残金1,842円

残金1,842円｜第54話「十五億円の予約金」

　午前七時四十二分。

　設備メーカーから届いた基本合意書案は、全二十八頁あった。

　真鍋は表紙をめくる前に、メールの送信時刻を確認した。

　午前二時十一分。

　添付ファイルは三つある。

　基本合意書案。

　製造予定表。

　支払条件表。

　三浦は、支払予定表の「設備製造枠予約金」の行を開いた。

　十五億円。

　未契約。

　社内未承認。

　基本合意書案未着。

　昨夜まで空欄だった部分へ、受領済みと入力する。

　それだけでは、十五億円は確定支払いへ移らない。

「法務は」

「午前七時から確認しています」

　三浦は支払条件表を画面へ出した。

　予約金十五億円。

　基本合意成立後、十営業日以内に支払う。

　支払いを確認した後、メーカーは対象設備の製造枠を確保する。

　予約金は、正式発注後に設備代金の一部へ充当する。

　発注者の都合で正式発注へ進まない場合、メーカーが既に負担した費用を控除し、残額を返還する。

　製造枠という言葉はある。

　だが、その枠が何月のどの工程を意味するのかは、本文に書かれていなかった。

「これでは、十五億円を払っても納期が決まらない」

　真鍋が言った。

「製造予定表にはあります」

　三浦が別紙を開いた。

　主要機器の組立開始は、翌年二月。

　工場試験は六月。

　現地搬入は七月。

　試運転開始は九月。

　すべての月の横に、予定と書かれている。

「予定を維持できなかった時の扱いは」

「基本合意書にはありません。正式契約で定める、とあります」

「正式契約はいつだ」

「主要仕様の確定後です」

「仕様確定の期限は」

　三浦は頁を戻した。

「基本合意成立から六十日以内を目標とする、とだけあります」

「六十日を過ぎたら」

「協議です」

　榊原は午前八時を過ぎて会議室へ入った。

　机に置かれた三つの資料を見て、上着を椅子へ掛けた。

「枠は取れるのか」

「金を払えば何を確保できるのか、まだ特定できません」

　真鍋が答えた。

「予定表は出ている」

「予定を守る条件がありません。こちらが仕様を決める期限も、メーカーが枠を外せる条件も曖昧です」

「先に押さえなければ、もっと後ろへ行く」

「だから、押さえる条件を確認します」

　榊原は製造予定表を手に取った。

　対象となるのは、発電設備から供給される電力を受け、データセンター側へ必要な電力を安定して送るための中核設備だった。

　一台を買えば済む既製品ではない。

　受電条件。

　出力。

　冷却方式。

　監視装置。

　非常時の切替え。

　設置場所の寸法。

　現地の配管と配線。

　決めるべき仕様が残っている。

　それでも、設備メーカーは製造枠だけを先に押さえるよう求めていた。

　材料と人員を、まだ確定していない設備のために確保するからだった。

「十五億円は、何に対する金だ」

　榊原が聞いた。

「書面上は、製造枠の確保と、正式発注前の準備に対する前払いです」

「設備代金の何％だ」

「最終額が決まっていないため、比率は確定していません」

「十五億円だけが先に決まっているのか」

「はい」

　榊原は支払条件表を机へ戻した。

「メーカーを呼べ」

「午前十時からオンライン協議を申し入れています」

「画面では足りない。責任者にも出てもらえ」

「製造部門と契約部門の責任者へ参加を求めています」

　午前八時三十六分。

　法務部が最初の確認結果を持ってきた。

　基本合意書案には、正式な設備製造契約ではないと書かれている。

　一方で、予約金の支払いと製造枠の確保については、成立後の義務として記載されていた。

　正式発注ではない。

　だが、何も約束していない状態でもない。

「正式契約ではないのに、金は払うのか」

　榊原が聞いた。

「設備を製造する正式契約ではない、という意味です」

　法務部長が答えた。

「基本合意そのものには拘束されます。予約金を払う義務と、メーカー側が製造枠を確保する義務は発生します」

「製造枠の中身がない」

「そこが問題です。対象工場、対象工程、開始予定時期、枠を維持する期間を別紙で特定する必要があります」

