残金1,842円｜第4話「動き始めた百五十億円」
百五十億円は、入金された瞬間だけ、会社の金に見えた。
翌朝、真鍋亮が資金繰り表を開いた時、
その数字はもう一つの塊ではなかった。
土地取得代金。
既存契約分の残金決済。
設計費。
建設会社への前払金。
設備発注の予約金。
保証料。
融資手数料。
測量費。
登記費用。
許認可に伴う支払い。
行が増えるたびに、
百五十億円は小さく分かれていく。
口座に入った金は、
口座に残るための金ではなかった。
すでに、
行き先を持っていた。
真鍋は画面を見ながら、
一つずつ日付を確認していた。
十月十七日。
十月二十日。
十月二十五日。
十月三十一日。
十一月五日。
支払日は、ただの予定ではない。
その日までに払えなければ、
相手の予定が狂う。
契約が止まる。
工事がずれる。
次の実行条件に影響する。
銀行への説明が必要になる。
金額より先に、
日付が迫ってくる。
真鍋は、その感覚をよく知っていた。
大きな会社ほど、
一つの支払いが遅れた時の音は大きい。
小さな支払い遅延なら、
担当者同士の連絡で済むことがある。
しかし、
大型事業の支払いが遅れれば、
それは単なる事務の遅れではなくなる。
この会社は大丈夫なのか。
資金は足りているのか。
銀行は知っているのか。
工事は予定通り進むのか。
そういう問いが、
取引先の中で静かに生まれる。
信用は、
失われる時だけ大きな音を立てるわけではない。
支払日に間に合わないかもしれない、
という気配だけで、
少しずつ湿っていく。
真鍋は、百五十億円の入金欄を見た。
数字は大きい。
だが、
支払予定を重ねると、
大きいだけでは安心できなかった。
残高があることと、
自由に使える金があることは違う。
財務部の若い社員が、
真鍋の横から画面をのぞいた。
「かなり余裕ありますね」
真鍋はすぐには答えなかった。
その言い方が、
間違っているとは言い切れない。
実際、残高はある。
今日明日で詰まる数字ではない。
危機ではない。
けれど、
余裕という言葉には、
少し危うさがあった。
「余裕があるように見える時が、一番予定を増やしやすい」
真鍋は言った。
若い社員は、少し分からない顔をした。
「予定、ですか」
「支払い予定だ」
真鍋は画面を指した。
「金が入ると、現場は動きやすくなる。動きやすくなると、契約が進む。契約が進むと、支払先が増える。支払先が増えると、止めにくくなる」
「止める前提なんですか」
「止める前提ではない」
真鍋は、そこで一度言葉を切った。
「止められる状態かどうかを見ている」
その時、財務部の入口から声がした。
「朝から縁起の悪い話をしてるな」
榊原征一だった。
真鍋は椅子を少し回した。
「社長」
「百五十億入った翌朝に、止める話か」
「止める話ではありません」
「じゃあ何だ」
「戻せるかどうかの話です」
榊原は、少しだけ笑った。
「借りたばかりの金を戻すな」
「戻すと言っているわけではありません」
「ならいい」
榊原は真鍋の机に近づいた。
画面には、資金繰り表が映っている。
榊原は数字を見た。
百五十億円。
その下に支払いが並ぶ。
土地取得代金。
前払金。
保証料。
手数料。
「これだけ見ると、まだ十分ある」
榊原は言った。
「はい」
真鍋は否定しなかった。
「なら進める」
「進めます」
「珍しく素直だな」
「進めるために、確認しています」
「確認が長い」
「支払いは短くできません」
榊原は笑った。
「お前は本当に、金が入った時に喜ばないな」
「喜んでいます」
「顔に出せ」
「支払予定表に出ています」
「それは喜びじゃない」
「財務部では、近いものです」
榊原は軽く首を振った。
その表情には、まだ余裕があった。
五百億円の融資が決まり、
第一回実行分として百五十億円が入った。
この時点で、
榊原に見えていたのは、
事業がようやく本当に動き始めるという手応えだった。
会議室で話していた計画が、
ようやく紙から外へ出る。
土地に杭が打たれる。
設計図が確定する。
設備が発注される。
建設会社が動く。
自治体との協議が前へ進む。
榊原にとって、
金は止めておくものではなかった。
金は、使って初めて次の価値に変わる。
それは、彼が成功してきた理由でもあった。
真鍋は言った。
「今日、現地との打ち合わせがあります」
「ああ。行く」
「社長もですか」
「俺の事業だ」
「会社の事業です」
「同じだ」
「同じではありません」
榊原は、真鍋を見た。
「朝から細かいな」
「今朝は細かいものを見る日です」
「百五十億の朝にか」
「百五十億の朝だからです」
榊原は少し笑って、
