家にいる人

第一百五十三章 言わなかった理由

四月の終わり、雨の日が増えた。

朝から細い雨が降っていた。

周は窓を少し開け、庭を見た。

新しく伸びた葉に雨粒がついている。

「今日は水やり、いらないね」

後ろから劉が言った。

「そうだな」

「庭、ずいぶん変わったね」

「前より大きくなった」

「名前はまだ分からない？」

「まだ」

劉は笑った。

「そのうち分かるわよ」

周は窓を閉めた。

昼前、電話が鳴った。

知らない番号だった。

周が出ると、以前の職場で知り合った男だった。

「周さん、久しぶり」

「久しぶりだな」

「今、時間ある？」

「少しなら」

男は、昔一緒に働いていた人が仕事を辞めたことを話した。

「この前まで、あの会社にいたんだけどな」

「そうか」

「急に辞めたらしい」

「理由は？」

「よく分からない」

周は黙った。

「家族も知らないみたいだ」

「そういうこともあるな」

「周さんなら聞く？」

「本人が話したければ聞く」

男は少し笑った。

「昔の周さんなら、もっと聞いてたよな」

「そうかもしれない」

「変わったな」

「歳を取っただけだ」

電話を切ったあと、周はしばらく窓の外を見ていた。

雨はまだ降っている。

人が仕事を辞める。

それだけのことでも、周りにはいろいろな理由が必要になる。

給料が低かったのか。

上司と合わなかったのか。

仕事がきつかったのか。

家族に何かあったのか。

本人が嫌になったのか。

別の仕事を見つけたのか。

けれど、実際には、そのどれか一つだけではないこともある。

周は昼食を食べた。

午後になると、雨が少し強くなった。

劉がスマートフォンを見ている。

「妹から」

「何て？」

「娘が仕事を辞めるかもしれないって」

「そうか」

「まだ決めてないらしい」

「じゃあ、まだ決まってないな」

劉は画面を見ながら、

「また仕事探すのかな」

と言った。

「本人に聞けば分かるだろ」

「でも、聞いてない」

「じゃあ、分からない」

劉はスマートフォンを置いた。

「最近、あなた、すぐ『分からない』って言うね」

「分からないものを分かったことにするよりいいだろ」

「それもそうね」

夕方、雨が弱くなった。

周は傘を持って近所の店まで歩いた。

途中、新しい食堂の前を通る。

今日は昼だけ営業だったらしく、看板が片付けられていた。

店主が店の中から出てきた。

「周さん」

「今日は終わりか？」

「はい。夜は休みです」

「休む日も必要だな」

「母に言われました」

「何て？」

「毎日働いていたら続かないって」

周は笑った。

「母親はそう言うだろうな」

「最初は、休むとお客さんが減ると思ってました」

「実際は？」

「今のところ、そこまで変わらないです」

「そうか」

店主は店の前を見た。

「開ける時間を少し変えようと思ってます」

「夜を減らすのか？」

「まだ決めてないです」

周は頷いた。

「やってみてから考えればいい」

「はい」

店主は少し考えてから言った。

「父は、店をやることに反対してたんです」

「そうだったな」

「今は何も言わなくなりました」

「そうか」

「でも、応援してくれてるのかどうかは、よく分からないです」

周は店主を見た。

「言葉にしない人もいるからな」

「周さんのお父さんも？」

周は少し黙った。

「俺の父も、あまり言わなかった」

「今も？」

「今はもう、話すことも少ない」

店主はそれ以上聞かなかった。

周も話さなかった。

帰り道、雨上がりの道路に街灯が映っていた。

家へ帰ると、劉が夕食の準備をしていた。

「食堂、今日は休みだった？」

「そう」

「珍しいね」

「休みも必要らしい」

「そうね」

夕食を食べていると、息子から電話が来た。

「父さん」

「うん」

「今、いい？」

「いいよ」

「ちょっと話したいことがある」

周は箸を置いた。

「どうした？」

「仕事のことで」

「うん」

息子はしばらく黙っていた。

「今の会社、続けるつもりなんだけど」

「うん」

「一つ、別の仕事の話が来てる」

周は黙って聞いた。

「まだ応募しただけ」

「そうか」

「だから、どうなるか分からない」

「うん」

「父さんなら、どうする？」

周は少し考えた。

「俺なら、条件を見てから考える」

「それだけ？」

「それ以上は、俺には分からない」

息子が笑った。

「そうだね」

「お前がやりたいと思うなら、調べてみればいいんじゃないか」

「うん」

「今の仕事を辞めると決めたわけじゃないんだろ？」

「まだ」

「じゃあ、今の仕事を続けながら考えればいい」

「そうする」

少し間があった。

「父さんに言ったのは、意見が欲しかったから」

「そうか」

「でも、決めるのは俺だから」

「そうだな」

電話を切った。

劉が聞いた。

「何だったの？」

「仕事の話」

「また変えるの？」

「まだ決めてない」

「そう」

劉はそれ以上聞かなかった。

周は少し意外だった。

「聞かないのか？」

「あなたも聞かなかったでしょう」

周は笑った。

「そうだな」

食事が終わったあと、周は食器を片付けた。

雨上がりの庭へ出る。

葉の先から水滴が落ちていた。

スマートフォンを見る。

息子から追加のメッセージはない。

応募した仕事がどうなるのか。

今の会社を続けるのか。

転職するのか。

周には分からない。

ただ、息子が自分から話してきた。

それだけで十分だった。

翌朝、雨は上がっていた。

周が庭へ出ると、葉の間から小さな白いものが見えた。

花なのか、新しい葉なのか、まだ分からない。

周はしゃがんで眺めた。

「何？」

劉が後ろから聞いた。

「何か出てきた」

「花？」

「分からない」

劉もしゃがんだ。

二人でしばらく見ていた。

「明日になったら分かるかもね」

「そうだな」

周は立ち上がった。

急いで名前を調べることもしなかった。

明日になれば、形が変わっているかもしれない。

変わらないかもしれない。

それを待つことも、今の周にはできるようになっていた。