残金1,842円

残金1,842円｜第39話「物流拠点」

　午後八時を三分過ぎて、二台目の大型車が構内へ入ってきた。

　榊原は、西野の横で車両の動きを見ていた。

　運転手は入口で一度速度を落とし、守衛へ書類を見せた。そのまま倉庫前を通り過ぎ、奥の白線で大きく左へ切る。

　後輪が線の内側をなぞった。

　車体が折れ、荷台の後部が搬入口へ向く。

　誘導員が片腕を回した。

　車両はゆっくり後退した。

　一度では入らなかった。

　運転手が前へ出し、角度を直す。

「夜は、これが続きます」

　西野が言った。

「昼より多いのか」

「台数は昼の方が多いです。ただ、夜は出ていく車と入ってくる車が重なります」

　榊原は、借りた反射ベストの前を閉じた。

　確認書に書かれていた三人は、榊原、真鍋、施工担当者だった。安全靴とヘルメットを着け、指定された範囲から作業を見ている。

　搬入口は六つあり、四つが埋まっていた。

　一台が出る。

　待っていた車両が動く。

　空いた場所へ入る前に、別の車両が構内を横切った。

　誘導員が停止を指示する。

　大型車が二台、同時に止まった。

「止まっている時は、広く見えるんです」

　西野が言った。

「十五分後に、もう三台来ます」

　榊原は、入口から搬入口までの距離を目で追った。

　倉庫の建物より、車が待ち、曲がり、向きを変える場所の方が広い。

　荷物を入れる箱を作るだけでは、物流拠点にならない。

　車両が入り、待ち、荷台を扉へ合わせ、出ていける必要がある。

「うちの配置図を見た時、最初に車路を聞いたな」

　榊原が言った。

「何台を、何時に入れる図なのか分からなかったので」

　真鍋が手帳を開いた。

「一日当たりの取扱量は出しています。時間帯別の入出庫台数は、利用企業の想定値です」

「その企業は契約していない」

「はい」

　西野が歩き出した。

「中へ行きましょう。今入った荷物が、朝までにどう動くか見てもらいます」

　倉庫内には、床へ色の違う線が引かれていた。

　入荷した荷物を置く場所。

　検品を待つ場所。

　出荷先ごとに分ける場所。

　異常が見つかった荷物を止める場所。

　同じ箱でも、置かれた線によって次の動きが違う。

　作業員が荷札を読み取り、箱をパレットから降ろしていた。

　奥では、別の作業員が数量を確認している。

「全部を棚へ入れないのか」

　榊原が尋ねた。

「今夜入った荷物の半分以上は、朝までに出ます」

「保管しない」

「行き先が決まっているものを棚へ入れると、入庫と出庫の作業が増えます。検品したら、配送先ごとに組み直します」

「残るものは」

「納品日の指定が先のもの。在庫として持つもの。それから、数量や品質に問題があって出せないものです」

　西野は、赤い線の内側を指した。

　箱が四つだけ置かれていた。

「この四箱のために、場所を空けているのか」

「確認が終わるまで通常の荷物へ戻せません。混ぜれば、別の荷物まで止まります」

　広い床の一角を、わずかな荷物が使っていた。

　図面なら、無駄な空きに見える。

　だが、予定外の荷物を逃がす場所がなければ、検品区画が詰まり、次の荷物を降ろせなくなる。

「うちの物流棟は、床を埋める前提だったな」

　榊原が言った。

　施工担当者が答えた。

「賃貸可能面積を最大化しています。共用の一時置場もありますが、異常品は各利用企業の区画内で処理する想定です」

　西野が首を横へ振った。

「小さい荷主ほど、その床を持てません。使わないかもしれない場所に、毎月賃料を払えない」

「共用にすればいい」

「止めた理由を確認し、戻す判断をする人が必要です。荷主ごとに契約も違います」

　その時、作業員が端末を見て別の作業員を呼んだ。

　二人で箱の番号を確認し、一つだけ赤い区画へ移す。

　荷物を止めたのは設備ではなかった。

　判断した人だった。

　出荷準備の場所には、配送先ごとに組まれた荷物が並んでいた。

　作業員が通路を歩き、最後の確認をしている。

「早い便は、午前二時台です」

　西野が言った。

「夜間の人員は、計画へ入っているか」

　榊原が尋ねた。

　真鍋が資料を確認した。

「共用部の管理人員だけです。荷物を動かす人は、各利用企業が配置する前提です」

「施設は二十四時間開けるんですよね」

　西野が聞いた。

「その予定です」

