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第一章22 「既視感」

朝、目を覚ましたときには、すでに部屋の中にやわらかな光が差し込んでいた。

窓から入る日差しが床を静かに照らし、昨夜と同じはずの空間をどこか少しだけ違うものに見せている。朝陽はその光をしばらく眺めてから、ゆっくりと体を起こした。

外からは、変わらず波の音が聞こえてくる。その一定のリズムが、現実に引き戻すように静かに響いていた。

「……朝か」

小さく呟くと、その声に反応するように、美海がもぞりと動く。

「ん……もう朝？」

まだ眠たそうに目をこすりながら体を起こし、ぼんやりと周囲を見渡す。

「結構寝てたぞ」

夕真はすでに起きていたらしく、窓の近くで外の様子を眺めていた。振り返りながら軽く言う。

「体感だけどな」

凪沙も、少し遅れて上体を起こすと、周囲を一度確認するように視線を巡らせた。

「全員起きているわね。それなら、今日の行動を整理しましょう」

朝一番でも変わらないその調子に、夕真が苦笑する。

「相変わらずだな」

「無駄を省いているだけよ」

淡々と返す凪沙に、美海がまだ半分眠ったような声で問いかける。

「……今日って、何するの？」

「まずは食料の確保だな」

夕真が間を置かずに答える。

「昨日ほとんど食ってねぇし、このままじゃ持たねぇだろ」

「それは……そうだね」

美海がようやく目を覚ましながら頷く。

凪沙も続ける。

「水は確保できているし、火も問題ない。となると、次は食料の安定ね」

「昨日の感じだと、魚はいけそうだったしな」

夕真が言うと、美海は少しだけ不安そうに笑った。

「そんな簡単に言うけど……」

「まあ、やるしかないだろ」

その一言で、流れは自然と決まった。

軽く準備を整え、四人は外へ出る。

朝の空気はひんやりとしているが、夜とは違ってどこか軽く、視界もはっきりとしていた。海は穏やかで、波も静かに寄せては返している。

「昨日より、普通に見えるな」

夕真が周囲を見渡しながら呟く。

「慣れてきただけかもしれないけど」

凪沙が現実的に補足する。

美海は海を見つめながら、小さく息を吐いた。

「……でも、ちょっと安心する」

その言葉に、誰も否定しなかった。

しばらく歩き、昨日と同じ浜辺に出る。

砂を踏む感触が、足の裏からじわりと伝わってくる。その感覚に、朝陽はふと足を止めた。

「……」

視線を落とす。

何かが引っかかる。

昨日も来た場所のはずなのに、それだけでは説明がつかない既視感が、静かに浮かび上がる。

同じようにこの砂の上に立ち、同じように海を見ていた記憶が、どこかにある気がした。

「どうした？」

夕真の声で、現実に引き戻される。

「……いや」

朝陽は首を軽く振る。

言葉にするほどのものではない。

けれど、視線は自然と海へ向かっていた。

――誰かと、ここにいた気がする。

風の匂いと、波の音、そのすべてが微かに重なってくる。だが、その先に続くはずの記憶は、手を伸ばした瞬間にほどけて消えてしまう。

「朝陽？」

美海の声が、少しだけ近くで響く。

「あ、ごめん。ちょっとぼーっとしてた」

「大丈夫？」

「……ああ」

短く答え、それ以上は何も言わない。

夕真が軽く肩をすくめる。

「じゃあ、さっさとやるか」

空気を切り替えるように言うと、凪沙も頷いた。

「効率よく動きましょう」

四人は自然と役割を分けるように動き出す。

言葉にしなくても、どこか噛み合っている感覚があった。

朝陽はその中で、ふと感じる。

――初めてじゃない。

このやり取りも、この距離も、まるで一度経験しているかのように馴染んでいる。

理由は分からない。

それでも、その感覚だけは確かだった。

海は、静かに揺れ続けている。