第二百五十二章 遅い知らせ
九月の終わり、夕方になっても空気にはまだ夏の名残があった。
周が庭の鉢植えに水をやっていると、劉の携帯電話が鳴った。
「もしもし？」
姉からだった。
「今度の日曜日、行けそう」
「本当に？」
「うん。今週は休みが取れたから」
「じゃあ、お昼に来る？」
「そうする」
電話を切った劉は、少し嬉しそうだった。
「今度の日曜日、姉さんが来るって」
「そうか」
「何を作ろうかな」
「まだ五日もあるぞ」
「だから考えてるの」
周は笑った。
その夜、劉は冷蔵庫の中を確認した。
野菜、卵、肉。
足りないものは日曜日の朝に買えばいい。
以前なら、何日も前から料理の材料を用意していた。
最近は、予定が決まってから必要な分だけ買うようになった。
日曜日の朝、姉からまた電話が来た。
「ごめん、今日行けなくなった」
劉は一瞬黙った。
「どうしたの？」
「娘の子どもが熱を出したの。夫も仕事で帰れないから、私が行くことになった」
「そうだったの」
「本当にごめん」
「謝らなくていいよ。そっちに行ってあげて」
「来週なら……」
「来週のことは、またその時に決めよう」
電話を切った。
劉はしばらく携帯電話を手にしたまま座っていた。
周が台所から顔を出した。
「どうした？」
「来られなくなった」
「子どもが熱を出したらしい」
「そうか」
「せっかく準備しようと思ったのに」
「買ってないんだろ？」
「うん」
「なら、何も困らないな」
劉は少し笑った。
「そうね」
昼前、二人は予定していた料理を作る必要がなくなったので、近所の食堂へ行った。
店に入ると、若い店員が忙しそうに動いていた。
「今日は混んでるな」
周が言った。
「日曜日だからね」
席に座ってしばらくすると、店員が水を持ってきた。
「すみません。今日は少し時間がかかります」
「急いでないから大丈夫」
周が答えた。
隣の席では、若い夫婦が子どもの注文を相談していた。
「これ食べられる？」
「たぶん」
「じゃあ、少なめで」
そんな会話が聞こえた。
料理が出てくるまで、二人は特に話をしなかった。
食事を終えて家へ戻ると、午後になっていた。
劉は冷蔵庫を開けた。
「昨日の野菜、今日使っちゃおう」
「そうだな」
姉のために作るはずだった料理を、二人分に変えた。
夕方、姉からもう一度電話が来た。
「子ども、熱下がったよ」
「よかった」
「今日は本当にごめんね」
「もういいって」
「来週は……」
劉は少し笑った。
「来週のことは、その時に決めよう」
姉も笑った。
「そうだね」
電話を切ったあと、劉は携帯電話をテーブルに置いた。
「昔だったら、ちょっと腹が立ってたかも」
「そうか？」
「せっかく予定を立てたのにって」
「今は？」
「事情が変わったなら、予定も変わるでしょう」
周は何も言わずに頷いた。
夕方の空は、昨日の雨の影響が残っているのか、少し灰色だった。
日曜日のために用意したものは、何もなかった。
けれど、予定がなくなったことで失ったものも、特にはなかった。
二人はいつもの時間に夕飯を食べた。
夜になって、劉が台所の電気を消した。
「来週、本当に来るかな」
「分からないな」
「そうね」
それ以上、予定を決める話はしなかった。
