第二百六十三章 順番を待つ人
二月に入ってから、近所のスーパーに新しい掲示が出た。
冷凍食品売り場の一角を改装するため、三日間だけ一部の商品を別の場所へ移すという案内だった。
劉は買い物かごを持ったまま、しばらく掲示を読んでいた。
「これ、いつもの場所になくなるの？」
「三日だけらしい」
「じゃあ、探さないといけないね」
「店員に聞けばいいだろ」
二人は店の中へ入った。
いつも置いてある冷凍餃子が見つからなかった。
劉が少し歩き回っていると、若い店員が声をかけた。
「お探しの商品ですか？」
「はい。いつものところになくて」
「今はこちらです」
店員が案内した場所には、商品がまとめて並べられていた。
「工事が終わったら、また戻ります」
「そうなんですね」
劉は商品をかごに入れた。
「場所が変わると、分からなくなるね」
「毎日来てる人ほど、前の場所を覚えてるからな」
レジへ向かう途中、セルフレジの前に列ができていた。
一台だけ故障しているらしい。
店員が機械の横に立ち、順番に案内していた。
後ろに並んでいた若い男性が時計を見た。
「すみません、急いでるんですけど」
店員は、
「申し訳ありません。こちらのレジが復旧するまで、少しお待ちください」
と答えた。
男性は一度ため息をついたが、列から離れなかった。
しばらくして、隣の有人レジが空いた。
店員が、
「お急ぎの方はこちらもご利用いただけます」
と案内すると、男性はそちらへ移った。
劉はその様子を見ていた。
「急いでる人もいるんだね」
「仕事の途中かもしれないな」
「私たちは急いでないけど」
「だから、こっちでいい」
二人はそのままセルフレジの列に並んだ。
会計を終えて外へ出ると、入口の横で高齢の女性が買い物袋を二つ持って立っていた。
そこへ娘らしい女性が車で迎えに来た。
「お母さん、待った？」
「少しだけ」
「ごめん。仕事が終わるの遅くなった」
「いいよ」
娘は袋を受け取った。
二人は車に乗り込んだ。
劉がその車を見ながら言った。
「迎えに来てもらえると楽だね」
「そうだな」
「でも、毎日だと大変かもしれない」
周は答えなかった。
少し歩いてから、
「その家で決めることだからな」
と言った。
劉もそれ以上は言わなかった。
家に帰ると、昼過ぎだった。
昼食を食べたあと、周は新聞を広げた。
劉は買ってきたものを冷蔵庫へ入れていった。
冷凍餃子だけ、いつもとは違う場所に置かれた。
「これ、忘れそう」
「明日食べるなら忘れないだろ」
「そうかな」
夕方、張が電話をかけてきた。
「周さん、明日病院へ行くんだけど、あの新しい病院、混んでるかな？」
「朝は混むかもしれないな」
「予約は取った」
「じゃあ、時間に合わせて行けばいい」
「そうだな」
張は少し間を置いてから、
「前の病院のほうが楽だったな」
と言った。
「近かったからな」
「でも、なくなったものは仕方ない」
「そうだな」
電話を切ったあと、周はしばらく新聞を見ていた。
なくなったものがあれば、別の場所を探す。
混んでいれば、時間をずらす。
急いでいれば別の列へ行く。
誰かの助けが必要なら、頼む。
自分でできるなら、自分でやる。
それぞれの事情によって、同じ出来事への対応は違っていた。
夜、劉が冷蔵庫を開けた。
「餃子、明日だったね」
「そうだった」
「覚えてた」
周は笑った。
「場所が変わっただけだからな」
劉は冷蔵庫を閉めた。
翌朝、スーパーの改装工事は予定通り続いていた。
三日後には、また元の場所へ戻ることになっていた。:::
