器に引っかかる。
穴の縁で止まったつもりが、足場ごと崩れる。
全部ある。
全部、死ぬ。
だから全部見る。
「よし、頼むぞ」
「ああ」
ソウゴが小石を構えた。
狙いは悪くない。
右の木柵の手前。
ナイフ持ちだけを釣る位置。
小石が飛ぶ。
からん。
落ちた。
位置は問題ない。
ナイフ持ちだけが反応する。
ソウゴが走る。
少し早い。
だが、まだ許容範囲。
背後に入る。
蹴る。
結晶蝕者が前へ傾く。
足場の端で滑る。
落ちる。
【結晶蝕者を撃破しました】
「できた……！」
ソウゴが、少しだけ笑った。
達成感のある顔だ。
良い顔だ。
そして、危険な顔だ。
だが、俺は止めない。
止めないと決めたからだ。
ソウゴがこちらを見る。
「何か言いたげだな」
「いや」
俺は崩れた足場を見た。
「思い出してただけだ」
「何を？」
「俺が死んだときのことを」
ソウゴが少しだけ固まった。
「……縁起でもないな」
「かなり縁起がいい」
「どこがだ？」
「死んだ場所は覚えている」
ソウゴは意味がわからない顔をした。
それでいい。
今はまだ、わからなくていい。
「次も、俺が投げる」
「ああ」
ソウゴが次の小石を握る。
俺は止めない。
ただ、一歩前へ出た。
「モブ？」
ユーフェリアが俺の動きに気づく。
「何をするつもりですか……？」
「様子見だ」
ソウゴが小石を投げる。
からん。
音の位置は悪くない。
つるはし持ちだけが反応した。
ソウゴが走る。
早い。
早すぎる。
結晶蝕者の背後に入る。
蹴る。
結晶蝕者は落ちた。
だが、ソウゴの右足が崩れた石を踏んだ。
がらり。
足場が崩れる。
その瞬間、俺はもう跳んでいた。
「ソウゴ様！」
ユーフェリアが叫ぶ。
ソウゴの体が穴へ傾く。
俺は、その横に並んでいた。
「……って、モブまで！？ なんで同時に飛んでいるのですか！？」
