35/64

残金1,842円｜第35話「信用の絶頂」

　融資の相談ではなかった。

「総事業費、八百億円」

　藤崎が机へ置いた資料には、地方都市の地図が挟まれていた。

　高速道路のインターチェンジから十二分。南側には工業団地があり、北側には使われなくなった工場用地が広がっている。地図の中央を送電線が通り、東には県道、西には農地があった。

　計画されているのは、発電設備、データセンター、物流拠点を組み合わせた複合事業だった。

　発電した電力をデータセンターへ供給する。

　データセンターの非常用設備と通信網を整える。

　隣接する物流拠点には、工場や港から届く荷物を集める。

　三つの設備を同じ場所へ置くことで、道路、電力、警備、保守の一部を共有する。

　藤崎は事業全体の配置図を開いた。

「発電が先に動く。物流はその次。データセンターは利用企業を確保しながら段階的に増設する」

　榊原は、八百億円という数字より先に地図を見た。

「この道路は使えるのか」

「県道だ。大型車両も通れる」

「通れることと、工事車両を毎日入れられることは別だ。交差点は」

「ここにある」

「右折で入れるのか。朝の交通量は。冬はどうなる」

　藤崎は答えず、別の資料を出した。

「交通量調査はこれからだ」

「土地は」

「候補地の七割について、所有者を確認している」

「取得済みか」

「まだ一筆も買っていない」

「七割というのは」

「面積だ」

「人数は」

「個人、法人、自治体を合わせて四十六の名義がある。相続登記が終わっていない土地もある」

　榊原は地図の細い帯を指した。

「これは誰の土地だ」

「農道と水路だ。地元の土地改良区が管理している」

「ここを越えないと、物流棟へ大型車が入れない」

「橋を架ける案がある」

「許可は」

「これからだ」

　榊原は次のページをめくった。

「系統接続は」

「高圧の送電線は近い」

「近いかどうかは聞いていない。接続できるのか」

「電力会社へ事前相談を出す予定だ」

「回答まで何か月かかる」

「早ければ半年」

「遅ければ」

「一年以上」

「発電した電気を売れなければ、発電設備は置物になる」

「だから、データセンターで使う」

「構内で使う分と、系統へ流す分を分けろ。データセンターの稼働が遅れた場合も出せ」

　藤崎は椅子の背へ身体を預けた。

「相変わらず、夢のない男だな」

「八百億円の話を、近い、広い、期待できるで始めるな」

「やらないのか」

　榊原は資料を閉じなかった。

　常温倉庫、低温倉庫、工場への配送、電力事業。

　榊原の会社が持つ既存事業は、この計画の周囲に並んでいた。

　発電設備だけなら、接続時期と売電条件に収益が左右される。

　データセンターだけなら、大量の電力と通信回線を確保しなければならない。

　物流拠点だけなら、荷主と配送量が必要になる。

　三つを組み合わせれば、共通する設備を減らせる。既存の荷主や取引先も利用者になり得る。建設を段階的に進めれば、完成した部分から収入を生むこともできる。

　ただし、一つの遅れが残り二つを止める可能性もあった。

「調べる価値はある」

　榊原が言った。

「調査費はいくらだ」

「基本調査で七億円。地盤、電力、通信、環境、道路まで入れれば十二億円程度」

「十二億円を使えば、八百億円を出すかどうか決められるのか」

「少なくとも、やれない理由は見える」

「なら、やれない理由から調べろ」

　その日の午後、真鍋が呼ばれた。

　会議室には、発電、物流、不動産、情報通信の担当者が集まった。誰の前にも同じ事業計画書が置かれている。

　表紙には、総事業費八百億円と書かれていた。

「この数字を一度消してください」

　真鍋が言った。

　藤崎が眉を上げた。

「計画の規模が分からなくなる」

「計画の規模ではなく、まだ仮定の合計です」

　真鍋は内訳を読み上げた。

　土地取得費。

　造成費。

　発電設備。

　データセンター棟。

　冷却設備。

　非常用発電機。

　通信設備。

　物流倉庫。

　道路と水路の付替え。

　設計費。

　調査費。

　予備費。

「土地取得費は、売主の希望額を確認していません。系統接続の負担金も未定です。データセンターの冷却方式も決まっていない。八百億円という数字には、決まった金額と、過去の事例から置いた金額が混ざっています」