資料を手に取った。
「行くぞ」
「私も行きます」
「お前が来ると、現場が暗くなる」
「現場ではなく、支払いを見ます」
「もっと暗いな」
それでも榊原は、
真鍋を止めなかった。
真鍋の細かさを、
榊原は面倒だと思っている。
しかし、
無意味だと思ったことはなかった。
午前十時、
二人は現地へ向かった。
車が都心を離れるにつれて、
窓の外の景色が変わっていく。
高いビルが減る。
看板が減る。
空が広くなる。
田畑が見える。
古い倉庫が見える。
遠くに低い山が見える。
榊原は後部座席で、
現地の地図を広げていた。
取得済みの土地は七割。
ただし、
その七割の中にも、
契約済みで残金決済がまだの土地がある。
残り三割は、
単なる面積の問題ではなかった。
進入路。
送電設備との接続。
物流動線。
造成の順番。
建設車両の通行。
一部の土地は、
小さく見えても全体の動きを握っている。
真鍋は、隣で資料を見ていた。
「残り三割のうち、こことここは優先度が高いです」
「分かってる」
「相手も分かっています」
榊原は、地図から目を上げた。
「だから値段が上がる」
「はい」
「当然だな」
「当然ですが、予算には当然ではありません」
「うまいこと言ったつもりか」
「いいえ」
真鍋は淡々としていた。
「現時点で、残り取得分の上振れは八億から十二億程度です」
「その程度なら飲め」
「その言い方が、一番怖いです」
「五百億の中の十億だぞ」
「十億は十億です」
「全体を見ろ」
「全体で見るから言っています」
車内が少し静かになった。
榊原は、窓の外へ目を向けた。
真鍋の言い分は分かる。
分かるが、
ここで取得を渋れば、
事業全体の形が崩れる。
動線が悪くなる。
工事が遅れる。
設備配置が変わる。
将来の収益性にも影響する。
十億を惜しんで、
八百億の事業を弱くする方が愚かだ。
榊原の判断は、
その意味では合理的だった。
ただ、
合理的な判断も積み重なると、
別の重さを持つ。
その重さを、
榊原はまだ金額の中でしか見ていなかった。
現地事務所は、
まだ仮設だった。
新しい木材と、
ビニールシートと、
印刷された図面の匂いが混ざっている。
壁には造成計画図が貼られていた。
取得済みの土地。
未取得の土地。
予定道路。
送電接続点。
建設予定範囲。
物流動線。
赤い線で囲われた場所がある。
不動産会社の担当者が、
少し緊張した顔で説明した。
「こちらが、現在交渉中の区画です。面積としては全体の一部ですが、進入路と設備配置に関わります」
榊原は図面を見た。
「ここが取れないと」
「配置変更が必要になります」
「工期は」
建設会社の担当者が答えた。
「設計を見直す場合、少なくとも一か月から二か月は影響します」
真鍋の目が動いた。
一か月。
二か月。
それは工期の言葉であると同時に、
資金繰りの言葉でもある。
収益開始が遅れる。
追加費用が出る。
人件費が延びる。
建設会社の工程調整費が出る。
未実行融資の条件にも影響する可能性がある。
榊原は言った。
「取れ」
不動産会社の担当者が小さくうなずいた。
「ただ、先方は価格の見直しを求めています」
「いくらだ」
「当初提示より、二割ほど上を希望されています」
真鍋が資料を見た。
「その区画だけなら数億円ですが、他の地権者へ波及する可能性があります」
榊原は真鍋を見ずに言った。
「波及させるな」
不動産会社の担当者は、
困った顔をした。
「情報はできるだけ管理していますが、地域内ではどうしても話が回ります」
榊原は、そこで初めて担当者を見た。
「なら早くまとめろ」
その言葉は強かった。
怒鳴ったわけではない。
しかし、会議室の空気は一段固くなった。
真鍋は、その空気を見ていた。
榊原は人を見る力がある。
相手が迷っている時、
押せば動くのか、
待てば動くのか、
引けば戻るのかを読む。
今の言葉も、
相手を潰すためではない。
早く動かすための言葉だった。
実際、不動産会社の担当者は姿勢を正した。
「分かりました。今週中に再度、先方と面談します」
榊原はうなずいた。
「条件は、俺に直接上げろ」
真鍋が口を開いた。
「条件は財務にも上げてください」
榊原は少し笑った。
「直接と言っただろ」
「直接と共有は両立します」
「うるさいな」
「必要です」
会議は次の議題へ移った。
建設会社の担当者が、
造成予定地の南側を指した。
「こちらですが、追加の地盤調査を提案します」
「なぜ」
榊原が聞く。
「既存資料では問題ない範囲ですが、周辺の過去データを見ると、一部で軟弱地盤の可能性があります」
真鍋がすぐに聞いた。
「費用は」
