地球最後の通常営業

本音

第二話【本音】

「私も言いたいことあります」

「俺もある」

「私も」

　修一は十一人の顔を見回した。

　つい十分前まで、いつもの月曜だった。

　いや。

　世界が六日後に終わる時点で、いつもの月曜ではない。

　それでも少なくとも朝礼までは、みんないつもの会社員をやっていた。

　それが田中の一言で壊れた。

「俺、部長のこと大嫌いでした」

　黒田部長はまだ立ったままだった。

「……田中」

「はい」

「そういうのは、今言わなきゃ駄目か？」

「今しか言えないと思って」

「六日あるだろ」

「意外とありますね」

「あるよ」

　何の会話だ。

　修一は思った。

　黒田は咳払いした。

「まあいい。言いたいことがあるなら聞く。ただし業務に支障がない範囲で――」

「部長」

「なんだ」

「もうその言い方が嫌いです」

「……そうか」

　黒田は少し傷ついた顔をした。

　田中が続ける。

「あと、朝礼長いです」

「五分だぞ」

「体感十五分です」

「それは知らん」

「営業会議も長いです」

「会議は必要だろ」

「メールで済みます」

　黒田が修一を見る。

「高橋」

「俺に振らないでください」

「お前はどう思う」

「今日は田中の話を聞きましょう」

　逃げた。

「あと――」

「まだあるのか」

「あります」

　田中が指を折り始めた。

　黒田の顔がだんだん険しくなる。

「『俺がお前くらいの頃は』っていう話、あれ何回も聞きました」

「何回だ」

「分かりません」

「じゃあ何回もって言うな」

「回数覚えてたら、それはそれで怖くないですか？」

　誰かが笑った。

　黒田がそちらを見る。

　笑いが止まる。

　田中は最後に言った。

「でも」

　少しだけ声が小さくなった。

「入社して最初の契約取った時、飯奢ってくれたのは嬉しかったです」

　黒田が黙る。

「以上です」

「……そうか」

「はい」

「じゃあ座れ」

「はい」

　田中が座った。

　黒田も座ろうとした。

「あの」

　山本美咲が手を挙げた。

　黒田がゆっくり振り返る。

「山本も俺か？」

「はい」

「もう勘弁してくれよ」

「田中君とは違います」

「そうなの？」

「はい」

　山本は立ち上がった。

　田中が興味津々で見る。

「私――」

　山本が一度息を吸った。

「黒田部長のこと、好きでした」

　誰も動かなかった。

　修一は黒田を見る。

　田中を見る。

　山本を見る。

　もう一度黒田を見る。

　黒田本人が一番驚いていた。

「……俺？」

「はい」

「俺？」

「そうです」

「いつ？」

「七年くらい前からです」

「七年？」

「はい」

「長くない？」

「長いですね」

　田中が小さく呟いた。

「俺との落差すごいな」

「お前は黙ってろ」

「はい」

　黒田は完全に困っていた。

「いや、山本。俺、結婚してるぞ」

「知ってます」

「知ってるよな」

「別にどうこうしてほしいわけじゃありません」

「じゃあ、なんで」

「言ってみたかっただけです」

　山本は少し笑った。

「もう言う機会ないので」

　黒田は頭を掻いた。

「そうか」

「はい」

「……ありがとう、でいいのか？」

「いいんじゃないですか」

「そうか。ありがとう」

「どういたしまして」

　山本は座った。

　黒田も座った。

　妙な沈黙が流れた。

　修一は時計を見る。

　九時十二分。

　まだ始業から十二分しか経っていない。

　今日は長くなりそうだった。

　　　　　＊

　十分後。

　なぜか会議室に十一人全員が集まっていた。

　仕事はまだ誰も始めていない。

「じゃあ次、佐々木」

「なんで順番になってるんですか」

「言いたいことあるんだろ？」

「まあ、ありますけど」

　佐々木亮が腕を組む。

「会社というより、高橋さんに」

「俺？」

　修一は嫌な予感がした。

「高橋さん、去年の十二月二十六日、覚えてます？」

「覚えてない」

「僕が有休申請した日です」

「ああ」

「理由聞きましたよね」

「聞いたっけ」

「『何かあるの？』って」

「それくらい聞くだろ」

「有休って理由いらないですよね？」

「……そうだな」

「ずっと言いたかったんですよ」

「悪かったよ」

「まだあります」

「お前もか」

「僕が帰ろうとすると、『もう帰るの？』って言うのやめてください」

「そんなこと言った？」

「三回言われました」

「数えてんの？」

「田中と違って僕は数えてます」

　田中が頷く。

「証拠大事ですよ」

「お前ら急に強くなったな」

　佐々木が笑った。

「だって、あと六日ですよ」

　修一は反論出来なかった。

「他には？」

「え？」

「あるなら全部言えよ」

　佐々木が少し考える。

「高橋さん」

「うん」

「飲みに連れてってくれた時、いつも奢ってくれるのはありがとうございます」

「急にやめろよ」

「なんでですか」

「怒られてる方が楽だった」

　また笑いが起きた。

　不思議だった。

　悪口を言われているのに、いつもの会社より空気が軽い。

　もしかすると、みんなずっとこういう話をしたかったのかもしれない。

　世界が終わるくらいのことがなければ、出来なかっただけで。

　　　　　＊

　午前十時三分。

　ようやく仕事が始まった。

　修一は自分の席でメールを開いた。

　未読、三十七件。

　いつもならうんざりする数字だった。

　今日は違う。

　ほとんどの取引先から同じような内容が届いていた。

【本日の営業について】

