第二百九十三章 春の帰り道
息子が帰った翌朝、周はいつもより早く目を覚ました。
台所へ行くと、息子が湯を沸かしていた。
「起きたのか」
「うん。今日は早めに出る」
「仕事？」
「昼からある」
劉が寝室から出てきた。
「朝ご飯、食べていく？」
「食べる」
三人で簡単な朝食を取った。
息子はスマートフォンを見ながら、今日の電車を確認していた。
「この時間なら大丈夫そう」
「じゃあ、ゆっくり食べなさい」
「うん」
食事が終わると、息子は部屋へ戻った。
しばらくして、古い箱を一つ持って出てきた。
「これ、まだ置いてたんだ」
周が見ると、小学生の頃に使っていた文房具や古いノートが入っていた。
「捨てていいのか？」
「いや、持って帰る」
「使うのか？」
「たぶん使わない」
「じゃあ、何で？」
息子は少し考えた。
「分からない。今度整理する」
周は箱を渡した。
「そうか」
息子は玄関に置いた。
出発まで、まだ少し時間があった。
庭へ出ると、昨日座った椅子がそのままになっていた。
息子が座った。
「暖かくなったね」
「昨日よりな」
鉢植えを見る。
新しい葉が増えていた。
「これ、去年からあった？」
「去年の秋に買った」
「覚えてない」
「そんなもんだ」
二人はしばらく黙っていた。
やがて劉が窓を開けた。
「そろそろ出る時間じゃない？」
「うん」
息子は立ち上がった。
「じゃあ、行く」
周は玄関まで送った。
「忘れ物は？」
「大丈夫」
「何かあったら連絡しろ」
「分かった」
息子は靴を履いた。
「次はいつ帰る？」
劉が聞きかけた。
けれど、その前に息子が言った。
「まだ分からない」
劉は一瞬だけ黙った。
「そう」
「決まったら連絡する」
「うん」
ドアが開いた。
春の風が入ってきた。
息子は外へ出た。
周は玄関先から見送った。
息子は角を曲がる前に一度振り返った。
手を上げた。
周も手を上げた。
姿が見えなくなってから、周は家へ戻った。
劉は台所で皿を洗っていた。
「また二人ね」
「そうだな」
「箱、持っていったね」
「ああ」
「昔のもの、まだ残ってたんだね」
「残ってるものもあるさ」
周は庭へ出た。
椅子を元の場所へ戻そうとした。
だが、少し考えて、そのままにした。
昼前になって、近所の子どもが庭の前を通った。
母親と一緒だった。
子どもが椅子を見て、
「ここ、座っていい？」
と聞いた。
母親が周を見る。
「すみません」
「いいですよ」
子どもは少しだけ椅子に座った。
「暖かい」
母親が笑った。
「行くよ」
「うん」
二人は歩いていった。
周は椅子を見た。
息子が座った場所に、今度は別の子どもが座っている。
それを特別なこととは思わなかった。
椅子は椅子だった。
使う人が変わるだけだった。
周は鉢植えに水をやった。
今度は、土が少し乾いていた。
春の午後が始まっていた。
