第一百九十五章 直す人
四月の初め、周は古い靴を一足持って、駅の近くにある小さな靴修理店へ行った。
右足の靴底が少し浮いていた。
まだ履ける。
ただ、そのまま歩くと、雨の日に水が入る。
店の前には、小さな看板が出ていた。
「靴修理・かかと交換・靴磨き」
周は中へ入った。
「これ、直せますか？」
店主が靴を受け取った。
裏返して見る。
「直せますよ」
「いくらくらい？」
「このくらいなら、そんなにかかりません」
周は頷いた。
「じゃあ、お願いします」
「今日の夕方にはできます」
周は靴を預けた。
店を出ると、隣の店の前に若い男性が立っていた。
手には新しい靴の箱がある。
電話をしながら、
「うん、新しいの買った。今までのはもういいかな」
と言っていた。
周は特に気に留めず、そのまま市場へ向かった。
夕方、修理店へ戻る。
「できてますよ」
店主が靴を出した。
靴底はきれいに直っていた。
周が履いてみる。
問題ない。
「ありがとう」
「まだしばらく履けますよ」
「そうですか」
周は料金を払った。
店を出る時、朝の若い男性がまた店の前にいた。
今度は新しい靴を履いている。
古い靴を袋に入れていた。
店主が声をかけた。
「その靴、捨てるならここに置いていってもいいよ」
若い男性が袋の中を見る。
「これ、修理できます？」
「見てみようか」
男性は古い靴を出した。
店主が手に取る。
「ここは直せる。でも、こっちも少し傷んでるね」
「結構かかります？」
「両方やるなら、それなりに」
男性は少し考えた。
「じゃあ、今回はいいです」
「分かった」
男性は靴を袋に戻した。
そのまま店を出ていった。
周は少し離れたところで見ていた。
店主も何も言わなかった。
翌週、劉が言った。
「あなたの靴、まだ履くの？」
「履くよ」
「新しいの買わないの？」
「まだ使えるから」
「そう」
「この前、修理した」
劉は靴を見る。
「きれいになったね」
「底だけだけどな」
「それでもいいじゃない」
周は笑った。
数日後、近所の王が来た。
「周さん、この前の靴屋知ってる？」
「駅の近く？」
「そう」
「知ってる」
「息子が靴を持っていったんだけどね」
「修理した？」
「いや、新しいのを買った」
王は少し笑った。
「でも、古い靴も捨てずに持って帰ってきた」
「どうして？」
「仕事用に使うって」
「そうか」
「新しい靴は休みの日に履くんだって」
周は頷いた。
同じ靴でも、使う場所が変われば意味が変わる。
その週末、息子が帰ってきた。
玄関に入るなり、
「父さん、その靴まだ履いてる？」
と聞いた。
「履いてる」
「修理した？」
「した」
息子は靴を見る。
「まだ使えるならいいね」
「お前は？」
「僕は最近、新しいのを買った」
「前のは？」
「仕事用にしてる」
周は笑った。
「王さんの息子も同じこと言ってたぞ」
「そうなんだ」
昼食のあと、息子が玄関の靴を見ていた。
「この靴、何年目？」
「覚えてない」
「結構長いよね」
「そうだな」
「修理できるものは、修理したほうがいい時もあるね」
周は息子を見る。
「でも、新しいほうがいい時もある」
「うん」
それで話は終わった。
午後、息子は駅まで歩いていった。
周は玄関から見送った。
息子が履いているのは、新しい靴だった。
周は自分の靴を履いた。
修理した靴底が、地面にきちんとついた。
外へ出る。
春の道を歩く。
途中で、靴紐が少し緩んでいることに気づいた。
周は立ち止まり、結び直した。
そして、そのまま市場へ向かった。