「調査自体は三千万円から五千万円程度です」
榊原は言った。
「やれ」
真鍋が言った。
「承認を取ってからです」
「必要だろ」
「必要かどうかを確認するための調査です」
「だからやる」
「だから承認します」
「同じことだ」
「違います」
建設会社の担当者は、
二人のやり取りを見ていた。
榊原は少しだけ息を吐いた。
「三千万円で止める話か」
「止めていません」
「なら進めろ」
「進めるために、社内承認を残します」
「紙が好きだな」
「後で誰が決めたか分からない支出が、一番嫌いです」
その言葉に、
榊原は一瞬だけ黙った。
真鍋は続けた。
「この規模では、一つひとつは小さく見えます。ですが、後で見返した時に、なぜ増えたのか分からない費用が積み上がると、説明できなくなります」
「誰に」
「銀行に。役員に。監査に。将来の自分たちに」
榊原は、少し笑った。
「将来の自分たちか」
「はい」
「大げさだな」
「大げさで済むなら、その方がいいです」
会議室の外で、
風が仮設の壁を軽く揺らした。
まだ建物はない。
だが、
この場所ではすでに支払いが始まっている。
土地を取る。
調査をする。
設計を変える。
前払金を出す。
設備を押さえる。
どれも、
事業を前へ進めるために必要だった。
必要だからこそ、止めにくい。
午後、
榊原は現場を歩いた。
まだ造成されていない土地に、
測量の杭が立っている。
遠くで重機が一台動いていた。
本格工事ではない。
準備作業に近い動きだった。
それでも、
榊原には十分だった。
何もない土地に、
事業の形が浮かんで見える。
発電設備。
データセンター。
物流拠点。
道路。
電線。
人の流れ。
金の流れ。
榊原は、
何もない場所に価値を見ることができる男だった。
古いビルを見て、
再生後の賃料を見た。
赤字会社を見て、
立て直した後の利益を見た。
誰も欲しがらない土地を見て、
十年後の動線を見た。
その力で勝ってきた。
だから、
この土地にも見えていた。
ここは化ける。
榊原はそう思った。
「真鍋」
「はい」
「ここは、やる価値がある」
「はい」
「お前にも見えるか」
「完成予想図なら」
「相変わらずだな」
「私には、支払予定が見えます」
榊原は笑った。
「景色を見ろ」
「見ています」
「どこを」
「この土地に入る前に、いくら出るかを」
「つまらない景色だな」
「必要な景色です」
榊原は、草の生えた地面を見た。
「金は、形になる前が一番面白い」
真鍋は答えなかった。
榊原は続けた。
「ただの数字が、土地になって、鉄骨になって、人の動きになる。その前が一番いい」
「戻れなくなる前でもあります」
榊原は振り返った。
「またそれか」
「はい」
「今日はよく言うな」
「今日は、その日だからです」
風が吹いた。
図面を持っていた担当者が、
紙を押さえた。
榊原は、しばらく真鍋を見ていた。
「戻れなくなることが、悪いとは限らない」
「そうです」
真鍋は言った。
「事業は、戻れないところまで進まないと形になりません」
「ならいい」
「ただ、どこから戻れないのかは、見ておく必要があります」
その言葉は、
現場の風の中では少し弱く聞こえた。
榊原はうなずいたが、
どこまで受け取ったかは分からなかった。
夕方、
会社に戻ると、
社長室の机には現地からの書類が置かれ始めた。
土地取得条件の変更案。
追加地盤調査の見積。
建設会社への前払金請求書。
設備メーカーとの基本合意書案。
予約金支払い依頼。
設計変更の検討資料。
現場では景色だったものが、
会社に戻ると紙になる。
紙になると、
景色は急に細かくなる。
金額。
日付。
相手方。
支払条件。
キャンセル時の扱い。
遅延時の負担。
支払後に取り消せるかどうか。
榊原は、最初の書類を手に取った。
追加地盤調査。
三千八百万円。
必要だ。
早い段階で調べた方がいい。
サインする。
次。
土地取得条件変更協議。
上振れ見込み、最大十二億円。
必要だ。
動線上の土地を逃すわけにはいかない。
サインする。
次。
建設会社への前払金。
二十八億円。
必要だ。
準備工事を遅らせるわけにはいかない。
サインする。
次。
設備メーカーへの予約金。
十五億円。
必要だ。
納期を押さえなければ、後で工程が詰まる。
サインする。
必要な支出ばかりだった。
無駄遣いではない。
衝動でもない。
社長の見栄でもない。
事業を前に進めるために必要な金だった。
だから怖い。
必要な金は、
誰も強く止められない。
ドアがノックされた。
真鍋が入ってきた。
「更新しました」
「早いな」
「今日中に見ておきたいので」
真鍋は資料を置いた。
支払予定表。
