第二百三十七章 迎えに行く人
夏の終わり頃、向かいの若い夫婦の家から、朝早く電話の音が聞こえた。
妻が慌てた様子で話している。
「はい……分かりました。すぐ迎えに行きます」
電話を切ると、夫が聞いた。
「どうした？」
「保育園から。熱があるみたい」
夫は時計を見た。
「俺が行こうか？」
「今日、会議あるでしょう」
「でも、君も仕事があるだろ」
二人はしばらく黙った。
「私が行く」
妻が言った。
「午後の仕事は？」
「帰ってから連絡する」
夫は頷いた。
「分かった。じゃあ、俺は会社に連絡する」
二人はそれぞれ電話をかけた。
しばらくして、夫が言った。
「俺は午後から在宅にできる」
「本当に？」
「上司に話したら大丈夫だった」
「じゃあ、迎えは私が行く」
妻は急いで家を出た。
周は庭からその様子を見ていた。
劉が窓から外を見る。
「子ども、熱が出たのかしら」
「そうみたいだ」
昼過ぎ、妻が子どもを抱いて帰ってきた。
子どもは眠っていた。
夫が玄関まで出てくる。
「病院は？」
「これから行く」
「俺も行く」
「仕事は？」
「パソコン持っていく」
妻は少し笑った。
「病院で仕事するの？」
「待ち時間が長かったらね」
二人は子どもを連れて出かけた。
夕方、三人が戻ってきた。
子どもはまだ元気がなかった。
その夜、夫婦は交代で様子を見た。
夜中に何度か子どもが起きた。
妻が水を飲ませる。
夫がタオルを替える。
朝になっても、熱は少し残っていた。
妻が会社へ電話をする。
「今日も休ませてください」
電話を切ると、夫が言った。
「今日は俺が休もうか？」
「昨日も在宅だったでしょう」
「今日は休暇を取れる」
妻は少し考えた。
「じゃあ、午前中お願いしていい？」
「分かった」
妻は午後から仕事をすることにした。
二人は予定を紙に書いた。
午前中は夫。
午後は妻。
夜は二人で見る。
祖父母に頼むことも考えたが、今回は夫婦だけで対応することにした。
昼前、周が買い物から帰ると、夫が玄関前に立っていた。
「大丈夫か？」
「少し熱が下がりました」
「それならよかった」
「ありがとうございます」
周はそれ以上聞かなかった。
夕方、劉が近所で妻と会った。
「子ども、大丈夫？」
「はい。だいぶ元気になりました」
「よかった」
「昨日は急だったので、二人とも大変でした」
劉が聞いた。
「どっちが休んだの？」
「交代です」
「それが一番いいね」
妻は少し笑った。
「最初は私が全部やらないとと思ったんですけど、夫も休めるって分かって」
「一人で全部やる必要はないでしょう」
「そうですね」
その夜、子どもの熱は下がった。
翌朝には、少し食欲も戻った。
夫婦は保育園へ連絡した。
「明日は行けそうです」
電話を切ったあと、夫が妻に言った。
「今度こういうことがあったら、最初から分担しよう」
妻は笑った。
「今回、分担できたからね」
「最初は二人とも、自分がやるって言ってた」
「そうだった」
二人は顔を見合わせて笑った。
数日後、夫が周の家へ回覧板を持ってきた。
「この前は大変だったな」
周が言った。
「はい。でも、思ったより何とかなりました」
「そうか」
「会社も、休むと言えば休ませてくれました」
「それならよかった」
夫は少し考えてから言った。
「休むと迷惑をかけると思ってたんですけど、誰かが休めば、別の人が仕事を引き受けるだけなんですよね」
周は頷いた。
「仕事は一人で全部やるものじゃないからな」
「家も同じでした」
「そうか」
夫は笑った。
「じゃあ、回覧板お願いします」
「分かった」
夫が帰ったあと、周は回覧板を机に置いた。
家の中でも、仕事でも、誰か一人がすべてを抱える必要はない。
ただ、誰がいつ動けるかは、その時々で違う。
昨日できたことが、今日はできないこともある。
そのたびに、残った人が少しずつ場所を変える。
向かいの家では、その日も夫が子どもを保育園へ送り、妻が仕事へ向かった。
昨日とは違う順番だった。
