Re：大坂の陣

第拾参話：講和

十二月の半ば、真田丸に一人の客が訪ねてきた。

徳川方の陣から、白旗を掲げた使者として。

「兄上。ご無沙汰をいたしております」

真田隠岐守信尹。

昌幸の弟で、信繁にとっては叔父にあたる。

武田が滅んだあと徳川に仕え、いまは家康の旗本として重んじられている男だった。

陣屋の中で、兄弟は向かい合った。

昌幸は、扇で膝を叩いた。

「隠岐。大御所の使いで、わしの倅を口説きに来たか」

「さすがは兄上。お見通しで」

信尹は、悪びれもせずに笑った。

それから、信繁の方へ向き直った。

「源次郎。大御所様の仰せじゃ。城を出て徳川に付くなら、信濃一国を与えると」

信繁は、黙って叔父の顔を見ていた。

前回も、この申し出は来た。

初めは十万石と言われ、断ると、信濃一国にまで吊り上がった。

前回の自分は、迷わなかった。

今回も、迷わない。

「叔父上。ありがたきお言葉なれど」

信繁は、手をついた。

「真田の赤を、一国と取り替えるわけには参りませぬ」

信尹は、しばらく信繁を見ていた。

それから、ふっと息を吐いた。

「……そう言うと思うておった」

昌幸が、横から口を挟んだ。

「隠岐。倅には一国で、わしには何もないのか」

「兄上を寝返らせられると思うほど、大御所様もお人好しではござらぬ」

兄弟は、顔を見合わせて笑った。

「されど、兄上。あの出城の戦、徳川の陣では噂で持ちきりにござる」

信尹は、声を落とした。

「大御所様は、真田丸の話をお聞きになって、しばらく黙っておられた。それから、ただ一言」

「何と言うた」

「『安房が生きておると、こうなるか』と」

昌幸は、扇を止めた。

それから、喉の奥で笑った。

「褒め言葉と受け取っておこう」

笑いが収まると、昌幸は、ふと声の調子を変えた。

「源三郎は、どうしておる」

「病で、江戸に残っておりまする。代わりに、倅二人が陣に来ておりまする」

「……そうか」

昌幸は、扇を閉じた。

「孫の顔を、敵陣越しに見ることになるとはの」

信尹は、何も言わなかった。

帰り際、信尹は陣屋の戸口で一度だけ振り返った。

「兄上。御身、お大切に」

昌幸は、何も答えなかった。

ただ、扇を軽く上げて見送った。

一つの家が、二つに分かれる。

犬伏の夜に見た光景を、信繁は、父の世代でもう一度見ていた。

十二月十五日の夜、信繁は昌幸と刑部に告げた。

「明日、備前島から大筒が放たれます。その一発が、淀の方様の御殿に当たる」

刑部が、布の奥で顔を上げた。

「前回、その弾で侍女が何人も死にました。淀の方様は、それで心が折れた。三日後には、講和がまとまります」

昌幸は、目を閉じて聞いていた。

「弾一つ避けたところで、和睦が止まるとは限らんぞ」

「わかっております。されど、死なずに済む者がおります」

昌幸は、片目だけを開けた。

「ならば、やってみい」

「その御殿から、淀殿を移せばよい」

刑部が言った。

「誰が説く。わしらの言うことなど、あの方は聞かぬ」

「修理殿よ」

刑部は、あっさりと答えた。

「修理殿は、淀殿の乳兄弟じゃ。あの男の言うことなら、淀殿は聞く。修理殿には、真田の物見が、徳川の大筒の狙いを掴んだと言えばよい」

信繁は、その夜のうちに治長を訪ねた。

治長は、信繁の話を聞いて眉をひそめた。

「大筒が、お方様の御殿を狙っていると」

「確かにござります」

「なぜ、そこまでわかる」

「真田の草の者は、徳川の陣の奥まで入っております」

治長は、長いこと黙っていた。

「左衛門佐殿は、時折、まだ起きておらぬことを、見てきたように語られる」

信繁は、答えなかった。

「真田丸の戦の折も、そうであった。徳川の兵がどこから来るか、どこで足を止めるか、そこもとは、すべて先に知っておるような顔をしておられた」

治長は、信繁の目をじっと見た。

疑いの目ではなかった。

何かを確かめようとする目だった。

真田丸の戦のあとから、この男の目は、少しずつ変わり始めていた。

やがて、治長は小さく息を吐いた。

「……わかり申した。お方様の御身に関わることなら、それがしが疑うてどうする。お方様には、それがしからお伝えいたそう」