「返ってくる金は」

「発注者都合で中止した場合、メーカーが負担した費用を控除するとあります。ただし、何が控除対象になるのか、確認方法も上限もありません」

「十五億円全部が戻らない可能性もあるのか」

「今の文面では否定できません」

　榊原は椅子へ座った。

「相手も、枠だけ空けて何も作らなければ損をする」

「その損をこちらが負担すること自体は、不自然ではありません」

　真鍋が言った。

「問題は、負担する範囲を決めずに払うことです」

　法務部長が修正項目を読み上げた。

　製造枠の定義。

　仕様確定までの工程。

　メーカーが正式発注前に着手できる作業。

　予約金から控除できる費用。

　控除する場合の根拠資料。

　メーカー側の事情で枠を維持できない場合の返還。

　正式契約へ進んだ場合の充当先。

　正式契約へ進まない場合の精算期限。

　基本合意の有効期限。

「返還を確実にする条件は」

　真鍋が聞いた。

「案にはありません」

「十五億円を先に渡して、メーカー側が履行できなくなった時は、返還請求だけか」

「現状はそうです」

「前渡金の返還を担保する方法を求められるか確認してくれ」

　榊原が言った。

「相手の信用を疑うためではない。支払う側として必要な条件だと伝えろ」

「分かりました」

　午前九時十八分。

　小田から、通行条件の修正文案について連絡が入った。

　地権者側は、雨天後の通行再開を共同確認とする文言を受け入れた。

　午前十時に現地で署名する。

　署名後、測量と現地表示へ進む。

　榊原は大沢へ電話した。

「通路が使える日はいつ出る」

「今日の署名だけでは出せません。測量後に整地範囲を決め、使用する車両で旋回を確認します」

「何日必要だ」

「確認作業に二日。整地が軽ければ、その後三日程度です。ただし、まだ注文範囲を決めていません」

「最短なら来週か」

「雨が降らず、追加の補修が要らなければです」

　榊原は製造予定表を見た。

　現場の完成日は空いている。

　一方で、設備の製造枠は、二週間を超えて維持できる保証がない。

　現場が遅れているから設備を止める。

　設備を止めれば、現場が戻った時に設備が間に合わない。

　どちらも、待てば元に戻る話ではなかった。

「通路の署名が終わったら報告しろ」

「はい」

　電話を切ると、真鍋が聞いた。

「現場が進めば、十五億円を払いますか」

「払うかどうかを決めるために、条件を詰めている」

「条件が整えば払う、という意味ですか」

「製造枠を失えば、稼働開始はさらに遅れる」

「質問に答えてください」

　榊原は真鍋を見た。

「条件が整えば、払う」

　三浦は支払予定表を更新した。

　設備製造枠予約金。

　十五億円。

　基本合意書案確認中。

　支払い方針、条件整備後に承認申請。

　支払候補日、基本合意成立後十営業日以内。

　条件付き見込み。

　確定支払いではない。

　だが、昨夜より確度は上がった。

　午前十時二分。

　設備メーカーとのオンライン協議が始まった。

　相手側からは、営業担当、契約担当、製造部門の責任者が参加した。

　製造部門の責任者は、画面へ工程表を映した。

「現在、当該設備に対応できる組立区画は、翌年二月開始分を一枠確保できます」

「いつまで確保できるのですか」

　真鍋が聞いた。

「基本合意書の締結と予約金の入金をもって、正式に確保します」

「入金前は」

「ほかのお客様とも調整しています。二週間を超えて同じ時期を維持できるとは申し上げられません」

「十五億円を払えば、二月から必ず組み立てるのか」

　榊原が聞いた。

「必要仕様が確定し、主要部材の手配が間に合うことが条件です」

「こちらが仕様を決めても、部材が間に合わない場合は」

「原因によります。特殊部材の調達状況によっては、予定を見直す可能性があります」

「それでは、枠を買っても設備はできない」

「組立区画と担当部門の処理能力を押さえるための予約金です。未確定の仕様や、全ての調達リスクまで保証するものではありません」

　相手の説明には合理性があった。

