第二百六十二章 工事の知らせ
一月の半ば、周の家に一枚の案内が届いた。
近所の集合住宅で、エレベーターの交換工事をするらしい。
期間は三週間。
その間、建物のエレベーターは使えなくなる。
劉が紙を読んで言った。
「うちじゃないよね」
「違う。向こうの建物だ」
「三週間も？」
「古いからな」
その日の午後、周が市場へ行く途中、その集合住宅の前を通った。
入口には工事会社の人が立っていた。
「いつから始まるんですか？」
近所の女性が聞いている。
「来週の月曜日からです。資材の搬入もありますので、午前中は少し音が出ます」
「うちは四階なんです」
「階段をご利用いただくことになります」
女性は少し困った顔をした。
「母が足が悪くて……」
「その場合は、事前に管理会社へご相談ください」
周はそのまま通り過ぎた。
翌日、張が家へ来た。
「周さん、あのマンションの工事知ってる？」
「ああ」
「うちの親戚が住んでるんだけど、五階なんだ」
「大変だな」
「しばらく娘の家に移るらしい」
「それも一つの方法だな」
「でも、荷物をどうするかで揉めてる」
周は黙って聞いた。
親戚は高齢で、階段を何度も上り下りするのは難しい。
娘の家は近いが、二人で暮らしているため、長期間一緒に住むことにも負担がある。
結局、工事期間の最初の一週間だけ娘の家に行き、その後は知人の部屋を借りることになったという。
「いろいろ方法があるんだな」
張が言った。
「一つだけじゃないからな」
工事が始まると、朝から金属を動かす音が聞こえた。
向かいの若い夫婦の家でも、子どもが音を気にしていた。
「昼寝の時間に重なるんですよ」
妻が言った。
「工事だから仕方ないけど、毎日だと大変ですね」
夫は、
「今日は公園に連れていこうか」
と言った。
二人は子どもの昼寝の時間を少しずらすことにした。
数日後、工事の音が一段と大きくなった。
周は庭で作業をしていたが、いったん家へ戻った。
劉が言う。
「今日はすごいね」
「機械を使ってるみたいだ」
「工事だからね」
夕方になると、音は止まった。
窓を開けると、冷たい空気が入ってきた。
翌週、張の親戚が一度家へ戻った。
まだ工事は続いていたが、階段を使う回数を減らすため、必要なものを一度にまとめて持ち帰ったらしい。
「全部移動するより、そのほうが楽だったって」
張が話した。
「生活のやり方を少し変えたわけだな」
「うん」
三週間後、工事は終わった。
新しいエレベーターが動き始めた。
張の親戚も元の部屋へ戻った。
向かいの家の子どもも、昼寝の時間が元に戻った。
ある朝、周が集合住宅の前を通ると、老人が新しいエレベーターから出てきた。
「やっと終わったね」
隣の人が言う。
「長かった」
老人は笑った。
「でも、終わってみれば三週間だったな」
周はその会話を聞きながら歩いた。
工事の期間には、生活の時間を変えた人もいた。
一時的に住む場所を変えた人もいた。
何も変えずに階段を使い続けた人もいた。
同じ工事でも、それぞれの生活によって必要な対応は違っていた。
家へ戻ると、劉が聞いた。
「もう終わった？」
「終わったらしい」
「よかったね」
「うん」
周は上着を脱いだ。
三週間前と同じ家。
同じ道。
同じ人たち。
けれど、その間に少しだけ生活の仕方が変わった人もいた。
そして、工事が終われば、また元の生活に戻る人もいた。