朝より行が増えている。
榊原はそれを見た。
「まだ余裕はある」
「はい」
真鍋は否定しない。
「なら進める」
「進めます」
「今日は素直だな」
「進めること自体は、間違っていません」
榊原は資料から目を上げた。
「じゃあ何が問題だ」
真鍋は、少しだけ間を置いた。
「間違っていない判断が、同時に複数重なることです」
榊原は黙った。
真鍋は続けた。
「土地を押さえるのは正しい。地盤を調べるのも正しい。前払金を出すのも正しい。設備の納期を押さえるのも正しい」
「ならいいだろ」
「一つずつは、です」
真鍋は資料の行を指した。
「全部が同じ月に来ます」
榊原は、支払日を見た。
十月。
十一月。
十二月。
確かに、行は近かった。
だが、
まだ破綻する数字ではない。
「吸収できる」
「現時点では」
榊原は少し笑った。
「倉田みたいな言い方をするな」
「銀行も同じ表を見ます」
「見せるのか」
「報告義務があります」
「四半期ごとだろ」
「必要に応じて追加提出もあります」
榊原は椅子にもたれた。
契約書の条項が、
初めて少し近くに来たように感じた。
報告義務。
モニタリング。
追加資料提出。
契約時には当然の言葉だった。
しかし、
支払予定表に行が増えたあとで見ると、
少し違う意味を持つ。
榊原は言った。
「まだ説明できる」
「はい」
「なら問題ない」
「問題ではありません」
「お前はさっきから何を言いたい」
真鍋は資料を閉じた。
「今日、百五十億円は自由な金ではなくなりました」
榊原は真鍋を見た。
「借りた時から自由じゃないだろ」
「はい。ただ、昨日まではまだ、口座に入る予定の金でした」
真鍋は静かに言った。
「今日は、支払先の名前を持ちました」
社長室が静かになった。
榊原は、机の上の書類を見た。
土地。
調査。
前払金。
予約金。
確かに、
百五十億円はもう一つの数字ではなかった。
相手の名前を持っている。
日付を持っている。
契約番号を持っている。
担当者を持っている。
遅れた時の影響を持っている。
それでも、
榊原にはそれが事業の始まりに見えていた。
真鍋には、
止めにくさの始まりに見えていた。
同じ書類を見ているのに、
見えているものが違う。
「真鍋」
「はい」
「俺は止めるために借りたんじゃない」
「分かっています」
「動かすためだ」
「はい」
「動かさなければ、何も生まれない」
「はい」
「なら、動かす」
真鍋はうなずいた。
「動かしてください」
榊原は少し意外そうにした。
真鍋は続けた。
「ただし、動かした金がどこで戻るかを、毎回見てください」
「毎回か」
「毎回です」
「面倒だな」
「面倒なものが資金繰りです」
榊原は、少しだけ笑った。
「お前のそういうところ、本当に嫌になるな」
「辞めません」
「そこまでは言ってない」
二人の間に、
わずかな軽さが戻った。
だが、
支払予定表の重さは消えなかった。
夜、
財務部には真鍋だけが残っていた。
照明は半分落ちている。
画面には、更新後の資金繰り表が表示されていた。
百五十億円の入金欄。
その下に、
支払予定が並んでいる。
朝より行が増えている。
朝より日付が近い。
朝より残高の山が低い。
それでも、
まだ危機ではない。
真鍋はそう判断した。
危機ではない。
ただ、
前より少し止めにくくなった。
この差は、
数字だけでは伝わりにくい。
現場は進んでいる。
社長は正しい判断をしている。
支払いも契約に基づいている。
銀行への説明もできる。
資金も足りている。
だから、
警告としては弱い。
弱い警告は、
成功している会社では聞こえにくい。
真鍋は、資金繰り表を保存した。
ファイル名に日付を入れる。
十月十七日。
第一回実行後。
保存ボタンを押す。
それは、
ただの作業だった。
しかし、
後から見れば、
この日の表にはすでに線が引かれていた。
口座に入った百五十億円が、
支払先の名前を持ち、
日付を持ち、
戻れない方向へ流れ始めた日。
社長室では、
榊原が一人で現地の写真を見ていた。
何もない土地。
測量の杭。
仮囲い。
遠くの山。
夕方の光。
榊原には、
そこに完成後の姿が見えていた。
発電設備が並び、
データセンターに明かりが灯り、
物流車両が出入りする。
金は減ったのではない。
形を変え始めたのだ。
榊原は、そう思った。
机の端には、
今日サインした書類の控えが重なっている。
どれも必要な書類だった。
どれも、事業を前へ進める書類だった。
だからこそ、
その紙の束は軽くなかった。
百五十億円は、
もう口座の中の数字ではなかった。
土地の上に立ち、
契約の中に入り、
支払日の列に並び始めていた。