【今後のお取引について】

【小惑星衝突報道を受けて】

　その中に一通、いつも取引している会社からメールが来ていた。

【先週ご依頼しました御見積書の件、その後いかがでしょうか】

　修一は画面を見つめた。

「すごいな」

　佐々木が振り返る。

「何がです？」

「見積もり催促された」

「今日？」

「今日」

「送るんですか？」

「どうしよう」

　二人で考える。

「一応送った方がいいんじゃないですか」

「だよな」

「向こうも待ってますし」

「だよな」

　修一は見積書を作り始めた。

　途中で手が止まる。

「納期、来月末なんだけど」

　佐々木も止まった。

「……どうします？」

「どうしよう」

「予定通りでいいんじゃないですか」

「来月ないぞ」

「でもフォーマット変えるの面倒ですよ」

「じゃあ来月末でいいか」

「いいと思います」

　世界が終わる六日前。

　修一は存在しない来月の納期を書いた見積書を送信した。

　五分後。

　返信が来た。

【迅速なご対応ありがとうございます。引き続きよろしくお願いいたします】

「引き続き、か」

　修一は少し笑った。

　　　　　＊

　昼。

「飯どうします？」

　佐々木が聞いた。

「いつもの定食屋でいいだろ」

「やってますかね」

「電話してみる」

　修一が電話をかける。

　三回目の呼び出しで店主が出た。

『はい、まる福です』

「あ、高橋です。今日やってます？」

『やってるよ』

「本当に？」

『そっちこそ会社行ってんの？』

「行ってます」

『じゃあ人のこと言えないだろ』

「確かに」

『日替わり、生姜焼きね』

「世界最後の週でも？」

『仕入れちゃったから』

　電話が切れた。

　修一は立ち上がった。

「生姜焼きだって」

「行きます」

　田中も立つ。

「僕も」

　黒田も上着を取った。

「俺も行く」

　田中の動きが止まる。

「……部長も？」

「駄目なのか」

「いや」

　四人で会社を出た。

　エレベーターを待つ。

　田中と黒田が並んでいる。

　気まずい。

　かなり気まずい。

　修一は笑いそうになった。

　黒田が田中を見る。

「お前、生姜焼き好きか？」

「普通です」

「そうか」

「はい」

　会話が終わった。

　世界が終わるまで、あと六日。

　嫌いだと言った上司とも、

　昼飯は食わなければならない。

　　　　　＊

　午後一時十八分。

　会社へ戻る途中、佐々木が銀行の前で立ち止まった。

　ATMには長い列が出来ている。

「すごいですね」

　修一も見る。

「みんな現金下ろしてるのか」

「そりゃ使いますよね」

「何に？」

「使いたかったもの全部」

　佐々木は少し考えた。

「高橋さん」

「ん？」

「貯金、いくらあります？」

「なんで教えなきゃいけないんだよ」

「僕、六百八十万あるんですよ」

「結構あるな」

「これ」

　佐々木はATMの列を見る。

「残して死んだら、めちゃくちゃ損じゃないですか？」

「損っていうのか、それ」

「使った方がよくないですか？」

「まあ……」

「俺、全部使います」

「全部？」

「はい」

「六百八十万？」

「はい」

　佐々木は妙に晴れやかな顔をしていた。

「ずっと欲しかった車あるんですよ」

「買うの？」

「買います」

「今から？」

「今から」

「納車間に合わないだろ」

　佐々木が止まった。

「……確かに」

　初めてそこまで考えたらしい。

「じゃあ時計にします」

「切り替え早いな」

　佐々木はスマートフォンを取り出した。

「今日、早退していいですか？」

　修一は反射的に聞きそうになった。

　――何かあるの？

　やめた。

「いいよ」

「ありがとうございます」

　佐々木が歩き出す。

「あ、佐々木」

「はい？」

「有休？」

「残り四日あります」

「使い切れないな」

　二人で少し考えた。

「もったいないですね」

「そこ気にする？」

　　　　　＊

　午後三時。

　修一は仕事をしながら、スマートフォンを何度も見ていた。

　妻の恵。

　娘の彩花。

　まだどちらにも連絡していない。

　社員には、

　言いたいことがあるなら言え。

　そう言った。

　自分だけ何も言っていない。

　彩花とのトーク画面を開く。

　最後のやり取りは半年前。

【お父さん、今度の日曜空いてる？】

【仕事】

【わかった】

　それだけ。

　修一は入力する。

【久しぶり。】

　消す。

【ニュース見た？】

　消す。

【元気か？】

　消す。

　三分考えた。

　五分考えた。

　ようやく文章を作る。

【世界終わるらしいけど、元気？】

　送信。

　送ってから気づいた。

「……俺、馬鹿なのかな」

　既読。

　早い。

　修一は画面を見つめる。

　一分。

　二分。

　返事は来ない。

　やっぱり文章を間違えた。

　取り消そうとした。

　その時。

　彩花から返信が来た。

【元気】

　たった二文字。

　それでも修一は、しばらく画面を見ていた。

　もう一通。

【お父さんは？】

　修一は少し笑った。

　入力する。

【仕事してる】

　すぐ既読になった。

　今度は返信も早かった。

【なんで？】

　修一は会社を見回した。

　黒田は電話をしている。

　田中はパソコンに向かっている。

　山本は書類を整理している。

　世界が終わるまで、あと六日。

　修一は返信した。

【俺にもよく分からない】

　送信。

　少しして、

【笑】

　と返ってきた。

　半年ぶりの娘との会話だった。