「では、いくらなら書ける」

　榊原が尋ねた。

「現時点では、七百六十億円から九百二十億円です」

「幅が広すぎる」

「分からないものを一つの数字にすれば、幅は消えます。ただし、リスクが消えるわけではありません」

　榊原は担当者たちを見た。

「八百億円を目標にするな。調べた結果、七百二十億円かもしれない。九百億円を超えるかもしれない。総額を決めるために、都合の悪い数字を後ろへ送るな」

　発電事業の担当者が手を挙げた。

「系統接続の負担金が大きい場合、自営線でデータセンターへ直接供給する案もあります」

「その場合、データセンターが予定どおり動かなければ、誰が電気を買う」

「外部への売電を残します」

「接続できなければ売れないだろ」

「蓄電池を増やす方法もあります」

「方法を増やすたびに、建設費と保守費が増える。最初から全部できる前提にするな」

　情報通信の担当者が口を開いた。

「利用を検討している企業が三社あります」

「契約したのか」

「意向を確認しています」

「何を伝えた」

「電力費を抑えられる可能性と、段階的に増設できる点です」

「稼働日は」

「三年後を想定しています」

「約束したか」

「想定として伝えました」

「相手の社内資料では、予定日になる。今日から、意向、協議中、基本合意、契約済みを分けて書け」

　物流担当者は、既存荷主の取扱量を出していた。

「今ある荷物の二割を移せます」

「移すと決めたのか」

「新拠点が完成すれば、効率は上がります」

「今の拠点に残る荷物はどうなる」

「固定費の負担が上がります」

「新しい拠点の収益だけを見るな。既存拠点から荷物を移したことで減る利益も出せ」

　計画書には、期待される収入が並んでいた。

　榊原は、それを一つずつ契約の状態へ戻させた。

　既存荷主への聞き取り。

　利用意向。

　料金の試算。

　正式な申込み。

　最低利用量の保証。

　違約金を伴う契約。

　同じ企業名が書かれていても、売上として扱える段階は違う。

「自己資金は、どこまでを想定しますか」

　真鍋が尋ねた。

「三百億円」

「どの会社から出しますか」

「持株会社を中心にする。足りなければ資産を売る。共同出資も入れる」

「それは、三百億円の現金があるという意味ではありません」

「分かってる」

「銀行へ出す資料では分けます」

　真鍋はホワイトボードに書いた。

　持株会社の現預金。

　事業会社から受け取れる配当。

　売却候補資産。

　共同出資者の出資金。

　劣後性のある借入。

　銀行団からの融資。

「子会社の口座残高を、そのまま自己資金に入れません。給与、仕入れ、返済、設備更新に必要な金を残します」

「低温物流会社からの配当は」

「営業と設備更新の状況を見て決めます。買収したばかりの会社から、計画のために無理な配当は出しません」

「不動産を売ればいい」

「売却価格から、担保借入の返済、税金、手数料を引きます。買い手が決まるまでの時間も必要です」

「担保に入れれば、早い」

「借入は自己資金ではありません」

「銀行から見れば、同じ金だ」

「返済順位が違います。損失が出た時、誰が先に負担するかも違います」

　榊原はホワイトボードを見た。

「では、三百億円という数字も消すか」

「消しません。内訳を付けます」

「いつまでに出せる」

「二週間ください」

「十日だ」

「売却候補資産の担保状況まで確認するなら、十二日です」

「十二日で出せ」

　翌週、榊原と真鍋は倉田を訪ねた。

　倉田の前には、事業計画書と、十二日かけて作った自己資金の内訳が置かれていた。

　持株会社の現預金から出せる金額。

　事業会社から三年間で受け取れる配当見込み。

　売却可能な不動産と株式。

　共同出資を依頼する候補。

　既に担保へ入っている資産。

　売却に金融機関の同意が必要な資産。

　すぐ使える金と、時間をかければ現金へ変えられる資産は、別の列に分けられていた。

　倉田は最後まで読み終えてから口を開いた。

「事業としては興味があります」

「銀行団で五百億円を組めるか」

「検討はできます」

「できるか、できないかだ」

「現時点では決められません」

　倉田は、土地の一覧を指した。

「取得できている土地がありません。系統接続も未回答です。データセンターの利用企業とは、意向確認の段階です。物流拠点にも入居契約はない」

「だから、調査を始める」

「調査開始の判断と、五百億円の融資判断は別です」

「何がそろえば、本部へ上げる」

「土地の取得見込み。系統接続の回答。主要な許認可。利用企業との契約。建設費の精査。自己資金の確定。それから、工事が遅れた場合の追加資金です」

