全魔法が使える私、初級魔法しか使いません

第二章 蒼穹迷宮と逆さの海

第二章 20 『空に、いくつもの海がある』

　エルクが無限可能界〈インフィニア・ヴァリアス〉を解放した瞬間、アクアレイアの空は一つではなくなった。

　現在の街を覆っていた逆さの海の上へ、さらに別の海が重なり、その奥には海底へ沈んだ都市、古代の石造施設、見たこともないほど発展した未来都市が同時に浮かび上がる。空中水路さえ何本にも分裂し、同じ場所を別々の方向へ流れる水が透け合って、都市全体が巨大な多重映像の中へ閉じ込められたようだった。

「何これ……」

　フィナの頭上では、三つの異なる海が同時に波打っている。

　一つには現在の巨大海獣。

　別の海にはさらに大きな影が泳ぎ、その隣では既に滅びたらしい古代都市の塔が水中から伸びていた。

　しかも、そのすべてが幻ではない。

　落ちてくる水滴は石畳を濡らし、重なった建物の壁は現在の家屋へ食い込みかけ、別の空中水路から溢れた水が市街へ流れ込んでくる。

「いっぱいあると、どれ見たらいいか分かんないんだけど！」

　フィナが思わず声を上げると、少し離れた空中に立つエルクが楽しそうに笑った。

「全部見ればいいんじゃない？」

「無茶言わないで！」

「でも君ならできそう」

「できそうで仕事増やさないでよ！」

　軽口を返した直後、右側の空間が大きく歪んだ。

　戦争で崩壊した可能性の塔が、現在の広場へ倒れ込むように重なってくる。まだ完全には定着していないが、輪郭が濃くなれば避難区画まで巻き込まれる位置だった。

　フィナは反射的に両手を向けた。

「そっちは来ないで！」

　強い風が塔へぶつかり、現在側へ入り込もうとしていた瓦礫だけを押し返す。

　だが吹き飛ばした先に、別の可能性の水路が重なっていた。

　風がそこへ触れかけた瞬間、フィナは慌てて出力を絞る。

「危なっ……！」

「ね？」

　エルクは面白そうに目を細めた。

「適当に消したら、今の街まで一緒に壊れるよ」

「分かってる！」

　フィナは歯を食いしばりながら、目の前へ重なった景色を見比べた。

　現在の塔。

　沈没した塔。

　戦争で折れた塔。

　未来で増築された塔。

　どれも同じ場所から伸びているせいで、力任せに全部まとめて吹き飛ばせば、今ここに残すべき建物まで消しかねない。

　自分なら壊せる。

　それが、今は解決にならない。

「じゃあ、これは？」

　エルクが指先を弾いた。

　今度は頭上の海から巨大海獣が二体降りてくる。

　一体は現在の逆さの海から。

　もう一体は、別の可能性から重なった海から。

　左右に分かれた二つの巨体が、中央広場を挟み込むように落下してきた。

「増やさないで！」

　フィナは風を二方向へ分け、それぞれの海獣だけを空中で止める。

　現在側の一体は問題なく固定できた。

　しかし、もう一体へ触れた風が途中で揺らいだ。

　海獣の位置そのものが何度も変わっている。

　右にいた可能性。

　左へ避けた可能性。

　少し高い位置に残った可能性。

　それらが瞬間的に重なり、狙う場所が定まらない。

「もう！」

　フィナは広げようとした風を直前で止めた。

　範囲を広げれば捕まえられる。

　けれど、その中には現在の水路も建物も人も入ってしまう。

　その迷いを見透かすように、エルクが笑った。

「強いのに大変だね」

「誰のせいだと思ってるの！」

　返した声へ、通信魔法の光が割り込んだ。

『フィナ、聞こえるか！』

「レオン！」

　耳元に浮かんだ光から、聞き慣れた声が届く。

『都市全体の構造を分けた。今から識別情報を送る！』

　次の瞬間、フィナの視界へ青と白の細い線が重なった。

　青は現在へ連続している構造。

　白は異常発生後に重なった構造。

　完全に見分けられるわけではないが、少なくとも何を残さなければならないかが分かる。

「これ、レオンがやったの？」

『俺だけじゃない。セレスティアと現地技術者全員だ』