十二月十六日。

備前島の方角で、雷のような轟音が鳴った。

大筒だった。

一発、二発。

城の瓦が砕け、土煙が上がる。

そして三発目が、本丸の奥の御殿の屋根を突き破った。

淀殿の御殿だった。

信繁は、真田丸からその土煙を見ていた。

――お方様の御殿に、弾が。

――侍女衆が、何人も。

前回、そう叫びながら真田丸に駆け込んできた伝令の顔を、信繁はいまも覚えていた。

半刻ほどして、才蔵が報せを持ってきた。

「御殿は半ば崩れましたが、中は空にござりました。淀の方様は、昨夜のうちに奥の別の間へお移りに。侍女衆にも、怪我人一人ございませぬ」

信繁は、長い息を吐いた。

変えた。

前回、この弾は人を殺した。

今回は、誰も殺さなかった。

「ただ……」

才蔵が、言い淀んだ。

「お方様は、崩れた御殿の前で、長いこと立ち尽くしておられたと」

その安堵も、長くは続かなかった。

その日の夕刻、本丸から使いが来た。

講和の話が、進み始めた、と。

徳川からの使者は、阿茶局だった。

家康の側室で、奥向きのことを任されている女だった。

豊臣からは、常高院が出た。

淀殿の妹で、京極家に嫁いだ人だった。

姉の身を案じて、城と徳川の陣との間を行き来していた。

女たちの口から、和睦の条件が城にもたらされた。

本丸のほかは、二の丸も三の丸も取り壊す。

城を囲む堀は、埋める。

その代わり、秀頼と淀殿の身は保証し、城に入った浪人たちの罪も問わぬ。

前回と、寸分違わぬ条件だった。

「なぜだ」

本丸で条件を聞かされて戻った信繁は、真田丸の陣屋で、拳を床に叩きつけた。

「弾は誰も殺さなかった。淀の方様が怯える理由は、もうないはず」

「理由は、一つではなかったのよ」

刑部が、静かに言った。

「大筒の音は、毎日鳴り続けておる。誰も死なずとも、あの音は城の奥まで届く。それに、城の火薬が心もとない。真田丸の戦で、わしらが火薬を一蔵、空にしたからの」

信繁は、顔を上げた。

「浪人どもに払う銭も、もう底が見えておる。冬の陣が長引けば、城の中から崩れる。修理殿は、それを一番よう知っておる」

刑部は、見えぬ目を伏せた。

「一つ火を消しても、別の火が上がる。大きな流れというのは、そういうものじゃ」

昌幸は、何も言わなかった。

ただ、扇を開いたり閉じたりしていた。

その夜の軍議は、荒れた。

「堀を埋めると申されるか！」

又兵衛が、床を叩いた。

「堀のない城など、鎧を脱いだ武者も同じ。次に攻められたら、ひとたまりもござらぬぞ」

「次は、ござらぬ」

有楽が、穏やかに言った。

「和を結べば、それで終わりじゃ。大御所も、もうお年。二度も兵を出すとは思えませぬな」

信繁は、拳を握った。

前回も、この男は同じことを言った。

そして、次は来た。

又兵衛が、昌幸を振り返った。

安房守殿、何か言われよ、という顔だった。

だが、昌幸は扇を閉じたまま、口を開かなかった。

毛利勝永も、腕を組んだまま、目を閉じていた。

その時、秀頼が初めて、はっきりと口を開いた。

「余は、まだ戦える」

広間が、静まり返った。

信繁は、末席から上座を見た。

秀頼の大きな手が、膝の上で握りしめられていた。

「真田丸は、一度も破られておらぬ。なぜ、いま和を乞う」

御簾の奥で、衣擦れの音がした。

「秀頼殿」

淀殿の声だった。

「あなたの御身が、何より大事なのです」

治長が、膝を進めた。

「秀頼様。この和睦は、豊臣の御家を守るためのもの。いまは、こらえてくださりませ」

治長の声は、穏やかだった。

だが、その目は、秀頼の顔をまともに見ていなかった。

秀頼は、それ以上何も言わなかった。

慶長十九年、十二月二十日。

和睦が、結ばれた。

その日、大筒の音が止んだ。

城の中に、久しく聞かなかった静けさが戻った。

浪人たちは、焚き火を囲んで、誰からともなく国の話を始めた。

生きて帰れるかもしれぬ。

そう思った者も、少なくなかった。

信繁は、その輪に加わらなかった。

この静けさが、春の終わりまでしか続かぬことを知っていた。

年が明けた。

慶長二十年、正月。