「予備費は入れてある」

「予備費を使い切った後の話です」

「完成すれば収益は出る」

「完成するまで、返済原資は出ません」

「最初の元本返済を遅らせればいい」

「返済開始を遅らせても、利息は発生します。建設期間が延びれば、その利息も事業費に加わります」

「いくらまでなら組める」

「金額を先に約束すれば、その金額へ計画を合わせることになります」

　榊原は、倉田を見た。

　融資を断られているわけではない。

　銀行は、五百億円という話を正式に検討するため、足りない条件を並べていた。

「予備検討として、本部へ上げろ」

「上げます。ただし、融資内諾とは扱わないでください」

「分かってる」

「自治体や設備会社にも、銀行団が決まったとは言わないでください」

「俺がそんな言い方をしたことがあるか」

「榊原さんが言わなくても、銀行が検討しているという一文が、外では融資予定に変わります」

　倉田は真鍋の方を見た。

「資料の表現をそろえてください」

「予備検討、条件未確定、融資承認なし。すべての資料に入れます」

「お願いします」

　会議を終えた後、廊下で榊原が言った。

「慎重になったな」

「誰がですか」

「倉田だ」

「五百億円です」

「昔なら、もっと早く金額を出した」

「昔は、一棟の倉庫でした」

「返しただろ」

「だから、今回も検討されます」

　その言葉に、榊原は反論しなかった。

　借りた金を返した実績。

　買収した会社の利益。

　保有不動産の評価。

　事業会社の現金。

　金融機関との取引履歴。

　それらが積み重なり、榊原の名前は事業計画書に書かれない担保になっていた。

　予備調査には、十二億円の上限を置いた。

　調査費を一度に支払わない。

　土地、電力、通信、環境、道路、需要調査ごとに発注を分ける。

　土地を一括で買わない。

　境界、通路、水路、農地転用の可能性を確認する前に、売買契約を結ばない。

　発電設備は、系統接続の回答が出るまで主要機器を発注しない。

　データセンターは、通信経路と電力供給を確認する前に稼働日を約束しない。

　物流拠点は、既存荷主の意向を売上として扱わない。

　真鍋は、調査を止める条件も作った。

　系統接続が想定時期を二年以上超える場合。

　土地取得費が基準額を上回る場合。

　総事業費が九百二十億円を超える場合。

　主要利用企業との契約が一定額へ届かない場合。

　自己資金を出すために、既存事業の運転資金を減らす必要が生じた場合。

　自治体の許認可が予定期間内に得られない場合。

「止める条件を、最初から書くのか」

　藤崎が尋ねた。

「書く」

　榊原は答えた。

「条件に触れたら、誰が止める」

「事業責任者か真鍋だ」

「お前の許可なしで？」

「調査は止められる。金を追加するか、計画を変えて再開するかは、取締役会で決める」

「担当者が怖がって、すぐ止めるかもしれない」

「止めた理由を見ればいい。理由が弱ければ再開する」

「時間を失うぞ」

「止められない事業は、始める前から失敗してる」

　調査開始の取締役会では、十二億円全額を承認しなかった。

　最初の三億円だけを承認した。

　土地の権利関係。

　交通量。

　地盤。

　系統接続の事前相談。

　通信回線の敷設可能性。

　最初の結果を見て、次の調査へ進む。

　設計会社からは、基本配置図を無償で作るという提案があった。後に設計契約と建設管理契約を受注することが条件だった。

「無料なら使えばいい」

　藤崎が言った。

　真鍋は首を振った。

「無料で作った図面を前提にすると、設計会社を替えにくくなります」

「嫌なら替えればいい」

「図面の利用権と、調査結果の扱いを確認する必要があります」

　法務担当者が契約案を読んだ。

　設計会社が作成した配置案を他社へ渡す場合、事前承諾を求める条項が入っていた。調査結果の一部も、設計会社が受注できなければ利用を制限される。

「無料ではないな」

　榊原が言った。

「金の代わりに、選ぶ権利を渡す契約です」

　真鍋が答えた。

「通常の調査費を払え。成果物は、こちらが使える条件に直せ」

「費用は上がります」

「まだ会社を選べる方が安い」

　榊原は、目の前の費用だけで判断していなかった。

　調査に金を払う。

　使える資料を会社側へ残す。

　契約前の数字を、契約済みの収入として扱わない。

　借りられる額より、返せる収入を先に置く。

　その判断は、これまで榊原を成功させてきたものと同じだった。

　調査開始が公表されると、話は早く広がった。

　建設会社が概算工程を持ってきた。

　設備会社が発電機器の納期を示した。