「門が開いているという意味ですか。それとも、入荷受付ができるという意味ですか」

　真鍋の手が止まった。

　施工担当者が答えた。

「警備員は常駐です。共用の受付は、運営会社と詰める予定です」

「予定外の車両が来た時、警備員が判断するんですか」

「管理室へ確認します」

「管理室に、運送会社と荷主と施設の契約を判断できる人を置く予定ですか」

　施工担当者は答えなかった。

　扉を開ける。

　車両を入れる。

　荷物を受け取る。

　契約外の荷物を止める。

　事故が起きた時に作業を止める。

　同じ夜間対応という言葉の中に、別の責任が入っている。

「運営会社は、まだ決まっていません」

　真鍋が言った。

「候補はあります。ただ、建物と設備の条件が固まってから正式に見積りを取る予定です」

「逆だな」

　榊原は答えた。

「運営する人が決まらないまま、運営できる建物を作ろうとしている」

「利用企業の要望を先に集めていました」

「要望は、自分の荷物についてだ。共用部で誰が判断するかまでは決めない」

　再び外へ出ると、構内には先ほどより多くの車両がいた。

　一台が接車を待っている。

　一台が荷下ろしを終えようとしている。

　別の一台は、出口へ向かっていた。

　入口から来た車両と、出ていく車両が交差する手前で、誘導員が片方を止めた。

「これを毎回、人が止めているのか」

「混む時間だけです」

「誘導員がいなければ」

「運転手同士で譲ります。ただ、初めて来る人もいる。暗い。雨の日も雪の日もある。急いでいる人もいます」

　西野は、車両の前を作業員が横切らないことを確認してから、見学位置を変えた。

「新しい拠点なら、入口と出口は分けた方がいい。待つ車と動く車も分ける。大型車と乗用車も、同じ場所へ入れない方がいい」

「土地を使う」

「使います」

「建物が小さくなる」

「はい」

　榊原は即答しなかった。

　建物面積は賃料になる。

　車路は、それ自体では賃料を生まない。

　待機場所も、直接には売上を作らない。

　だが、車両が入れなければ、建物の床は使われない。

　施工担当者が、タブレットへ計画地の配置図を出した。

「現在は、北側から入り、敷地内を回って同じ進入路から出る計画です」

「北側の進入路は、まだ使えない」

「はい。代替として東側からの仮設進入も検討しています。ただ、完成後の運用は北側を前提にしていました」

「入口と出口を分けるなら」

　施工担当者が図面を拡大した。

「東側の道路へ接続できれば分けられます。ただし交差点に近い。大型車の出入りについて、道路管理者との協議が必要です」

「接続部分の土地は」

「取得済みです。ただ、道路へ出られるかは未確認です」

「使えると書くな」

「はい」

　西野が画面をのぞき込んだ。

「この出口は、データセンターの車両と重なりませんか」

　施工担当者が、別の配置図を重ねた。

　データセンターの一棟目。

　増設区画。

　受電設備。

　物流棟。

　大型車の車路。

　東側の出口候補は、データセンターの保守車両が使う経路と交差していた。

「時間帯を分ければ」

　施工担当者が言いかけた。

「緊急時まで分けられない」

　榊原が止めた。

　物流車両は、予定した時刻だけに来るとは限らない。

　データセンターの障害対応車両も、予定どおりには来ない。

「別の出口は」

「南側です。ただ、物流棟を南へ動かす案とは両立しません」

　データセンターの増設余地を残すため、物流棟を南へずらす案が出ている。

　その場所へ出口を作れば、建物と車路が重なる。

「北側の土地を取得できれば、選択肢は増えます」

「細い生活道路は残す」

「承知しています。大型車の経路には使いません」

　西野は地図を開いた。

「港から来る車は、どちら側から入りますか」

「西側の幹線道路から北へ回る想定です」

「高速道路からは」

「南側です」

「工業団地から来る定期便は」

　真鍋が荷主候補の一覧を見た。

「東と北に分かれます」

「全部を一つの入口へ集めると、時間帯だけでなく右折待ちも出ます」

　地図の上では、高速道路、港、三つの工業団地が候補地へ線でつながっていた。

　だが、車両がどちらから曲がり、何時に着き、どこで待つかまでは書かれていない。

「配送圏の円だけで計画していたな」

　榊原が言った。

「半径と所要時間で、荷主へ説明しています」

