第二百零六章 休んだ人
十一月の終わり、李の息子が仕事を一週間休んだ。
最初にその話を聞いたのは、李だった。
「来週、休むらしいんですよ」
李が周に言った。
「有給か？」
「そうです」
「どこか行くのか？」
「特に予定はないみたいです」
周は少し意外そうな顔をした。
「何もしないために休むのか」
「本人はそう言ってます」
二人は笑った。
その週、李の息子は本当に何もしなかった。
朝は少し遅く起きた。
洗濯をして、昼前に近所のスーパーへ行く。
午後は家で動画を見たり、昼寝をしたりした。
夕方になると、近所を歩いた。
最初の二日は、それだけだった。
三日目になると、李が聞いた。
「今日は仕事探さないのか？」
息子は笑った。
「休みだから探さない」
「そうか」
「仕事のことを考えないために休んでるから」
李は何も言わなかった。
以前なら、
「休みでも将来のことは考えろ」
と言っていたかもしれない。
しかし、その日はテレビの音だけが聞こえていた。
四日目、李の妻が息子に聞いた。
「何かしたいことないの？」
「今はない」
「ずっと家にいるのも退屈じゃない？」
「少し退屈」
「じゃあ、どこか行けば？」
「明日行く」
「どこへ？」
「まだ決めてない」
母親は笑った。
「それでもいいのね」
「うん」
翌日、息子は一人で少し遠い町へ行った。
観光地ではなかった。
ただ、以前から気になっていた中古車の店を見に行った。
車を買うつもりはなかった。
店の前を通って、展示されている車を見ただけだった。
帰りに駅前の喫茶店に入り、一時間ほど座った。
夕方、家に帰ってきた。
「どうだった？」
李が聞いた。
「普通」
「楽しかった？」
「それなりに」
「何をしてきた？」
「車見て、コーヒー飲んだ」
李は笑った。
「それだけ？」
「それだけ」
「じゃあ、何で行ったんだ？」
息子は少し考えた。
「行きたかったから」
李は黙った。
「そうか」
それだけだった。
一週間が終わる前の日、息子は洗濯物を畳んでいた。
母親が言った。
「明日から仕事？」
「うん」
「嫌じゃない？」
「少し」
「じゃあ、また休めば？」
「そういうわけにもいかないよ」
二人で笑った。
最終日の夜、李が息子の部屋を訪ねた。
「明日、何時？」
「七時半」
「早いな」
「いつも通り」
李は少し立ったまま、何か言おうとした。
そして、
「休んでよかったか？」
と聞いた。
息子は振り返った。
「うん」
「そうか」
「父さんも休めば？」
「俺はもう休んでる」
「毎日？」
「今はな」
息子は笑った。
李も笑った。
それ以上、話すことはなかった。
翌朝、息子はいつもの時間に起きた。
一週間ぶりに仕事用の服を着る。
玄関で靴を履くと、母親が言った。
「行ってらっしゃい」
「行ってきます」
李も玄関まで来た。
「気をつけて」
「うん」
息子が出ていく。
李はしばらく玄関に立っていた。
妻が言った。
「どうしたの？」
「いや」
李は靴を履き直した。
「俺も少し歩いてくる」
「朝から？」
「そう」
家を出ると、まだ空気は冷たかった。
少し歩いたところで、李は周と会った。
「朝から珍しいな」
「息子が今日から仕事で」
「そうか」
「一週間休んでました」
「聞いた」
「休んでる間、何もしなかったんですよ」
周は笑った。
「何もしないのも休みだろ」
「そうですね」
李は少し歩いてから言った。
「前だったら、休んでるのを見ると不安になってました」
「今は？」
「今も少し不安です」
周は笑った。
「それは変わらないな」
「でも、本人が必要だと思って休んでるなら、私が毎日心配しても仕方ないなと思うようになりました」
二人は並んで歩いた。
途中で李が立ち止まった。
「ここでいいです」
「どうした？」
「私はもう少し歩きます」
「じゃあ、また」
周は一人で家へ戻った。
昼前、李から電話が来た。
「息子、今日は普通に仕事してるみたいです」
「そうか」
「帰ったら、また普通に飯を食べるでしょう」
「そうだな」
電話を切った。
夕方、李の息子が帰ってきた。
一週間休んだことなどなかったかのように、いつもの時間に玄関を開けた。
「ただいま」
「お帰り」
母親が答える。
少しして、李も帰ってきた。
三人で夕食を食べる。
仕事の話はほとんどしなかった。
食事が終わると、息子は自分の部屋へ戻った。
李は食器を片付けながら、妻に言った。
「ちゃんと戻ってきたな」
妻は笑った。
「最初から戻るつもりだったんじゃない？」
「そうか」
窓の外は、もう暗くなっていた。
休む人もいる。
働く人もいる。
一度止まってから、また戻る人もいる。
その一週間が何だったのかを、本人がすぐ説明できる必要もなかった。
翌朝になれば、またいつもの時間に仕事へ向かう。
それだけで、生活は続いていった。
