紅の偽王と黒の偽従者

No.21 理不尽な王への怒り

目的の場所につき、正式な爆発方法である爆弾の魔方陣に傷をつける、ということを行った後、投げた。

しかし、何秒経っても爆発しなかった。五分経っても爆発しなかったので、不発弾らしかった。

「はぁぁぁああああ！？こっちも不発弾！？」

「みたいだな」

という結論を出しても、万が一の時のためある程度の間合いはとっていた。

不発弾と言えど、衝撃を与えれば爆発する確率は大いにあるのだ。

つまりあれは、危険物体Xということだ。

「……不発弾を爆発させる魔法とかないわけ？」

「…あるかも知れないが、俺は知らないな」

「適当に魔法かけたら爆発する？」

「かもな」

とか言ってみたが、今の俺に魔法は使えない。

使えるっちゃ、使えるらしいんだけど、まだその方法が分からないのだ。

というか、まだ試したことがなかった。

「……なぁ、炎系の魔法で一番基礎的なやつって、どうしたら使える？」

「基礎的……？一番、威力が弱いという意味か？」

「そーそー」

「それなら"第一火術(ファーストフラム)：火炎(ファイア)"のことだな」

オズウェルはそう言って、手を前に差し出した。そして掌を空に向ける。

急すぎるその行動に俺はついて行けず、怪訝な表情でその行動を見守った。

すると次の瞬間、掌の10cm程上空に本が現れた。

その本は重力に従い、オズウェルの手に落ちる。そして自然にあるページが開く。

――この一連の光景。

もう慣れたと思っていたけど、そうでもなかったらしい。

未知のもの――いや本当に未知のものだけど――を見たかのように、俺は眼を瞬かせた。

「ほら、ルイチ」

「え？」

「え？…って、お前なぁ……」

本を覗き見てみると、さっき言っていた火炎の使い方が書いてあるようだった。

なるほど、俺のために出してくれたのか。

その本によると、ワーダライトの火の魔法は弱い位順に、"火炎(ファイア)""猛火(フラム)""烈火(ブロウ)""狂炎(ブレイズ)"の四種類がスタンダードなようだ。

火の最強魔法で"火難火葬(コンフラグレイション)"なんていうものがあるみたいだけど。

「う～ん……、イメージって？」

「火の魔法を使う場合は、火をイメージするんだ。今回は火炎だから、弱い火でいいぞー」

「………火、ねぇ」

「うん？なんだ、見たことないのか？」

「見たことくらいあるに決まってるだろ！」

いやまぁ、イメージの方はこの際どうでもいいや。

問題はそれ以外にあるのだから。

予想はしてたよ、予想は！！

ゲームとか漫画とかでも、コレは付き物だし！姉貴もなんか喚いてたし！

でも、現実(リアル)で本気(マジ)でやったら、痛くね！？

「なぁなぁ、オズウェル。これってやっぱり……」

「当たり前だろ？」

「呪文とか、恥ずすぎるって……！」

「呪文は無意味に思えて、結構重要なんだぞ？」

「うんまぁ、この本にもそう書いてあるけど……」

簡単に言うと言霊ってやつ。

魔力を整え、魔法を安定させる役割があるみたいだ。しかも、威力も変わるようで。

確かに、とても重要。でもハズい。

"朱の象徴、朱の源、今此処に集え、火炎(ファイア)"

うん、シュール。

「……しゃーない。呪文は許容しようじゃないか。だけど！この手の動きはなんだよ！」

「魔力の集約と道標の役割を持っているんだが？」

「イタイわー」

「十字を切るだけだろー」

「傍から見たら、イタイんだよっっ！」

空中に人差し指と中指で十字を描く。

何も無い空中に行う、一見何の生産性もない無意味な行動。詳しく言うと、意味はあるようだが。

元いた世界から見ると、異形。

この世界では、普通。

俺は元の世界にいた期間の方が確然として長いのだから、異形に見える。

「まぁまぁ、文句ばっか言ってないで、一度やってみたらどうだ？」

「…そう、だな」

軽く咳払いをする。

気恥ずかしいが、好奇心がそれに勝ってきた。

「えーっと…、朱の象徴、朱の源、今此処に集え、火炎(ファイア)！」

と、なかなかな棒読み加減で言った後、少し気後れしながらも、空中で十を切った。

すると、炎が十を切った場所から現れ、一直線に爆弾の方へと向かった。それはもう、もの凄い速さで。

炎が爆弾に到ったとき、一瞬変な音が鳴った。

何とも言えない、今まで聞いたことのないような音。

しかし、その音に俺が疑問を持つ前に、オズウェルが叫んだ。

「やばい……！！砂漠の盾（デザートシールド）！！」

「え……？」

オズウェルに強く腕を引かれた。

目の前に何やら大きなものが現れ、俺とオズウェルの前に佇んだ。

同時に、雷鳴のように爆弾が爆発する音が轟いた。

手榴弾のように小型な爆弾が、これ程までに爆音を発するのか。

そんな疑問が頭に浮かぶと同時に、もの凄い熱風と衝撃が襲い掛かった。

吹き飛ばされるのではないかと思う程の威力。

しかし、オズウェルが腕を掴んでいてくれたので、そんな事態にはならなかった。

目の前にある物体が、盾の役割をしているようだ。

そんな盾は、めしめしと不気味な音を立てていた。

永遠続くのかと思われた破壊の現象は、五秒もしない内に終了した。

が、俺の心臓は、十秒たっても元の速さには戻らなかった。

しばらくすると目の前の盾らしきものは、ばらばらと崩れていき、最終的に砂になって何処かへ地面へと落ちた。

手で掬ってみたが、一見するとただの砂のようだった。

多分、オズウェルが魔法で出したものだったのだろう。

「…な、んだったんだ……？」

「……忘れてた」

「はい？」

「いや、なんでもない」

「……一先ず、任務完了でオーケー？」

「まぁ、威力は規格外だったが、成功だろう」

なんとなく後味が悪い感じで終息したが、当初の目的は達成したので良しとした。

が、零矢だけは許さない、と心の中で決めた。

何故なら俺がこんな目にあってるのは、零矢のせい、で大体あってる気がするからだ。

こっちは死にそうになったんだから、あの憎き顔面にこの拳を一発くらいはめり込ませても、文句はあると思うがないことにしておこう。

なんていう怒りをふつふつと溜め込みながら、城に帰還したのだった。