第二百五十一章 雨の日の約束
九月の半ば、朝から雨が降っていた。
周は窓を開けて、庭を見た。
昨夜から降り続いている雨で、土はすっかり濡れていた。
「今日は出ないほうがいいね」
劉が台所から言った。
「市場は明日にするか」
「野菜、まだあるよ」
「じゃあ、今日はいいな」
二人とも、外へ出る予定を作らなかった。
昼前、電話が鳴った。
劉の姉からだった。
「今日、そっちへ行く予定だったけど、やめておく」
「雨だから？」
「それもあるけど、娘のところに行くことになったの」
「何かあったの？」
「大したことじゃない。仕事が遅くなるから、孫の迎えを頼まれたの」
「じゃあ、そっちを優先して」
「うん。来週また行く」
電話を切った劉は、
「また予定が変わった」
と言った。
周は湯を沸かしながら、
「来週も変わるかもしれないぞ」
「そうかもしれないね」
二人は笑った。
午後になると、雨はさらに強くなった。
近くの道路では水がたまり始め、車が通るたびに水しぶきが上がった。
周は玄関先まで出て、排水口の近くに落ち葉が溜まっているのを見つけた。
「ちょっと掃いてくる」
「濡れるよ」
「すぐ終わる」
ほうきを持って外へ出る。
排水口の周りを掃くと、水が少しずつ流れ始めた。
向かいの家から、若い夫婦も出てきた。
「そっちも溜まってます？」
夫が聞いた。
「少しな」
「こっちもです」
二人はそれぞれの家の前を掃いた。
しばらくすると、道路の水は少しずつ減っていった。
「最近、雨が強くなりましたね」
若い妻が言った。
「昔も降ったけどな」
周が答える。
「でも、こういう雨の日は、子どもの迎えが大変で」
「今日は？」
「夫が先に帰れるので、お願いしました」
夫が笑った。
「今日は俺が行きます」
「じゃあ、私は夕飯を作る」
二人はそんな話をしながら家へ戻っていった。
周も家に戻った。
濡れた服を着替えていると、劉が言った。
「張さんから連絡が来たよ」
「何て？」
「自転車、今日から新しいのにしたって」
「そうか」
「それで、古い自転車をどうするか聞いてた」
周は少し考えた。
「まだ使えるから、置いておけばいい」
「誰か使うかもしれないね」
「必要な人がいればな」
夕方、雨が弱くなった。
空はまだ暗かったが、道路の水はほとんど引いていた。
周が窓を開けると、遠くから子どもの声が聞こえた。
雨が止んだあとに外へ出てきたらしい。
劉が夕飯を並べた。
「今日は簡単なものでいい？」
「十分だ」
二人で食べ始めたところで、息子から電話があった。
「今日は雨、すごかったね」
「そっちも降ったか？」
「降った。仕事も少し遅くなった」
「大丈夫か？」
「大丈夫」
少し話したあと、息子が言った。
「来月、もしかしたら一日だけ帰れるかもしれない」
劉が周を見る。
周はすぐには答えなかった。
「決まったら教えてくれ」
「うん。まだ分からないから」
「分かった」
電話を切った。
劉は、
「帰ってくるかもしれないね」
と言った。
「そうだな」
「魚、買っておく？」
周は笑った。
「決まってからでいい」
「そうね」
その夜、雨は完全に止んだ。
庭の土はまだ濡れていた。
周は玄関を閉める前に、外を一度見た。
明日の天気はまだ分からない。
来月、息子が帰ってくるかどうかもまだ決まっていない。
だから、そのために何かを先に準備することはしなかった。
ただ、帰ってきたら、そのとき考えればいい。
周は玄関の灯りを消した。