「所要時間は、走っている時間か」

「道路情報を基にした概算です」

「門の前で待つ時間は入っていない」

「はい」

　西野が構内の時計を見た。

「十分待てば、次の便に遅れます。その遅れを道路の上で戻そうとする運転手もいます」

　安全教育だけでは消せない問題だった。

　入口の内側で失った時間が、道路へ持ち出される。

「待機場所は何台分ある」

「現在の計画では八台です」

「最大入構台数は」

「一時間当たり二十二台を想定しています」

「荷役時間は」

「平均四十五分です」

　西野が首を横へ振った。

「予約どおりなら足りるかもしれません」

「予約どおりにならない理由は」

「道路の渋滞。港での荷役。工場の出荷時刻。前の納品先の遅れ。運転手の休憩。荷物の不備。天候です」

「施設側の遅れもある」

「あります。搬入口が空かない。検品が終わらない。設備が止まる。人が足りない」

　榊原は、構内で待つ車両を数えた。

　五台だった。

「今夜の最大は」

「十一台です」

「待機枠は」

「十二台です」

「一台しか余らない」

「今日は通常日です。繁忙期は、隣の敷地を月単位で借ります」

「借りられなければ」

「入荷予約を絞ります。それでも来る車は来ます」

　午後九時を過ぎると、倉庫内の流れが変わった。

　入荷口から奥へ向かっていた台車が、今度は搬出口へ集まっていく。

「昼と夜で、床の使い方を変えています」

　西野が言った。

「固定すると、荷量が少ない時間にも場所を空けておくことになります」

「分けるべき場所は」

「人と車が交差するところ。異常品を止めるところ。扱う条件が違う荷物の区画です」

「共用できる場所は」

「普通品の一時置場や検品台です。ただ、荷主が違えば情報を混ぜない仕組みが必要です」

　榊原は真鍋を見た。

「賃貸面積だけで収支を作るのはやめる必要がある」

「共用作業の収入も見るということですか」

「運営するならだ。床だけ貸すなら、共用部で判断する人はいない」

「運営を受託すれば収入は増えます。ただ、人件費と事故や誤出荷の責任も持ちます」

　西野が尋ねた。

「建物を貸したいのか、荷物を動かしたいのか、どちらですか」

　榊原は、すぐには答えなかった。

　土地を持つ。

　建物を作る。

　賃料を受け取る。

　それだけなら、事業の構造は見やすい。

　荷物を動かせば、収入は増える可能性がある。

　同時に、人を雇い、事故を管理し、荷主ごとの条件を引き受ける。

「今は決めない」

　榊原は言った。

「ただ、運営しなければ成立しない共用部を、誰かが無償で動かす前提にはしない」

　真鍋がうなずいた。

「賃貸型と、共用運営を含む型で収支を分けます」

「人件費は人数だけ置くな。夜間受付、車両誘導、検品、異常品管理、安全管理に分けろ」

　見学を終え、三人は事務室へ戻った。

　西野が、会社名と商品名を伏せた入出庫予定表を机へ置いた。

　到着予定時刻。

　実際の到着時刻。

　接車した時刻。

　荷下ろしを終えた時刻。

　出発時刻。

　予定どおりに到着した車両は、半分ほどだった。

　遅い車だけではない。

　早く来て、待機場所を使う車もある。

「この記録を計画へ使えるか」

　真鍋が尋ねた。

「この倉庫の数字を、そのまま需要予測には使えません。荷物も配送圏も違います」

「考え方は使える」

「はい。予定台数だけでなく、実際の到着がどれだけ前後するかを見るべきです」

　榊原は、到着時刻と接車時刻の差を追った。

　七分。

　二十二分。

　四分。

　三十一分。

　平均だけなら小さくできる。

　同じ時間へ重なった時だけ、敷地が足りなくなる。

「利用企業に、時間帯別の予定と変動幅を出してもらう」

「過去の実績があれば、その方がいいです」

「実績がなければ、類似拠点。それもなければ仮定だと分ける」

　倉庫を出ると、入口の脇に大型車が二台停まっていた。

　運転席の灯りが見える。

　一人は書類を読んでいた。

　もう一人は、座席を倒して休んでいた。

　車両の中にも、工程表には入らない時間があった。

　翌朝、会議室の壁へ物流拠点の配置図が貼られた。

　大沢も現場から参加していた。

　榊原は、昨夜見た順番を図面の上へ書かせた。

　入口。

　待機。

　接車。

　荷下ろし。

　検品。

　保留。

　仕分け。