「……そっか」

『感心するのは後だ！　青には絶対触るな！　白だけを狙え！』

「分かった！」

　返事をした直後、都市北側の表示が大きく揺れた。

　白い線が急速に濃くなり、別の街が現在側へ入り込もうとしている。

　その変化を追っていたフィナの耳へ、今度は弱い通信が届いた。

『フィナ』

「ネム？」

　声がいつも以上に小さい。

『今、遅くしてる』

　北側で《可能性重層》の定着を抑えていたネムは、もう立っているのも苦しいはずだった。それでも通信越しに聞こえる声には、無理を隠そうとする気配がなかった。

『全部は無理。でも、少しなら』

「無理しないでね！」

『無理してる』

「してるんだ！？」

『でも、守ってもらってるから平気』

　その返事に、フィナは一瞬だけ言葉を失った。

　ネムの周囲では現地魔導師たちが守りについている。

　自分一人で全部抱えず、助けを求めながら、自分にしかできない部分だけを続けている。

　少し前までの自分とは違う。

「……うん。お願い」

『うん』

　通信が切れた直後、別の報告が重なる。

『西側避難区画、避難完了しました！』

　リリカの声だった。

『最後の列まで安全区画へ入りました！　現地学生のみなさんも一緒です！』

「リリカ！」

『フィナ師匠、そっちはお願いします！』

　その向こうで聞こえる声は疲れている。

　それでも、やるべきことを終えた強さがあった。

　続いて空中水路側から、エルナの通信が入る。

『高架避難路も空けたわ！　小型海獣はこっちで押さえる！』

「エルナ、大丈夫？」

『指がちょっと痺れてるだけ！　そっちのデカいのよりマシよ！』

「比べるもの違わない！？」

『いいから集中しなさい！』

　通信が切れたあと、フィナは無意識に笑っていた。

　レオンが区別する。

　ネムが変化を遅らせる。

　リリカが地上を空ける。

　エルナが空中避難路を守る。

　四人が別々の場所でやっていたことが、今ここで一つにつながっている。

「みんな、ちゃんとやってる」

　フィナの視線が、再び無数の都市へ向く。

　現在。

　沈没都市。

　古代都市。

　廃墟。

　未来都市。

　いくつもの海。

　いくつもの道。

　それでも今なら、残すべきものの輪郭だけは見失わない。

　エルクはそんなフィナを眺めながら、少し不思議そうに首を傾けた。

「一人じゃない方が、強いんだ？」

「うん」

　今度は迷わなかった。

「たぶんね」

　その答えを聞いたエルクが両腕を広げると、無限可能界〈インフィニア・ヴァリアス〉がさらに膨張した。

　複数の逆さの海が互いへ食い込み、都市全体の境界が急激に曖昧になっていく。

『まずい！』

　レオンの声が響く。

『白側の構造が一気に現在へ定着し始めた！　このままじゃ識別線そのものが潰れる！』

「どれくらい持つ？」

『今のままじゃ数秒もない！』

　フィナは頭上の海を見上げた。

　何をするべきかは分かっている。

　けれど、まだ動けない。

　白だけをまとめて外すには、現在との境界が完全に固定される一瞬が必要だった。

『フィナ！』

　レオンの声が一段強くなる。

『三秒だけ作る！』

　通信の向こうで、別の小さな声が重なった。

『三秒なら、止められる』

「ネム……！」

『大丈夫。三秒だけ』

　フィナは目を閉じず、仲間たちの声を聞いたまま息を整えた。

　レオンが境界を作る。

　ネムが世界の変化を止める。

　リリカとエルナが守るべき人と道を空けてくれている。

　なら、自分がやることは一つだけだった。

「分かった」

　フィナの周囲へ風が集まり始める。

　けれど今度は焦りに反応したものではない。

　残すものと、どかすものをはっきりと見定めた上で、自分の意思だけで呼び出した風だった。

　無数の可能性がアクアレイアを飲み込もうとする中、フィナは四人が作る三秒を信じ、最後の魔法へ踏み込むために両手をゆっくりと上げた。