　通信会社は二系統の回線案を作った。

　不動産会社は周辺地価の資料を持ってきた。

　自治体は、雇用と税収への期待を伝えた。

「雇用は、何人を予定していますか」

　自治体の担当者が尋ねた。

　事業計画書には、三百人という数字が置かれていた。

「直接雇用ですか」

　榊原が担当者へ聞いた。

「建設期間を含めています」

「完成後は」

「物流、設備保守、警備、データセンター運用を合わせて百二十人程度です」

「地元採用は」

「人材が確保できれば、七十人ほどを想定しています」

「三百人を出すな」

　自治体の担当者が顔を上げた。

「地域への説明では、分かりやすい数字が必要です」

「工事が終わればいなくなる人まで、恒常的な雇用に見せるな」

「建設中も地域経済への効果はあります」

「それは別に書けばいい。完成後の直接雇用、委託先の雇用、建設期間の人員を分ける」

　自治体との協議が始まると、周辺道路の整備や排水計画も議題になった。

　自治体が負担する部分。

　事業会社が負担する部分。

　完成後に自治体へ引き渡す道路。

　事業会社が管理し続ける道路。

　誰が除雪するか。

　補修費を誰が払うか。

　道路を作るという一つの言葉に、複数の支払者と管理者がいた。

　まだ土地は一坪も買っていない。

　融資契約もない。

　利用企業との本契約もない。

　それでも、榊原が動くというだけで、人と資料と予定が集まり始めた。

　銀行団への参加を検討したいという連絡も入った。

　金利を提示する銀行。

　融資額を先に出す銀行。

　土地の担保を求める銀行。

　発電設備だけを融資対象にしたい銀行。

　物流会社との取引拡大を条件にする銀行。

　それぞれが、八百億円の事業の一部へ入りたがった。

「条件を一つの表にしろ」

　榊原が真鍋へ言った。

「金利だけで並べるな。融資期間、返済開始、担保、保証、途中解約、追加融資の条件まで入れろ」

「まだ借りる銀行を決めません」

「決める時に、慌てて読むな」

　榊原には、銀行が金を貸したがる理由も見えていた。

　融資だけではない。

　預金。

　振込。

　外国為替。

　設備代金の決済。

　従業員の給与口座。

　周辺企業との取引。

　大きな事業には、大きな金額以外の取引も付いてくる。

　銀行は榊原だけを見ているのではない。

　事業から生まれる長い取引を見ていた。

　調査開始から一か月後、新聞に記事が出た。

　見出しには、総事業費八百億円と書かれていた。

「まだ幅がある」

　榊原が言った。

「記事には出ません」

　真鍋は新聞を机へ置いた。

　紙面には、榊原の推定純資産四千億円という数字も載っていた。

　自己資金三百億円。

　銀行団融資五百億円。

　二つを足せば、計画は完成して見えた。

　だが、三百億円は一つの口座に置かれていない。

　五百億円は審査も終わっていない。

　八百億円は見積額であり、契約額ではない。

「訂正させろ」

「八百億円規模という表現です。完全な誤りとは言えません」

「三百億円も、現金を持っているように読める」

「説明資料には内訳があります。ただ、記事では一行になります」

「銀行はどう見る」

「記事ではなく資料を見ます」

「取引先は」

「記事を見る人もいます」

「なら、問い合わせが来たら説明しろ」

　真鍋は新聞を折った。

「数字だけが、先に完成しています」

「後から中身を合わせる」

「合わせられない時は」

「止める条件を作っただろ」

　榊原はそう答えた。

　その時点では、間違っていなかった。

　十二億円の調査費は、グループの資金力から見れば負担できた。最初に出したのは三億円だけだった。土地も設備も、大きな契約はまだ結んでいない。

　調査結果が悪ければ止める。

　系統接続が遅すぎれば縮小する。

　利用企業が集まらなければ、データセンターの棟数を減らす。

　土地が取得できなければ、配置を変える。

　引き返す場所は、複数残っていた。

　榊原も、真鍋も、それを確認していた。

　ただ、計画が公表された翌月、自治体は周辺道路の調査予算を付けた。

　建設会社は専任の担当者を置いた。

　設備会社は、主要機器の製造枠を仮に押さえた。

　銀行は、予備審査の班を作った。

　利用を検討する企業は、三年後の移転候補として社内資料へ記載した。

　土地所有者の一人は、売却後の移転先を探し始めた。

　まだ誰にも、最終契約を結ぶ義務はなかった。

　それでも、契約していない事業が、ほかの組織と人の予定へ入り始めていた。

　榊原の信用は、まだ何も失っていなかった。

　だから、八百億円の事業は、契約より先に動き始めた。