第二百章 もう一つの仕事
七月に入ると、周の近所に住む李の息子が、休日に別の仕事を始めた。
ある夕方、周が市場から帰ってくると、李の息子が自転車を押していた。
「仕事帰りか？」
「はい」
「今日は休みじゃなかったのか？」
「本業は休みです」
周は自転車を見る。
後ろに小さな荷物入れが付いていた。
「配達？」
「そうです」
「休みの日に？」
「週に二回くらい」
李の息子は少し笑った。
「収入を増やしたくて」
周は頷いた。
「疲れないか？」
「疲れます」
あっさりした答えだった。
「でも、今の仕事を辞めたいわけじゃないんです」
「そうか」
「給料は悪くないです。ただ、家賃とか保険とか、毎月出ていくものがあるので」
周は何も言わなかった。
李の息子は自転車にまたがった。
「じゃあ、また」
「気をつけて」
その夜、劉が聞いた。
「李さんの息子、何か仕事を始めたの？」
「休日に配達してるらしい」
「副業？」
「そうみたいだ」
劉は少し驚いた。
「昔は、会社の仕事以外をする人って、そんなにいなかったよね」
「俺たちの周りでは少なかったな」
「今は普通なの？」
「分からない」
周は湯飲みを置いた。
「人によるんじゃないか」
数日後、李が家に来た。
「息子、最近帰りが遅いんですよ」
「配達してるから？」
「そうなんです」
李は少し困った顔をしていた。
「本人は大丈夫だって言うんですけどね」
「本人が決めたんだろ？」
「そうです」
「じゃあ、しばらく様子を見るしかないな」
李は黙って頷いた。
「私も昔なら、やめろって言ってたと思います」
「今は？」
「何で始めたのか聞いてからにしようと思って」
周は李を見た。
「それでいいんじゃないか」
「でも、親としては心配ですよ」
「それは変わらないだろ」
李は笑った。
「そうですね」
その週末、李の息子が夕方に帰ってきた。
母親が玄関で待っている。
「今日は何時間？」
「四時間」
「明日は？」
「三時間」
「そんなに働くの？」
「今月だけ少し増やす」
「何か買うの？」
「買うんじゃなくて、貯める」
「何のため？」
「まだ決めてない」
李は隣で聞いていた。
以前なら、そこで何か言っていたかもしれない。
しかし、その日は黙っていた。
息子が靴を脱いで家に入る。
少しして、李が言った。
「貯めるなら、口座を分けたほうが分かりやすいぞ」
「もう分けてる」
「そうか」
それだけだった。
翌月、李の息子は配達の仕事を減らした。
本業の残業が増えたからだった。
「もう一つの仕事まで続けたら、休む時間がなくなる」
そう言って、週二回から週一回にした。
李は何も言わなかった。
妻が、
「最初からそうすればよかったのに」
と言うと、
「やってみないと分からないこともあるよ」
と答えた。
それを聞いた周は、少しだけ笑った。
以前なら、李自身が息子に同じことを言っていた。
やってみる前に、危ないとか、疲れるとか、意味がないとか。
今は、本人が一度試してから調整している。
それだけの違いだった。
ある日、周が李に聞いた。
「息子さん、まだ続けてるのか？」
「週一回だけ」
「どうだった？」
「本人は、やってみてよかったって」
「何か変わった？」
「お金の感覚が変わったみたいです」
「どういうこと？」
「四時間働いていくらになるか分かるようになってから、コンビニで何となく買うものが減ったって」
周は頷いた。
「自分で働いて得た金だからな」
「そうですね」
少しして、李が続けた。
「でも、息子が配達してるのを見て、私も若いころにもっと別の仕事を経験しておけばよかったと思いました」
「今からでもできるんじゃないか？」
李は笑った。
「妻に怒られますよ」
「どうして？」
「もう十分働いたからって」
二人で笑った。
その月の終わり、李の息子は休日を一日まるごと休んだ。
朝から洗濯をして、昼過ぎまで寝ていた。
夕方、家の前で李と一緒に椅子へ座っていた。
「今日は働かないのか？」
李が聞く。
「今日は休む」
「そうか」
「父さんも休んだら？」
「俺はもう休んでる」
「ずっと？」
「今日はな」
二人は黙って座っていた。
周が通りかかると、李が声をかけた。
「周さん、今日は息子が働いてないですよ」
「そうか」
「何か変な感じです」
息子が笑った。
「父さんが気にしすぎなんだよ」
「そうかもしれない」
李も笑った。
夕方の風が少し涼しくなっていた。
仕事を一つにする人もいれば、二つ持つ人もいる。
途中で減らす人もいる。
やってみて、やめる人もいる。
そのたびに、生活の時間も少し変わる。
李の息子は、その日一日、自転車に乗らなかった。
翌朝になれば、またいつもの仕事へ向かう予定だった。