　仕様が決まっていない設備について、完成日まで保証することはできない。

　しかし、発注者側も、何も決まらない権利へ十五億円を払うことはできない。

「確保するものを分けましょう」

　法務部長が言った。

「組立区画、設計体制、調達対応。それぞれ、いつからいつまで確保するのかを別紙へ記載してください」

「担当者個人の固定まではお約束できません」

「個人名は求めません。必要な機能と対応能力を確保する義務です」

「検討します」

「仕様確定が遅れた場合、何日までなら枠を維持できますか」

「遅れの内容によります」

「内容によるなら、判断手順を決めてください。直ちに失効するのか、維持費用を協議するのか、次の枠へ移すのか」

　契約担当者が記録を取っている。

　榊原は画面の製造予定表を見た。

「予約金を払った後、そちらの責任で二月の枠を外した場合は」

「未使用分を返還します」

「使った分は」

「設計や事前調査に使用した分です」

「そちらの責任で枠を外すのに、こちらが設計費を負担するのか」

　画面の向こうが静かになった。

「発注者側の仕様変更や承認の遅れがなく、当社の責任で確保した枠を維持できない場合は、全額返還とする案を持ち帰ります」

「返還日は」

「事由の確認後、十営業日以内を案として検討します」

「仕様変更や承認遅延がこちらにある場合は分けてくれ。全部をメーカー都合にするつもりはない」

「承知しました」

「利息までは求めない。だが、返す日を曖昧にするな」

　真鍋が榊原を見た。

　押している。

　ただし、相手へ全てのリスクを引き受けさせようとしているわけではない。

　どちらの責任で枠を失ったのかを分けようとしていた。

　協議は一時間二十分続いた。

　予約金十五億円のうち、正式発注前にメーカーが使用できる範囲を定める。

　設計着手費。

　長納期部材の事前調査費。

　製造枠の確保に伴う人員調整費。

　正式な部材発注は、発注者の個別承認後とする。

　メーカーが予約金から費用を支出する場合、月次で内訳を報告する。

　発注者側が中止する場合、実際に発生した費用と、取り消せない手配費用を予約金から控除する。

　未使用分は、精算確定後十営業日以内に返還する。

　メーカー側の責任で枠を維持できない場合は、予約金全額を返還する。

　ただし、発注者側の仕様変更や承認遅延による場合は除く。

　前渡金の返還を担保する方法については、メーカー側が取引銀行と協議する。

　対応できない場合は、代替条件を提示する。

「これで十五億円は戻るのか」

　榊原が聞いた。

「こちらの都合で中止すれば、使われた分は戻りません」

　法務部長が答えた。

「メーカー側の責任で枠を外した場合は、全額返還を求めます。正式な文案で確認が必要です」

「払った時点で全部が費用になるわけではない」

「はい。ただし、現金は出ます。返還請求権が残ることと、自由に使える現金が残ることは違います」

　三浦は、その言葉を支払予定表の注記へ入れた。

　午後零時十一分。

　小田から署名済みの通行合意書が届いた。

　地権者側と事業会社側の署名がある。

　通行できる車両。

　使用時間。

　農作業を優先する場合。

　雨天後の共同確認。

　路面の補修。

　異常が生じた場合の連絡先。

　合意したのは、通路を無条件に使う権利ではなかった。

　条件を守った時に通れる道だった。

　大沢は、その日の午後から測量へ入ると報告した。

「一つ進んだな」

　榊原が言った。

「はい」

　真鍋は合意書を確認した。

「ただし、設備の支払条件とは別です」

「分かっている」

　榊原は短く答えた。

　午後一時三十七分。

　真鍋と三浦は、十五億円の支払原資を確認した。

　事業会社の普通預金には、十五億円を支払えるだけの残高がある。

　だが、その残高の全てが空いているわけではない。

　造成工事の出来高払い。

　配管工事の支払い。

　用地取得の残代金。

　翌月の利息。

　給与と外注費。

　確定していない作業班手配解除費用。

　通路整備の追加費用。

　それぞれに日付と条件がある。

「十五億円を払った後も、現時点の確定支払いには足ります」

