第二百二十一章 休む人
秋の初め、劉の妹から電話があった。
「今度の連休、少し帰るね」
「何日いるの？」
「二日くらい」
「仕事は？」
「休みを取った」
劉は少し驚いた。
「休めたの？」
「うん。前から申請してたから」
「そう」
妹は少し黙ってから言った。
「最近、仕事が忙しくて、家に帰っても何もしたくなくて」
「疲れてるの？」
「たぶん」
劉は何か言おうとしたが、やめた。
「帰ってきたら、ゆっくりしなさい」
「うん」
電話が切れた。
その日の夜、劉は周に話した。
「妹が帰ってくるって」
「そうか」
「二日だけ休むらしい」
「いいじゃないか」
「仕事が忙しいみたい」
周は箸を置いた。
「休めるときに休めばいい」
劉は夫を見る。
「あなたも昔は、休むと仕事が遅れるって言ってたわね」
「昔の話だ」
「そうね」
周は笑った。
「今は、仕事が終わらないなら、終わらないものもあると思ってる」
「ずいぶん変わったね」
「歳を取っただけだ」
二人は笑った。
連休初日の昼、劉の妹が帰ってきた。
大きな荷物は持っていなかった。
小さな鞄だけだった。
「お帰り」
「ただいま」
「昼は？」
「電車で食べた」
「じゃあ、少し寝る？」
妹は笑った。
「寝てもいい？」
「もちろん」
妹は自分の部屋へ入った。
しばらくすると、家の中が静かになった。
劉は掃除を始めようとしたが、途中でやめた。
周が庭から戻ってきた。
「寝てるのか？」
「うん」
「じゃあ、静かにしておくか」
「そうね」
二人はテレビの音を小さくした。
午後三時ごろ、妹が起きてきた。
「よく寝た」
「何時間？」
「三時間くらい」
「そんなに？」
「最近、寝不足だったから」
劉はお茶を出した。
妹は湯飲みを両手で持った。
「何もしてないのに、時間だけ過ぎた」
「休んだんだから、それでいいじゃない」
「そうかな」
「そうよ」
妹は少し考えた。
「昔だったら、何かしないともったいないって思ってた」
「私もそうだった」
周が横から言った。
「今は？」
「庭の椅子に座ってるだけでもいい」
妹が笑った。
「それ、あなたの旦那さんから聞いた？」
「最近、よく言うのよ」
周は何も言わなかった。
夕方、三人で近くの店へ買い物に出た。
妹は買い物かごを持ちながら、
「明日は何をしようかな」
と言った。
劉が答える。
「何もしなくていいんじゃない？」
「それもありか」
「せっかく休んだんだから」
翌日は、本当に何もしなかった。
朝食のあと、妹は近所を少し歩いた。
昼にはテレビを見た。
午後は庭の椅子に座っていた。
周が新聞を読み、劉が洗濯物を畳む。
三人が同じ場所にいても、それぞれ別のことをしていた。
夕方、妹が言った。
「こういう日も必要だね」
劉は頷いた。
「そうよ」
「でも、明後日からまた仕事」
「だから、明日はまだ休み」
「そうだった」
妹は笑った。
帰る日の朝、妹はいつもより早く起きた。
「もう帰るの？」
「電車が混む前に帰る」
「また来なさい」
「うん」
玄関で靴を履きながら、妹が周に言った。
「お兄さん、仕事は？」
「まだやってる」
「休んでる？」
周は少し考えた。
「休んでる」
「本当に？」
「昔よりはな」
妹は笑った。
「じゃあ、よかった」
ドアが閉まった。
劉は玄関に残った靴を見ていた。
「二日って短いね」
「本人が休めたなら、それでいいだろ」
「そうね」
庭へ出ると、張の娘が置いていった椅子があった。
周はそこに座った。
劉も隣に座る。
しばらく何も話さなかった。
遠くで車の音がした。
庭の木から、乾いた葉が一枚落ちた。
劉が言った。
「今日、何する？」
周は少し考えた。
「何もしないか」
「それもいいわね」
二人はそのまま椅子に座っていた。
