第二百八十一章 図書館の席
九月の終わり、近所の図書館に新しい掲示が出ていた。
自習用の席を一部予約制にするという案内だった。
以前は空いている席を自由に使えたが、朝から来る人が増え、席を確保したまま長時間戻ってこない人もいたらしい。
周は買い物の帰りに、その掲示を見た。
「予約が必要になるの？」
劉が聞いた。
「全部じゃないみたいだ。何席かだけだな」
「勉強する人がそんなにいるの？」
「試験前とかじゃないか」
二人はそのまま帰った。
数日後、張の娘が周の家に来た。
「図書館、行ってるの？」
周が聞くと、
「たまに」
と答えた。
「仕事のあと？」
「休みの日。家だとスマホ見ちゃうから」
「何か勉強してるのか？」
「資格の勉強」
張の娘はそう言った。
以前より仕事が忙しくなっていたが、必要になった資格があり、少しずつ勉強しているらしい。
「試験、いつ？」
劉が聞いた。
「十一月」
「あと二か月くらいね」
「うん。でも、毎日できるわけじゃない」
「仕事があるからね」
「そう」
それ以上、二人は聞かなかった。
張の娘は庭の椅子に少し座った。
「この椅子、本当に気に入ったんだね」
「俺が使ってるだけだ」
「私が置いたのに」
「じゃあ、共同所有だな」
「何それ」
三人で笑った。
帰る前、張の娘は言った。
「今度、図書館の席、予約してみる」
「予約まで必要なのか」
「集中できるから」
「じゃあ、使えばいい」
その週の土曜日、図書館は朝から混んでいた。
高校生が何人も来ていた。
大学生らしい若者もいた。
仕事用のノートパソコンを開いている人もいる。
一人で参考書を読んでいる中年の男性もいた。
張の娘は予約した席に座った。
二時間ほど勉強したあと、スマートフォンを確認した。
母親からメッセージが来ていた。
《昼、家で食べる？》
娘は少し考え、
《今日は図書館で食べてから帰る》
と返した。
以前なら、母親は何を食べるのか、何時に帰るのかと続けて聞いていたかもしれない。
その日は、
《分かった》
だけだった。
午後、娘は予定より早く帰った。
家に着くと、母親が言った。
「早かったね」
「疲れたから」
「勉強は？」
「少しできた」
「じゃあ、今日はもう休みなさい」
娘は頷いた。
夕方、張が仕事から帰ってきた。
「図書館どうだった？」
「まあまあ」
「受かりそうか？」
娘は靴を脱ぎながら笑った。
「まだ分からないよ」
張も笑った。
「そうか」
それ以上は聞かなかった。
夜、周の家では、劉がテレビを見ていた。
周は庭へ出て、椅子に座った。
少し涼しくなった風が吹いていた。
公園の向こうでは、自転車に乗った学生が通り過ぎていく。
昼間は図書館で勉強する人がいて、夜には仕事を終えて帰る人がいる。
同じ町にいても、それぞれが使っている時間は違っていた。
周はしばらく座ったあと、家の中へ戻った。
机の上には、明日の買い物を書いた紙が置いてあった。
牛乳。
卵。
野菜。
それだけだった。
