第二百四十六章 変わった集まり
五月のある日、町内会から小さな知らせが届いた。
近所の公民館で、月に一度開いていた集まりの内容を変えるという。
これまでは、主に高齢者が参加する健康相談や、季節ごとの行事について話す場だった。
今度からは、年齢を問わず参加できるようにするらしい。
劉は紙を読みながら言った。
「若い人も来るのかな」
「分からないな」
「何をするの？」
「まだ決まってないみたいだ」
数日後、周と劉は公民館へ行った。
中には二十人ほど集まっていた。
いつもの顔もあれば、初めて見る人もいた。
若い夫婦。
一人暮らしの女性。
仕事帰りらしい男性。
子どもを連れた母親。
年齢はばらばらだった。
最初に、町内会の担当者が説明した。
「これまでの集まりは、高齢の方が中心でした。ただ、最近は働いている方や若い世帯からも、地域の情報が分からないという声がありまして」
前の席にいた男性が聞いた。
「具体的には、何をするんですか？」
「最初から決めすぎないことにしました」
別の女性が言った。
「それだと、何を話せばいいのか分からないんじゃないですか？」
「そうかもしれません」
担当者は笑った。
「なので、今日は試しに話してみます」
最初は誰も話さなかった。
しばらくして、若い母親が言った。
「子どもの予防接種の案内が、どこを見ればいいのか分からないことがあります」
高齢の男性が、
「病院のことなら、この辺りの地図があるよ」
と言った。
すると別の女性が、
「私はスマートフォンで調べるほうが早いです」
と言った。
「じゃあ、紙はいらない？」
「いえ、紙もあったほうがいいと思います。祖母はスマートフォンを使わないので」
周は黙って聞いていた。
同じ情報でも、受け取り方が違う。
若い人はスマートフォンで調べる。
高齢者は紙を見る。
働いている人は夜しか時間がない。
子どもがいる人は昼間でも自由に動けない。
一つの方法だけでは、全員には届かない。
その後、近所の公園についても話が出た。
「夜は暗い場所があります」
「でも、夜に明るくすると近くの家には迷惑かもしれません」
「子どもが遊ぶ時間と、高齢者が歩く時間も違いますよね」
意見は簡単にはまとまらなかった。
担当者が、
「今日は結論を出さなくてもいいと思います」
と言った。
周は少し意外に思った。
以前なら、集まった以上、何か決めなければならないと思っていた。
けれど、その日は違った。
最後に、次回までにそれぞれが気づいたことを書いて持ってくることになった。
帰り道、劉が言った。
「結局、何も決まらなかったね」
「そうだな」
「でも、いろんな人が話してた」
「それだけでも違うだろう」
二人は公民館を振り返った。
入口では、若い夫婦が子どもを抱きながら、近所の老人と話していた。
以前なら、ほとんど接点のなかった人たちだった。
数日後、町内会から新しい案内が届いた。
今度は、夜にも一度集まりを開くという。
仕事帰りの人が参加できるようにするためだった。
劉が紙を見て、
「夜に集まるんだ」
と言った。
「昼に来られない人もいるからな」
「周さんは行く？」
周は少し考えた。
「その日は分からない」
「じゃあ、決まったら教えて」
「分かった」
二人は案内を冷蔵庫に貼った。
参加するかどうかは、まだ決めなかった。
町の集まりも、家族の予定も、いつも同じ人だけで成り立っているわけではない。
来られる人が来る。
来られない人は、別の日に参加する。
誰も来ない日があれば、それも一つの結果になる。
夕方、周は庭へ出た。
公民館の方向から、人の声が少し聞こえていた。
それはいつもの町の音と、ほとんど変わらなかった。
