第二百四十四章 来なかった知らせ
三月に入った。
朝の寒さは少しずつ弱くなっていたが、庭にはまだ冬の名残が残っていた。
周は朝食を終え、窓の外を見ていた。
「今年は何か植える？」
劉が聞いた。
「まだ決めてない」
「去年の花は？」
「もう終わったな」
二人で庭を見ていると、スマートフォンが鳴った。
張からだった。
「もしもし」
「周さん、ちょっと聞きたいことがあるんだけど」
「何だ？」
「近所の空き地、工事するって話、知ってます？」
「知らない」
「昨日、看板が出てたんです」
周は昼前に見に行ってみることにした。
空き地の入口には、新しい工事予定表が立っていた。
古い建物を取り壊して、三階建ての小さな集合住宅を建てるらしい。
完成予定は年末だった。
周は看板を写真に撮った。
家に戻って劉に見せる。
「ここ、前に何があった場所？」
「倉庫だったと思う」
「そうだったね」
劉は少し考えた。
「また人が住むのかな」
「たぶんな」
その日の夕方、張が来た。
「見ました？」
「ああ」
「若い人が入ってくるかもしれませんね」
「そうかもしれない」
「でも、工事中はうるさくなるでしょう」
「それは仕方ないな」
張は笑った。
「近所の人、もういろいろ言ってますよ」
劉が聞いた。
「何て？」
「家賃が上がるとか、駐車場がなくなるとか、若い人が増えるとか」
「まだ建ってもいないのに？」
「そうなんです」
三人は笑った。
数週間後、工事が始まった。
朝八時になると、重機の音が聞こえるようになった。
最初の数日は、家の中でも少し気になった。
劉は窓を閉める。
周は庭へ出る時間を変えた。
工事の音がする時間帯には買い物へ行く。
昼過ぎになると音が止まる。
夕方には静かになる。
「思ったより慣れるね」
劉が言った。
「人間は音にも慣れるんだな」
「でも、たまに大きい音がするとびっくりする」
「それは仕方ない」
ある日、工事現場の前で若い作業員が一人で休憩していた。
周が通りかかると、作業員が頭を下げた。
「こんにちは」
「こんにちは」
少し話すと、その作業員は別の町から通っていることが分かった。
「完成したら、ここに住む人たちとは会わなくなるんでしょうね」
「仕事が終わったら別の現場へ行くのか？」
「はい」
周は少し意外に思った。
工事が終われば、新しい建物だけが残る。
作った人たちは、次の場所へ移っていく。
そこに住む人たちは、作った人たちのことを知らないかもしれない。
夕方、周はその話を劉にした。
「そういう仕事もあるのね」
「ああ」
「建物が残って、人は次へ行く」
「そうだな」
数か月前まで、そこには何もなかった。
今は基礎ができている。
毎日少しずつ形が変わっている。
その間にも、近所の人たちの生活は続いていた。
ある朝、張の娘が周の家に来た。
「工事、いつ終わるんでしょうね」
「年末予定らしい」
「私、年末には別のところにいるかもしれません」
「仕事が変わるのか？」
「まだ分からないです」
周は頷いた。
「決まってないことは、決まってから考えればいい」
娘は少し笑った。
「そうします」
その日の夕方、周は庭の椅子に座った。
工事現場から、金属を運ぶ音が聞こえる。
まだ建物は完成していない。
誰が住むのかも分からない。
誰が出ていくのかも分からない。
ただ、工事だけは予定通り進んでいた。
周はしばらく音を聞いていた。
やがて機械が止まり、近所に静けさが戻った。
劉が窓から声をかけた。
「ご飯できたよ」
「今行く」
周は立ち上がった。
工事現場の向こうでは、夕方の光がまだ残っていた。