徳川の人足たちが、城を囲む堀を埋め始めた。

その数は、数万とも言われた。

昼は土を担ぎ、夜は松明を焚いて、また土を担いだ。

櫓を崩した材木も、塀を倒した瓦も、すべて堀に投げ込まれた。

約定では、外の堀は徳川が、内の堀は豊臣が埋めることになっていた。

だが、徳川の人足たちは、内も外もなく、片端から土を投げ込んでいった。

豊臣方が抗議しても、手を休めることはなかった。

前回と、同じだった。

真田丸も、取り壊された。

赤い旗が引き抜かれ、土塁が崩され、空堀が埋められていく。

刑部が絵図の上で足した、あの溝も、土の下に消えた。

浪人たちは、黙ってそれを見ていた。

誰も、口をきかなかった。

信繁は、崩れていく真田丸の跡に立っていた。

知っていた。

こうなることを、知っていた。

それでも、何も止められなかった。

前回も、信繁はこの光景を一人で見ていた。

父は九度山の土に眠り、刑部は関ヶ原に散っていた。

相談する相手は、誰もいなかった。

「源次郎」

背後で、父の声がした。

昌幸が、杖をつきながら、崩れた土塁の上を歩いてきた。

「そう、しょげた顔をするな」

「父上」

「堀を埋められるのは、わかっておった。お主が教えてくれたからの」

昌幸は、足元の土を杖の先で突いた。

「わかっておることに、何も備えぬほど、わしは間抜けではない」

信繁は、父の顔を見た。

昌幸は、にやりと笑った。

それから、杖の先で、地面のある一点を叩いた。

こつ、と。

乾いた音ではなかった。

土の下が、空になっている音だった。

「才蔵に掘らせておる」

昌幸は、声を低くした。

「真田丸の跡から、城の中へ通じる穴じゃ。堀を埋める人足どもの土が、上を覆い隠してくれる。徳川は、自分の手で、わしらの抜け穴に蓋をしてくれておるのよ」

信繁は、息を呑んだ。

後の世に、大坂の南の社には『真田の抜け穴』と呼ばれる穴が残り、城まで続いていたと語り伝えられることになる。

その穴が、いま、信繁の足の下にあった。

「城は埋められても、穴は埋められぬ」

昌幸は、満足げに杖をついた。

「何に使うかは、まだ決めておらん。だが、いずれ役に立つ」

刑部が、才蔵に手を引かれて、崩れた土塁の陰から現れた。

「安房守殿。その穴、わしにも使わせてもらうぞ」

「刑部殿は、何に使う」

「さて」

刑部は、布の奥で笑った。

「目の見えぬ者には、穴の中も外も同じことよ。わしほど、穴を抜けるのに向いた者はおるまい」

昌幸は、鼻を鳴らした。

それから、信繁に向き直った。

「源次郎。この穴のことは、ここにおる者だけの秘じゃ。修理殿にも、まだ言うな」

「毛利殿には」

昌幸は、少し考えた。

「あの男には、いずれ、わしから話す」

その日の夕刻、信繁は本丸に呼ばれた。

天守の一室で、秀頼が待っていた。

前と同じように、窓辺に立っていた。

窓の外には、埋め立てられていく堀と、崩された真田丸の跡が見えた。

「左衛門佐」

「はい」

「すまぬ」

秀頼は、振り返らずに言った。

「余は、また何も言えなんだ。言うたが、通せなんだ」

秀頼は、窓の外を見下ろしたまま続けた。

「あの出城は、ここからよう見えた。赤い旗が、毎朝、風に鳴っておった。余は、毎朝それを見に、ここへ上がっておったのじゃ」

その出城は、もう無い。

信繁は、秀頼の背中を見ていた。

あの日、窓の桟を握りしめていた手が、いまは、だらりと下がっていた。

「秀頼様」

「なんだ」

「仰せになりました」

秀頼が、振り返った。

「余は、まだ戦える、と。あの広間で、皆の前で、はっきりと」

信繁は、手をついた。

「前に……それがしの知る秀頼様は、その一言さえ、口になさいませんでした」

秀頼は、怪訝な顔をした。

信繁は、それ以上は言わなかった。

ただ、窓の外を見た。

堀は埋められた。

真田丸は消えた。

大きな流れは、前回と同じ形に戻っていった。

だが、この方は、一言を口にした。

前回にはなかった一言を。

「夏が、ござります」

秀頼は、しばらく黙っていた。

それから、窓の外の、埋められた堀を見下ろした。

「……夏、か」

その手が、もう一度、窓の桟を握った。