第二百九十八章 夏の入口
六月に入ると、朝から蒸し暑い日が増えた。
周は起きると、まず窓を開けた。
外から鳥の声が聞こえる。
けれど、風はほとんどなかった。
「今日は暑くなりそうね」
劉が言った。
「昼前には窓を閉めたほうがいいかもしれない」
二人は朝食を済ませた。
周は庭へ出て、鉢植えを確認した。
春先には小さかった葉が、今ではかなり増えている。
水をやりながら、周は土の乾き具合を確かめた。
「去年より大きくなったね」
劉が言った。
「一年経ったからな」
「当たり前ね」
「そうだな」
昼前、張の娘がやって来た。
「今日は休み？」
「うん。明日から研修だから、その前に休んでおこうと思って」
彼女は庭の椅子に座った。
日陰になっている場所だった。
「ここ、涼しいね」
「風があればな」
「今日はないね」
彼女は冷たいお茶を一口飲んだ。
「研修、二日間？」
「二日。会社の人と一緒に行く」
「遠い？」
「電車で一時間くらい」
周は頷いた。
「気をつけて」
「うん」
少しして、彼女が言った。
「この前、父に研修のこと話したら、『頑張れ』だけだった」
「そうか」
「前なら、何時に帰るとか、誰と行くとか、いろいろ聞かれたのに」
「張も変わったんだな」
「私も、前より話しやすくなった」
彼女はそう言って、庭を見た。
「でも、全部話すわけじゃないよ」
「それでいいだろ」
「うん」
彼女はしばらく座ったあと、
「じゃあ、明日の準備してくる」
と言って立ち上がった。
「忘れ物するなよ」
「大丈夫」
門のところまで行ってから、彼女は振り返った。
「椅子、また借りるね」
「いつでも」
彼女は手を振って帰っていった。
午後になると、風が少し出てきた。
周は庭の椅子をそのままにしておいた。
以前なら、誰かが使ったものをすぐ片づけていた。
今は、次に使う人がいるかもしれないと思うだけだった。
夕方、息子から連絡が来た。
《今月は仕事が忙しい。夏に少し休めるかもしれない》
周は画面を見てから、劉に渡した。
劉は読んだ。
「夏だって」
「まだ決まってない」
「そうね」
劉はスマートフォンを返した。
「決まったら教えてって返す？」
「それでいいんじゃないか」
劉は短く返信した。
《決まったら教えてね》
すぐには返事が来なかった。
二人は夕飯の準備を始めた。
その夜、近所の若い夫婦が子どもを連れて歩いていた。
「暑いね」
夫が言った。
「もう夏みたい」
妻が答えた。
子どもが前を走っていく。
「待って」
母親が呼んだ。
三人の姿が角の向こうへ消えていった。
周は玄関を閉めた。
六月になっただけで、生活が大きく変わるわけではない。
ただ、窓を開ける時間が増え、冷たい飲み物を作る回数が増えた。
庭の椅子も、春より長く使われるようになった。
周は夜、椅子を軒下へ寄せた。
雨が降るかもしれなかったからだ。
それから家の中へ戻った。
劉が冷蔵庫を開けている。
「何してる？」
「明日の分を確認してる」
「何か足りない？」
「卵が少ない」
「じゃあ明日買おう」
「うん」
二人はそれだけ話して、明日の予定を決めた。
夏は、まだ始まったばかりだった。
