【Web版】追放された【重力使い】は万有引力を支配し、最強に至る

二章

85

　俺とリィナがヴィーナスからの攻撃にやられそうになったとき。

　メルクリウスが姉の支配から脱却し、戦うことを決意した。

　メルクリウスが酸素の供給をしてくれたおかげで、リィナも俺も死なずにすんだ。

　危ないところだった。

　まだ少しふらふらする。それに、全身が火傷を負うように熱く痛む。

「電波を利用して、相手を燃やすことができるのだ。気をつけるのだ」

「あ、ああ」

　正直なところ、原理はよくわからない。

　電波という目に見えない波動について、理解が及んでいない部分もある。

　だが、メルクリウスはずっとヴィーナスの傍にいた。姉がどこまでできるのか、ここに居る誰よりも熟知している。

　ならば真実なのだろう。

「滅せよ、神敵どもよっ」

　ヴィーナスが俺たちを冷酷に睨みつける。

　瞬間、再び俺たちの身体が激しく燃え上がった。

　電波による加温。だが、メルクリウスが瞬時に音波の風を操り、炎を吹き飛ばした。

「助かった。いくぞ。メルクリウスっ」

　俺は己を縛る枷を外し、魔人状態を解放する。

　周囲に強烈な重力波が発生した。ビリビリと祭壇の周囲の大気が鳴動する。

　俺の肉体が、完全な魔人へと変貌を遂げた。

「■■■■■■■■■■■■■■■っ」

　リィナを、そしてノエルを容赦なく傷つけた怒りが、血液を沸騰させて全身を駆け巡る。

　重力の魔人となった俺は、ヴィーナスめがけて一気に駆け出した。

　自らを無重力状態にし、空を駆ける。いつも以上に異常な速さだ。

　背後のメルクリウスが、弦楽器の遺物《アーティファクト》を激しくかき鳴らしている。

　彼女が音波を巧みに操り、俺の移動速度を限界まで後押ししてくれているのだ。

　無重力の俺と、音波による推進アシスト。

　二つの力が合わさることで、凄まじい速さでの飛翔が可能となる。

　ヴィーナスから見れば、俺はほぼ瞬間移動したように見えたはずだ。

　俺は重力を乗せた必殺の一撃をヴィーナスにお見舞いする。

　だが、ヴィーナスはそれを紙一重の動きで完全に回避した。

「ハァッ」

　ヴィーナスはがら空きになった俺の背中に、冷酷なかかと落としを食らわしてくる。

　ズンッ。

　一瞬、背中が爆発したのかと錯覚した。

　ものすごい勢いで叩き落とされたのだ。

　俺はそのまま硬い大理石の地面に激突する。

　ボコォッと床が深く陥没するほどの、絶大な威力だった。

　ヴィーナスは倒れ込んだ俺に向かって、自身の角であるアンテナをへし折り、脳髄へ突き刺そうと迫る。

　俺は背後に圧縮した重力球を出現させ、そのアンテナを強引に吸い寄せた。

「ちっ」

「■■■■ぉっ」

　俺は今度こそ拳に極大の重力を集中させ、跳ね起きると同時にヴィーナスを殴りつける。

　だが、あいつはまたもやゆらりと回避してみせたのだ。

　どうなっている。

　そう思考する間もなく、ヴィーナスは俺の脇腹に鋭い蹴りを食らわせた。

　空中で姿勢を崩しながらも、重力を操作して強制的に制止する。

　それにしても、なんてパワーだ。あんな細身の身体で、これほどの物理的な破壊力を発揮するとは。

　いや、それよりも、あの回避行動は常軌を逸している。

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■っ」

　駄目だ。俺の肉体が完全に暴走し始める。

　頭で考える間もなく、本能のままに相手へ突っ込んでしまう。

「まるで知性のない獣ですね」

　パチンとヴィーナスが優雅に指を鳴らすと、またも俺の全身が発火した。

　電子レンジの原理を応用したという、恐るべき加温能力だ。

　電波の力で、一体どうやって対象を発火させているのか理解が追いつかない。そもそも、電波能力は相手の精神を操るだけの力ではないのか。

「終いです」

　炎に気を取られている俺の眼前に、ヴィーナスが音もなく忍び寄る。

　渾身の力を込め、奴は俺の胸部へ貫手を放ってきた。

　その鋭い指先は、俺の心臓を正確に捉えている。

　やばい。このままじゃ重力の防御が間に合わない。

