866/1023

伊丹総評定――少弐が欲した海と官位

元亀四年――一五七三年六月。

和議が成立してから数日。

少弐冬明と黒田孝高は、そのまま伊丹に留まっていた。

戦は終わった。

だが、戦後に誰をどこへ置き、誰の働きをどう報いるかが残っている。

そこで小田氏治をはじめ、坂東諸氏とその代理が集まり、畿内における戦後の総評定が開かれた。

最初に決められたのは、新しく定まった境界の守りだった。

大和東方の名張口には新たな城を築く。

そこには北畠教具を入れ、その周辺にも北畠一門を配置することになった。

伊勢・伊賀方面から大和へ通じる東の入口を、一門をもって固める。

北方、比叡山方面については事情が違った。

比叡山そのものは今回の和議で中立地帯となった。

ゆえに山へ直接兵を入れるのではなく、その手前を固める。

佐野昌綱の配下である荒木らに加え、今回の戦いで調略した三雲らを配置することになった。

大和北方の奈良口にも新たな城を築く。

いずれも境界付近への築城については、今回の和議で正式に認めさせている。

一方、丹波方面は大きく勢力線を動かさない。

戦後の防衛配置が一通り決まると、評定はいよいよ論功へ移った。

氏治が少弐を見た。

「冬明」

「はい」

「お前は好きな褒美を取れ」

少弐は少し目を丸くした。

氏治は続ける。

「羽柴秀吉を退却させた。森可成を討ち取り、堀ら美濃衆をはじめ信長麾下の者たちまで捕らえた。兵庫津も守った」

もちろん少弐一人の戦功ではない。

黒田孝高の策があった。

赤井直正の武があった。

赤木甚兵衛、阿波辺岩蔵、シレトクらが働き、虎衆と鷹衆が山野を駆けた。

だが、その者たちを束ねて戦った少弐に大きな恩賞を与えることには、誰も異論を唱えなかった。

「土地でも金でもよい」

氏治は言った。

「望むものを言え」

少弐はしばらく考えた。

そして、

「では――室蘭」

と言った。

「室蘭？」

「はい」

評定の者たちが少弐を見る。

「室蘭と、それより北で我々が開いた港。それから、そこに置いた商家や商館を今後も利用し、管理できることを正式に認めてください」

一本、指を立てる。

「それから、新しく開いた明川と水府坊」

もう一本。

「この二つも俺の管理・管轄として追認してほしいです」

氏治は黙って聞いている。

「次に朝鮮」

「まだあるな」

「もちろん」

少弐は平然と続けた。

「朝鮮との外交と交易について、俺を氏治公の正式な代理人として認めてください」

今までも事実上そうしてきた。

だが今後は違う。

少弐個人が勝手に外国と話をしているのではなく、小田氏治から権限を預けられた者として交渉する。

「対馬もお願いします」

「対馬を領地にするのか？」

「いりません」

少弐は首を振った。

「もう少弐との関係ができています。その影響関係を坂東として正式に追認してくれれば、それでいいです」

そして五島。

こちらも同じだった。

「五島はこれから在地の水軍衆と交渉します」

港を使わせてもらう。

補給を受ける。

交易に参加してもらう。

西方艦隊との協力関係も作る。

だが土地を取り上げて直接支配するつもりはない。

「向こうが俺たちとの関係を選んだら、それを氏治公にも認めてもらいたい」

つまり、

征服してから承認を求めるのではない。

まず現地と話をする。

関係を作る。

その実態を坂東の公的な関係として追認してもらう。

対馬でやったことを、五島でもやろうとしている。

「それから琉球」

少弐は続けた。

「琉球についても、俺を氏治公の代理人として公認してください」

室蘭。

北方諸港。

明川。

水府坊。

朝鮮。

対馬。

五島。

琉球。

一見すると、とんでもない範囲だった。

しかし黒田には、少弐が何を欲しがっているのか分かった。

領土ではない。

海の道である。

少弐が自分の足で歩き、船で渡り、人と会い、少しずつ結んできた港と交易路。

それを今度は坂東の制度の中へ組み込もうとしている。

氏治は呆れたように言った。

「好きな褒美を取れとは言ったが」

「はい」

「ずいぶん欲張ったな」

「だめですか？」

少弐は笑った。