　三浦が言った。

「条件付き見込みまで入れると」

「余裕は減ります。ただし、残高予測上、直ちに不足する状態ではありません」

「未実行の三百五十億円を入れていないな」

　榊原が聞いた。

「入れていません。実行条件を満たしていない金を、入金予定にはしていません」

「現在の口座残高だけで支払えるのか」

「残高上は可能です」

　三浦は答えた。

「ただし、この予約金が融資契約上の資金使途に含まれるかは、銀行団への確認が必要です」

「資金使途に入らなければ」

「融資で入った金を、そのまま予約金へ使えるとは扱いません。事業会社の自己資金部分を含め、支払原資を組み直します」

「口座の中で色は付いていない」

「だから表で分けます」

　三浦は資金繰り表を切り替えた。

　口座の残高。

　確定した資金使途。

　条件付きで確保する金。

　融資契約上の確認が残る金。

　同じ口座にあっても、自由に使える範囲は同じではなかった。

「設備を遅らせた場合も出せ」

　真鍋が言った。

　三浦は、予約金を払わなかった場合の資金繰りを表示した。

　短期の現預金は十五億円多く残る。

　一方で、製造枠が後ろへ移れば、稼働開始も後ろへずれる可能性がある。

　発電収入。

　データセンター利用料。

　物流施設の賃料。

　開始時期がずれれば、返済原資が入る時期も変わる。

　まだ製造枠を失ったわけではない。

　次の枠が何月になるかも確定していない。

　そのため、失う収入を一つの金額へ決めることはできなかった。

「払わない方が安全とは言えないな」

　榊原が言った。

「払う方が安全とも言えません」

　真鍋が答えた。

「十五億円を残せば、現金は残ります。設備が遅れれば、収入の開始が遅れます。払えば枠を確保できますが、現場側が間に合わなければ、設備を置く場所がありません」

「だから両方を見る」

「はい」

　榊原は通行合意書と製造予定表を並べた。

　道は、あと数日で使える可能性がある。

　完成日は、まだ置けない。

　製造枠は、二週間後まで待ってくれる保証がない。

　今の時点で正しい答えは、どちらかを待つことではなかった。

「基本合意を進める」

　榊原が言った。

「条件が整った場合、十五億円を払う。現場の完成日が決まるまで契約しない、とはしない」

「承認条件を残します」

　真鍋が言った。

「製造枠の別紙。予約金の使途。返還条件。精算期限。返還を担保する方法。支払原資の確認。この六つです」

「仕様確定までの担当と期限も必要です」

　法務部長が付け加えた。

「七つです」

「メーカー側の責任だけ書くな。こちらが仕様を出す期限も入れろ」

　榊原は製造予定表の二月を指した。

「枠を取っておいて、こちらが決められなかったでは済まない」

　午後三時五分。

　メーカーから修正版の骨子が届いた。

　正式な文案は翌営業日までに送る。

　製造枠は、翌年二月第一週から始まる組立区画一枠。

　設計担当部門は、基本合意成立後から仕様確定まで対応する。

　発注者は四十五日以内に主要仕様を確定する。

　確定できない場合は、十営業日の猶予期間を設ける。

　それを超える場合、枠の維持費用または次順位への変更を協議する。

　メーカーが理由を示さず、一方的に枠を外せる文言は削られていた。

「四十五日で決められるか」

　榊原が調達部へ聞いた。

「現場条件と電力側の仕様が予定どおり出れば可能です」

「予定どおり、では承認できない」

　調達部の担当者は、仕様項目の一覧を出した。

　事業会社が決める項目。

　設計会社の回答が必要な項目。

　電力会社との協議結果が必要な項目。

　施工会社の測量結果が必要な項目。

「誰が、いつまでに出す」

　担当者は、その場では答えられなかった。

「明日の午前中までに作ります」

「十五億円を払う承認書に付けろ。メーカーへ期限を求めるなら、こちらの期限も置く」

　真鍋は黙って記録した。

　榊原は、止めないことだけを決めたのではない。

　止めないために、社内へ日付を置こうとしている。

　以前なら、必要な部署へ急げと命じて終わっていた。