　積込み。

　出口。

　施工担当者が、動線の重なる場所へ赤い線を引いた。

　入口と出口。

　入荷車両と出荷車両。

　大型車と従業員の乗用車。

　物流車両とデータセンターの保守車両。

「建物の位置を動かせば、工事へ影響するか」

　大沢が図面を確認した。

「北側の排水と地盤確認は続けられます。ただ、次の造成範囲は変わります」

「いつまでに決める」

「二週間です。それを過ぎれば、施工順序を組み直します」

　真鍋が日付を書いた。

「待機場所を増やすなら、物流棟の賃貸面積が減ります」

「何台必要か、今は決めるな」

　榊原が言った。

「八台で足りるようにも書くな」

　物流担当者は、利用候補三社へ確認する項目を読み上げた。

　時間帯別の入出庫台数。

　到着時刻の変動幅。

　平均と最大の荷役時間。

　使用する車両の大きさ。

　港、高速道路、工業団地からの経路。

　夜間受付の必要性。

　共用検品の利用意向。

　異常品の保留場所。

　繁忙期の最大台数。

　雪や災害時にも止められない配送。

「三社の契約状況は」

　榊原が尋ねた。

「一社は条件提示前です。二社は利用意向を示していますが、料金と開業時期を見て判断する段階です」

「全部、未契約だな」

「はい」

「三社の希望だけで建物を固定しない。ただ、実際の荷物の動きは聞く。こちらも何が未確定かを出せ」

　設計担当者は三つの配置案を作ることになった。

　建物面積を優先する案。

　入口と出口を分ける案。

　待機場所と増設余地を優先する案。

　どの案にも、取得前の北側土地を使わない場合の線を残す。

　大沢が、図面の隅を指した。

「雪置場も見直します」

「待機場所と重なるのか」

「今の案では、一部が重なります。除雪した雪を積めば、冬は三台分使えません」

「夏の図面で八台と数えていたのか」

「はい」

「冬の台数へ直してくれ。雪を敷地外へ運ぶ場合の費用も出す」

「人の通路を削れば、待機場所を残せます」

「通路は削るな」

　昨夜の倉庫では、作業員が大型車の前を横切らないよう動いていた。

　図面の線を一本狭めれば、毎晩の危険回避を人へ押しつけることになる。

　真鍋は収支表を開いた。

「車路と待機場所を広げるほど、賃貸面積は減ります。雪置場を確保すれば、さらに下がります」

「共用運営の収入も比較する」

「運営費も入れます。夜間受付と誘導員を置く場合、固定費が増えます」

「警備員へ任せられる仕事とは分けろ」

「分かりました」

　午後、東側出口について最初の回答が届いた。

　道路への接続は、現状の図面だけでは使用可能と判断できない。

　大型車の出入り、交差点との距離、右折車線への影響を確認するため、協議用図面と交通量の想定を提出してほしい。

　使用できないという回答ではなかった。

　使用できるという回答でもない。

　榊原は、工程表の東側出口へ「道路協議前」と書かせた。

　北側進入路には「使用条件未確定」とある。

　二つの出口候補がありながら、確定した出口は一つもなかった。

「物流棟の開業日を動かしますか」

　真鍋が尋ねた。

「まだ動かさない」

「道路協議の期間は読めません」

「読めないことを入れた工程を出せ。回答日を作るな」

「銀行へ見せる表にもですか」

「同じだ。確定した日と、目標日を分ける」

　真鍋は工程表を直した。

　確定。

　協議中。

　社内目標。

　三つの欄ができた。

　物流棟の完成予定日は、社内目標へ移された。

　開業日は、利用企業と運営条件を確認した後に更新する。

　夕方、西野からメールが届いた。

　昨夜の入出庫記録は、会社名と商品名を伏せた集計であれば共有できる。

　ただし、計画地の需要を保証する資料としては使わない。

　運営条件を検討するための参考に限る。

　榊原は、その条件を承認した。

　返信の最後に、西野が一文だけ加えていた。

　倉庫は、荷物を置く場所ではありません。

　荷物を止めず、人を急がせすぎないための場所です。

　榊原は、その文を読み返した。

　壁の配置図では、物流棟の輪郭が少し小さくなっていた。

　代わりに、入口から搬入口までの車路が太くなっている。

　建物の外には、車両が待つ四角が増えていた。

　賃料を生まない場所だった。

　そこを消せば、待つ車は敷地の外へ出る。

　榊原は、待機場所に引かれた線を残した。