「ずぇえええええええええええええええええええええいっ」

　ヴィーナスの顔面に、メルクリウスの強烈な跳び蹴りが突き刺さった。

　不意を突かれたヴィーナスは、そのまま真横に吹き飛んでいく。

　何度も床でバウンドし、無様に転がった。

「お兄ちゃんっ。無事なのだっ」

　メルクリウスが音波の風を起こし、俺を包んでいた炎を綺麗に吹き飛ばしてくれた。

「■■」

　助かった。

　だが、明らかにおかしい。奴は俺の全ての攻撃動作を完全に読み切っていた。

　俺相手に先読みできるのなら、メルクリウスの動きも読めるはずだ。

　攻撃が来ると分かっていながら、どうしてメルクリウスの蹴りは回避できなかったのだ。

「メルクリウスぅっ。貴様ぁっ」

　ヴィーナスが激怒している。

　身体から立ち昇るどす黒い殺意は本物だ。つまり、妹相手だからと油断や手加減をしたわけではない。

　メルクリウスからの攻撃は、完全に予想外だったのだ。

　あいつはメルクリウスが裏切ったことをすでに知っている。

　その上で予想外。攻撃してくるのは分かっていたはずなのに、そのタイミングを予測できなかった。

　そうか。

「■■■■ぉお」

　駄目だ。この状態では、人間の言葉がうまく喋れない。

　どう伝えればいい。

「大丈夫、わかるよ。お兄ちゃんのうなり声。その微細な音のパターンから、お兄ちゃんの言っていることがわかるのだ」

「っ。■■■」

　俺は低く唸りながら、奴の回避能力のカラクリについて予測を立てた。

「舐めるなよ、ガキどもがぁっ」

　ヴィーナスが再び指を鳴らす。俺とメルクリウス、二人の身体が同時に燃え上がる。

　だが。

「甘いっ」

　メルクリウスは自身の炎を音波で吹き飛ばすと同時に、直線的な跳び蹴りを繰り出した。

　音速を超える、回避不可能な必殺の一撃。

　だが、ヴィーナスは余裕綽々とした態度で半身をよじり、これを紙一重で回避した。

　ニヤリと勝利を確信して笑う奴の顔面に、俺は重力を極限まで込めた拳を叩き込む。

「ぎゃぁっ」

　俺の全力の一撃をまともに受けたヴィーナスは、そのまま錐揉み回転しながら吹き飛び、巨大な祭壇に激突した。

　硬質な祭壇に深い亀裂が走る。よし。

「なぜだ。なぜ」

　ヴィーナスは理解できていない。自身の能力の欠陥について。

「愚妹っ。なぜ手を組むのです。そいつは魔人でありながら、人間に与する汚らわしい反逆者なのですよっ」

　星から産み落とされた魔人。

　魔人の真の目的は、この星の害虫である人間を皆殺しにすることだという。

　つまり、人を守るために戦う俺は、魔人側からすればあいつの言う通り裏切り者の存在だ。

「決まってるのだ」

　メルクリウスは桃色の髪を揺らし、堂々と胸を張って宣言する。

「わたしもまた、反逆者なのだっ」

　魔人でありながら、人であるリィナを愛している。

　そして、リィナの大切な人のために命を懸けて戦う。今の彼女は、俺と同じ気高き戦士だ。

「いくぞ、お兄ちゃんっ」

「■■ぉっ」

　俺とメルクリウスが左右から同時に突っ込む。

　俺が前に出て重力の拳を大振りに放つ。

　ヴィーナスは脳波を読み取ってそれを回避しようとするが、それはフェイクだ。

「はぁっ」

　すでにメルクリウスが上空へと跳躍し、眼下に向けて音速のかかと落としを振り下ろしている。

　ヴィーナスはもろに頭部へ攻撃を受けた。

　そう、奴はおそらく相手の思考を電波として受信し、読み取っているのだ。

　俺が攻撃するという意識の波を拾い、その軌道を先読みして回避している。

　しかし、その高度な先読み処理ができる対象は、一度に一人だけだ。

　俺の思考を読み取っている瞬間、メルクリウスの思考までは読めない。その致命的な隙を突いた。

　どちらかが派手な攻撃を仕掛けることでヴィーナスに思考を読ませ、その一瞬の隙にもう一人が本命の一撃を叩き込む。

「出会ったばかりだというのに、なんだ、その完璧なコンビネーションは。一体どうやって」

　するとメルクリウスはふふんと得意げに胸を張り、眩しい笑顔で言い放った。

「わたしとガイアお兄ちゃんは、同じ人を愛する同志なのだっ」