氏治も苦笑する。

「まだあるのか？」

すると少弐は少しだけ姿勢を正した。

「……もう一つ」

「まだあるのか」

「最後です」

「言ってみろ」

少弐は少し間を置いてから言った。

「官位が欲しいです」

今度は評定の空気が変わった。

「官位？」

氏治も意外そうだった。

「はい」

「朝鮮や琉球へ行くためか？」

「それもあります。でも、今すぐ一番使いたいのは別です」

少弐は黒田を見る。

黒田には何となく察しがついた。

少弐は説明した。

「これから京、大和、摂津の公家や寺社に食い込みたいんです」

何人かが眉を上げた。

「商いで？」

「はい」

北方からは虎皮、ラッコやテンの毛皮、セイウチの牙、鷹。

朝鮮からは人参などの薬材、白磁、仏教関係の書物や仏像。

琉球からは砂糖や香木。

それらをただ市場へ並べるのではない。

欲しがる者へ直接売る。

とりわけ書物、仏具、香木、珍しい舶来品などは、公家や寺社が重要な顧客になる。

「でも俺がいきなり門前へ行って」

少弐は少し声色を変えた。

「『北から珍しい毛皮を持ってきました。朝鮮の本もあります。琉球から香木も入ります。買いませんか』」

少弐は自分で言ってから首を振った。

「怪しいでしょう」

評定の席から笑いが漏れた。

「少弐の名だけでも通じるところは増えました。でも、それと公の信用は別です」

公家と継続して付き合う。

大寺院へ出入りする。

高価な香木を扱う。

朝鮮から持ち込んだ書物を売る。

珍品を見せ、次に欲しいものを聞く。

そうした商売を続けるなら、単なる船乗りでも商人でもない、公に身分を保証された者だと一目で分かる肩書が欲しい。

「官位があれば、少なくとも最初の戸口が開きやすくなると思うんです」

氏治は少弐を見つめた。

「つまり、お前は官位まで商売に使う気か」

「使えるものは使います」

少弐は悪びれなかった。

「それに俺自身が売り歩きたいわけじゃありません」

シレトクや渡辺たちに、すでに命じている。

京、大和、摂津で、

珍品に金を出せる者を探せ。

誰が香木を好む。

どこの寺が朝鮮の仏書を欲しがる。

誰が虎皮を欲しがる。

誰が鷹に金を惜しまない。

そうした顧客を少しずつ把握していく。

「その時に俺の名を使わせます」

――これは少弐冬明が扱う品である。

――坂東の小田氏治から朝鮮・琉球との交易を任されている者である。

そして、

――朝廷から官位を受けている者である。

そこまで揃えば、初めて会う公家や寺社にも話を持ち込みやすくなる。

黒田が小さく頷いた。

「信用を買うための官位、ということですな」

「そう」

少弐は笑った。

「俺が偉そうにしたいわけじゃない」

そして少し考えて付け加える。

「……偉そうにできるなら、それはそれで便利ですけど」

今度は氏治まで笑った。

「結局使うのではないか」

「せっかくいただくなら」

笑いが収まると、少弐は改めて言った。

「港を開くだけじゃ商売になりません」

北方へ行った。

朝鮮へ行った。

琉球にも道をつけた。

だが品物を持って帰るだけでは足りない。

誰に売るのか。

そこまで作って初めて交易網になる。

「だから公家や寺社にも入りたい。香を売る。本を売る。珍しい物を見せる。そして次に何が欲しいか聞く」

少弐は氏治を見る。

「そのための信用が欲しいんです」

氏治はしばらく黙っていた。

好きな褒美を取れと言った。

少弐が欲しがったのは、大きな領地でも金銀でもなかった。

北方から琉球まで、自ら築いてきた影響圏の公認。

氏治の代理人として海の向こうと交渉する資格。

そして最後に――

京や大和の奥深くへ商いを入り込ませるための、朝廷からの官位。

氏治はとうとう笑った。

「分かった。朝廷には俺から話を出そう」

少弐も笑う。

「ありがとうございます」

「ただし、どの官位になるかまで好きに選べると思うなよ」

「え」

「そこまで欲張るな」

「……だめですか？」

また評定の席に笑いが起こった。

戦で得た最大の褒美を、少弐冬明は新しい領国には変えなかった。

代わりに彼が求めたのは――

海を動くための権限と、都の扉を開けるための信用だった。