家にいる人

第二百零七章 別々に払う人

十二月に入ると、向かいの若い夫婦の家で、電気がよくついているようになった。

夫の仕事が忙しくなり、家にいる時間が増えたからだった。

妻は朝から出勤する。

夫は少し遅い時間に仕事を始める日がある。

二人の生活時間は、以前よりずれていた。

ある日の夕方、妻が劉のところへ来た。

「ちょっと聞きたいことがあるんですけど」

「どうしたの？」

「家のお金って、皆さんどうしてます？」

劉は少し考えた。

「家によって違うんじゃない？」

「やっぱりそうですよね」

妻は笑った。

「うちは今まで、全部一つの口座から出してたんです」

「うん」

「でも、最近ちょっと分かりにくくなってきて」

夫が在宅で仕事をする日が増えたため、電気代や通信費が少し上がった。

妻は出勤のため、昼間ほとんど家にいない。

夫は昼食を家で食べることが多い。

一方で、妻の通勤費は以前より増えていた。

どちらが多く使っているのかを計算し始めると、細かい数字が増えていった。

「電気代を半分ずつにするのか、それとも収入に合わせるのか」

妻は言った。

「食費も、外で食べた分まで一緒にすると分からなくなるし」

劉は笑った。

「それは大変ね」

「だから、今月から少し分けてみようかって話してるんです」

「旦那さんは何て？」

「別にいいよって」

「じゃあ、いいじゃない」

「でも、私のほうが細かく考えすぎなのかなって」

劉はしばらく黙っていた。

以前の自分なら、

「夫婦なら一緒にすればいい」

と言っていたかもしれない。

けれど、今はすぐにはそう言わなかった。

「二人で決めたなら、それでいいんじゃない？」

妻は頷いた。

「そうですよね」

「家計なんて、その家で分かりやすければいいんだから」

「ありがとうございます」

数日後、向かいの夫が周と話していた。

「うち、今月から家のお金を少し分けることにしたんですよ」

「そうか」

「最初は面倒かなと思ったんですけど、意外と楽です」

「どうやってる？」

「家賃と光熱費と食費は共通の口座から出して、それ以外はそれぞれの口座」

「なるほど」

「最初は全部一緒のほうが夫婦らしいと思ってたんですけど」

夫は笑った。

「別に、口座が別だからって夫婦じゃなくなるわけじゃないですからね」

周は頷いた。

「そうだな」

「妻もそのほうが気が楽みたいです」

「お前は？」

「僕もです」

「じゃあ、いいじゃないか」

夫は少し考えてから言った。

「ただ、外食した時だけまだ迷います」

「そこまで決めなくてもいいだろ」

「そうなんですよね」

二人で笑った。

その夜、周と劉も家計の話をした。

古い通帳を出して、今月の支出を書き出した。

食費。

電気代。

水道代。

通信費。

病院。

交通費。

細かい金額が並んだ。

「昔は、こんなに項目なかったね」

劉が言った。

「昔は金がなかったからな」

「今も余裕があるわけじゃないけど」

「だから見ておくんだろ」

二人は数字を確認した。

以前より支出の種類は増えていた。

その代わり、昔にはなかった便利なものも増えている。

携帯電話。

インターネット。

宅配。

カード決済。

それぞれに金がかかる。

周は通帳を閉じた。

「全部まとめて考えると、何に使ったか分からなくなるな」

「だから分けて書くんじゃない？」

「そうだな」

翌週、向かいの妻が買い物帰りに劉へ声をかけた。

「先月より分かりやすくなりました」

「よかったね」

「夫も自分で使った分を見るようになりました」

「前は見なかったの？」

「口座から落ちてるから、あまり考えてなかったみたいです」

劉は笑った。

「二人とも同じだったんじゃない？」

「そうかもしれません」

妻も笑った。

「でも、分けたら、相手のお金の使い方を細かく気にしなくなりました」

「それなら楽ね」

「はい」

少し間を置いて、妻が言った。

「でも、貯金は一緒にしてます」

「それも二人で決めたの？」

「はい」

「じゃあ、それでいいね」

妻は頷いた。

家に戻った劉は、周にその話をした。

「向かいの家、家計を少し分けたんだって」

「そうか」

「でも貯金は一緒らしいよ」

「いろいろだな」

「うちも昔とは変わったね」

周は笑った。

「昔は、財布に入ってる金を見れば終わりだった」

「今は？」

「通帳を見ても分からない時がある」

二人で笑った。

その夜、息子から電話があった。

「今月、そっちに帰れるかもしれない」

「いつ？」

「まだ決まってない」

周は一瞬、以前なら日付を聞き返していただろうと思った。

けれど、

「決まったら教えてくれ」

と言った。

「うん」

「飯はその時に考える」

「分かった」

電話が切れた。

劉が聞いた。

「帰ってくるの？」

「まだ分からないって」

「そう」

二人はそれ以上、予定を立てなかった。

冷蔵庫の中には、二人分の食材が入っている。

息子が帰ることが決まれば、その時に買い足せばいい。

周は冷蔵庫を閉めた。

「今ある分で、しばらく大丈夫だな」

劉は頷いた。

「うん」

まだ決まっていないことを、決まったこととして準備する必要はなかった。

その日も、二人の家には二人分の時間が流れていた。