　今回は、誰の回答が遅れれば、どの仕様が決まらず、製造枠へ何が起きるかまで表へ入れさせた。

　午後四時四十六分。

　銀行団へ提出する次回進捗報告の草案が届いた。

　設備製造枠予約金十五億円は、まだ契約済みではない。

　それでも、金額が大きく、今後の資金使途へ影響するため、真鍋は条件付き見込みとして記載することを決めた。

「承認前に報告するのか」

　榊原が聞いた。

「契約後に初めて知らせるより、何を確認している段階なのかを先に説明します」

「銀行の承認が要るのか」

「まず、融資契約上の資金使途に含まれるかを確認します。銀行が設備を選ぶわけではありません。ただし、融資で入った金を使うなら、契約上の範囲を外れていないことが必要です」

「使途に入らなければ、予約をやめるのか」

「自己資金から出せるか、ほかの確定支払いを圧迫しないかを再計算します。銀行への確認前に、融資資金から払えるとは扱いません」

「予約金を払うなと言われたら」

「理由を確認します。融資契約上の問題なのか、次回実行条件への影響なのかを分けます」

　榊原は報告草案を読んだ。

　未契約。

　条件交渉中。

　支払候補日。

　返還条件。

　製造枠確保の目的。

　現在の工程見直しとの関係。

　十五億円を使う、と断定してはいない。

　十五億円を使う可能性があるから、何を確認しているかが書かれていた。

「出せ」

「今日中に送ります」

　午後六時十四分。

　大沢から、通路の測量を終えたと報告が入った。

　整地が必要な区間は、想定より短い。

　大型車両の旋回確認は翌日。

　通行開始日は、その結果を見て決める。

「北側仮設道路案は」

「すぐに捨てず、旋回確認が終わるまで比較案として残します」

「金は押さえるのか」

「当初進入路側が使えると確認できれば、北側案の一億四千万円は見込みから外せます」

　榊原は三浦を見た。

　三浦は支払予定表へ、判断期限を入力した。

　翌日午後。

　十五億円の行にも判断期限がある。

　正式文案受領後、三営業日以内に社内審査。

　銀行団への説明と資金使途の確認。

　返還を担保する方法または代替条件の確認。

　支払原資の再計算。

　条件を満たした後、契約承認。

　契約成立から十営業日以内に支払う。

　金額だけを見れば、支払いは一行だった。

　その前に、いくつもの期限と責任が並んでいる。

　午後七時二十二分。

　真鍋は、支払予定表の十五億円の行を黄色から橙色へ変えた。

「色に意味はあるのか」

　榊原が聞いた。

「黄色は、可能性があるだけの見込みです。橙色は、支払う方針があり、条件を整えている段階です」

「赤は」

「契約済みで、支払日が確定したものです」

「緑は支払済みか」

「はい」

　榊原は橙色の行を開いた。

　十五億円。

　まだ会社の口座にある。

　契約は成立していない。

　メーカーも、製造を始めていない。

　銀行団による資金使途の確認も終わっていない。

　それでも、その金を別の工事へ回す判断は、昨夜より難しくなっていた。

　製造枠を失えば、事業全体の稼働が遅れる。

　払えば、現場の遅れに使える現金が減る。

　どちらを選んでも、何も失わない状態には戻れない。

「この十五億円は、いつから使えない金として見る」

　榊原が聞いた。

「支払い方針を決め、条件整備へ入った今日からです」

　真鍋が答えた。

「契約していないぞ」

「法的な支払義務はありません。資金繰り上、別の案件へ重ねて使わない金として扱います。条件が整わず見送れば、確保を解除します」

「まだ俺たちの金だ」

「はい。だからこそ、使う先を二つにしません」

　三浦は、条件付き確保の欄へ十五億円を移した。

　口座残高は変わらない。

　確定支払いの合計も変わらない。

　自由に使える金だけが、十五億円減った。

　会議室の窓には、夜の本社ビルが映っている。

　榊原は表を閉じず、製造予定表の二月と、現場工程表の空白を交互に見た。

　金は、振り込んだ日にだけ動くのではない。

　使うと決めた日から、別の場所へは動かせなくなる。

　十五億円はまだ口座にあった。

　だが、その日の終わりには、もう空いている金ではなかった。