第二百七十九章 空いた午後
九月のある平日、劉の妹から電話がかかってきた。
「明日、休みになったの」
「また急だね」
「うん。人が一人休むことになって」
「じゃあ、ゆっくりすればいいじゃない」
「それがね、何をすればいいか分からなくて」
劉は笑った。
「何もしなくてもいいんじゃない？」
電話の向こうで、少し間があった。
「そうかな」
「休みなんだから」
「でも、せっかくの休みだし」
「せっかくって、何かしないといけないの？」
妹はまた少し黙った。
「……それもそうね」
翌日、妹は朝からどこにも出かけなかった。
洗濯をして、朝食を食べたあと、テレビをつけた。
しばらく見ていたが、途中で消した。
昼前に冷蔵庫を開けた。
昨日の残り物があった。
それを温めて食べた。
午後になると、娘から連絡が来た。
「今日休み？」
「そう」
「じゃあ、何してるの？」
「何もしてない」
「いいじゃん」
「あなたもそう思う？」
「うん。私だったら寝る」
妹は笑った。
「もう寝たよ」
「早い」
電話を切ったあと、妹は窓を開けた。
外はまだ暑かった。
けれど、真夏ほどではない。
近所の道路を自転車が通っていく。
子どもを迎えに行く人もいた。
仕事へ向かう人もいた。
それぞれが、自分の時間を使っていた。
夕方、妹は近所を少し歩いた。
目的はなかった。
スーパーにも寄らず、公園にも入らず、ただ一周して帰った。
帰宅すると、娘からまた連絡が来た。
「どうだった？」
「何が？」
「休み」
「何もしなかった」
「楽だった？」
妹は少し考えた。
「うん。思ったより」
「じゃあ、よかったじゃん」
「そうね」
その夜、妹は早めに布団へ入った。
翌朝はいつもの時間に起きた。
仕事へ行く支度をしながら、前日のことを思い出した。
特別なことは何もしていない。
けれど、休みが無駄だったとも思わなかった。
数日後、劉が妹に会った。
「この前の休み、どうだった？」
「何もしなかった」
「それで？」
「また休みたいと思った」
劉は笑った。
「じゃあ、いい休みだったんじゃない」
妹も笑った。
「そうかもしれないね」
二人はそれ以上、休みについて話さなかった。
昼を過ぎると、それぞれ自分の用事へ戻っていった。
周はその日の夕方、庭の鉢植えに水をやった。
夏の葉は少し色が変わり始めていた。
劉が、
「秋になったら、また何か植える？」
と聞いた。
「まだ決めてない」
「じゃあ、決めなくてもいいね」
「そうだな」
周はじょうろを置いた。
庭には、まだ夏の名残があった。
けれど、風は少しずつ変わっていた。
