第二百三十八章 戻ってきた仕事
秋の気配が少しずつ近づいていた。
周が朝の市場から戻る途中、以前閉まった修理店の前を通った。
そこには新しい看板が出ていた。
「靴・かばん修理」
以前の店とは違う名前だった。
入口には小さな椅子が二つ置かれている。
周は中を覗いた。
若い男性が、古い革靴を手にしていた。
「これ、直せますか？」
「見てみます」
店主が靴底を確認する。
「ここなら大丈夫です」
「いくらですか？」
金額を聞いた男性は少し考えた。
「お願いします」
周はそのまま通り過ぎた。
翌日、劉と買い物に出たとき、店の前で足を止めた。
「新しい店になったね」
「そうだな」
「前の修理屋さんとは違うの？」
「別の人みたいだ」
入口には、以前より小さな看板が掛かっていた。
営業時間も短い。
朝十時から夕方五時まで。
劉が言った。
「最近、こういう小さい店も少なくなったね」
「続けられる時間でやってるんだろう」
二人はそのまま市場へ向かった。
数日後、周の靴のかかとが少し擦れていることに気づいた。
「これ、直したほうがいいかな」
劉が見る。
「まだ履けるでしょう」
「でも、歩きにくい」
周は新しい店へ持っていった。
店主が靴を見て、
「今日預かれば、明日の夕方にはできます」
と言った。
「お願いします」
翌日、周が受け取りに行くと、靴はきれいに直っていた。
「ありがとうございます」
「こちらこそ」
料金を払い、店を出る。
帰り道、以前の修理店で働いていた若い男性と会った。
「周さん」
「久しぶりだな」
「靴、直したんですか？」
「そうだ」
男性は店を見た。
「ここ、知り合いですか？」
「いや、初めてだ」
「そうですか」
少し話していると、男性が言った。
「俺、今は別の仕事してるんです」
「そうか」
「昼間は工場で働いて、週に二日だけここを手伝ってます」
「そういう働き方もあるんだな」
「店だけじゃ生活できないので」
男性は笑った。
「でも、修理の仕事は好きだから」
周は頷いた。
「好きな仕事だけで生活できるとは限らないからな」
「そうなんですよ」
二人は店の前で別れた。
その夜、劉に話すと、
「昼は工場で、夜は修理？」
「週二日だけらしい」
「大変じゃない？」
「本人が続けられる形を考えてるんだろう」
劉は頷いた。
「昔は、一つの仕事をずっと続けるものだと思ってた」
「俺もそうだった」
「今は違うね」
周は少し考えた。
「違うというより、選べる形が増えたんじゃないか」
「そうかもしれない」
数週間後、その若い男性が周の家へ来た。
「この前の靴、どうでした？」
「具合いいよ」
「よかった」
男性は笑った。
「最近、修理の注文が少し増えてきました」
「それはよかったな」
「でも、工場の仕事もあるので、店を大きくするつもりはないです」
「今のままでいい？」
「今のところは」
周は頷いた。
「それなら、それでいいだろう」
男性は少し考えてから、
「前は、仕事を一つに決めないといけないと思ってました」
と言った。
「今は？」
「二つあってもいいのかなと思ってます」
「自分で続けられるならな」
「はい」
男性は頭を下げて帰っていった。
夕方、周は修理した靴を履いて市場へ出た。
歩くたびに、かかとがきちんと地面についた。
新しい靴を買う方法もあった。
修理して使う方法もあった。
店を一つに決めて働く方法もあれば、二つの仕事を組み合わせる方法もある。
暮らし方が変われば、仕事の形も少しずつ変わる。
周は市場で野菜を買い、いつもの道を歩いて帰った。
修理した靴は、以前より少し歩きやすくなっていた。
