全魔法が使える私、初級魔法しか使いません

第一章 初級魔法の転校生

第一章 2 『全属性、たぶん使えます』

　馬車の車輪が、乾いた街道を一定の間隔で鳴らしていた。

　フィナは荷台の端へ座り、膝の上で両手を組んでいる。

　さっきまでなら、遠くへ続く草原や見慣れない植物へ目を輝かせていたはずだった。けれど今は、自分の右手と、後方へ小さくなっていく岩壁の穴を交互に見てしまう。

「……本当に、私がやったんだよね」

　確認するように呟くと、向かいに座っていた年長の商人が重々しく頷いた。

「俺たち全員が見ていた。魔物も、岩壁も、まとめてな」

「まとめるつもりはなかったんですけど……」

「つもりの話はもう聞いた」

　ぴしゃりと返され、フィナは肩を落とした。

　馬車の中には、先ほど襲われていた商人たちが乗っている。御者台には一人が残り、ほかの者たちは荷崩れを防ぐため積み荷の間に座っていた。

　誰も怪我をしていないことは何度も確かめたが、フィナが手を動かすたびに全員の視線が集まる。

「そんなに警戒しなくても、急に火を出したりしませんよ」

「急に出した本人が言っても説得力がない」

「うぅ……」

　反論できず、フィナは指先を膝の間へ隠した。

　それでも、知らないまま王都へ着くのは不安だった。

　雪城澪華として生きていた日本には魔法など存在しなかった。今の自分がフィナ・アウセリアと呼ばれる理由さえ分からないのに、さらに正体不明の力まで使えてしまった。

「あの、魔法って、みんな使えるものなんですか？」

「程度の差はあるが、珍しいものではない。火を灯す、水を出す、風を起こす。生活で使う者も多い」

　商人はフィナが妙なことをしないか注意しながらも、説明を始めてくれた。

　この世界の魔法は、自分の中にある魔力を術式へ流し、意思によって現象を発生させるものらしい。多くの魔法使いは詠唱で術式を組み立て、杖や魔導具で発動を安定させる。

「属性は、生まれつき向き不向きがある。普通は一つ、多くて二つだ。三属性を使えれば天才と呼ばれる」

「火、水、風、土みたいな？」

「それが基本だな。ほかにも光と闇、雷や氷のような派生属性がある」

　フィナは頷きながら、自分の右手を見た。

　さっきの火球には詠唱も術式もなかった。杖も魔導具も使っていない。ただ、小さな火が欲しいと思っただけだ。

「私、何も唱えてませんでしたよね？」

「だから全員が困っている。無詠唱ができる魔法使いはいるが、普通は頭の中で術式を組んでいる。あんたの魔法には、その前触れがまるでなかった」

「頭の中でも、何も組んでないです。火が出たらいいなって考えただけで」

「それを聞いて、さらに分からなくなった」

　商人がこめかみを押さえる。隣では別の男が、フィナの手から少しずつ離れるように座り直していた。

「魔法には階級もあるんですよね？」

「ああ。初級、中級、上級、最上級、戦略級、神話級だ。初級は子どもでも覚えられる生活魔法。戦略級になれば都市や軍勢へ影響し、神話級は昔話の中の領域だ」

「じゃあ、私のは？」

「使った形だけなら、初級の火球に近い」

「よかった。初級なんですね」

「威力の話を聞け。岩壁を抉る初級魔法があってたまるか」

「えぇ！？　形が初級なら初級じゃないんですか！？」

　思わず身を乗り出すと、荷台の全員が一斉に後ろへ下がった。

　フィナは慌てて元の位置へ戻る。自分でも不用意に動くたび警戒されるのは寂しかったが、岩壁の惨状を思えば仕方がない。

「火が使えたなら、ほかの属性も使えるんでしょうか」

　小さく呟いた瞬間、荷台の空気が固まった。

「試す気か？」

「ちょっとだけです！　今度は本当に、指先が濡れるくらいの水を出すだけですから！」

「待て。せめて馬車を止めてから――」

「水、ほんの少し！」

　フィナは人差し指を立て、その先に一滴の水が浮かぶ様子を思い描いた。

　指先の前で、透明な水球が生まれた。

「出た！　今度はちゃんと小さ――」

　言い終わる前に、水球が大きく膨らんだ。

「えぇ！？　増えてる増えてる！　待って、止まって！」

　頭ほどの大きさになった水球が弾け、荷台の中へ大量の水が落ちた。積み荷の木箱や布袋、座っていた商人たちの脚が一瞬で濡れる。

「荷を上げろ！　染料箱に水を入れるな！」

「こっちへ布を寄せろ！」

「ご、ごめんなさい！　乾かします！　風なら乾かせますよね！」

「何もするな！」

　制止より先に、フィナは両手を広げていた。

　濡れた布だけを乾かす、優しい風。そう考えたはずだった。

　次の瞬間、荷台の内側を突風が吹き抜けた。

「うわっ！」

「えええぇ！？　なんでそんなに強いの！？」

　積み上げていた布が一斉に宙へ舞い、幌の隙間から外へ飛び出した。赤、青、黄色の反物が街道上空へ広がり、巨大な旗のように風へ運ばれていく。

　御者台から怒鳴り声が飛び、馬車が大きく揺れた。

「荷が飛んだぞ！　馬車を止めろ！」

「止めます！　地面を少し盛り上げれば、車輪が引っかかるはず！」

「やめろ！　普通に御者へ任せろ！」

　だが、フィナは既に街道へ意識を向けていた。

　車輪の前へ、小さな土の出っ張りを作る。それだけを願った。

　轟音と共に、馬車の前方で街道が持ち上がった。

　土の壁が横一列にせり上がり、左右の草地まで巻き込みながら馬車の進路を塞ぐ。御者が慌てて手綱を引き、二頭の馬が前脚を高く上げた。

　馬車は土壁の直前で大きく傾き、積み荷と人をまとめて揺さぶってから、どうにか停止した。

「えええぇ！？　道が立った！？」

　フィナは荷台の縁へしがみつきながら、目の前の土壁を見上げた。

　予定では、車輪が軽く乗り上げる程度だった。実際に現れたのは、人の背丈を優に超える障害物である。

「私、ちょっと盛り上げただけなのに！　なんで街道が壁になるの！？」

「それを俺たちに聞くな！」

　商人たちの叫びが、街道へ重なって響いた。

　幸い、馬車は横転していなかった。御者が馬を宥める間、全員で積み荷の状態を確認する。濡れた箱の中身は無事で、飛ばされた反物も近くの草原へ落ちていた。

　フィナは何度も謝りながら、商人たちと一緒に布を集めた。

　魔法で回収するという案は口に出す前に全員から睨まれたため、素直に走って拾うことにした。

「火だけじゃなく、水も風も土も使えたな」

　反物を抱えて戻る途中、年長の商人が土壁を見上げた。

「四属性……」

「少なくとも、その可能性は高い。しかも全部、詠唱なしだ」

「私、天才だったりします？」

「被害を出さずに使えればな」

「そこはこれから頑張ります！」

「まず、馬車の中で練習しないところから頑張れ」

　強く釘を刺され、フィナは神妙に頷いた。

　土壁は商人たちが持っていた道具だけでは崩せない。フィナが元に戻そうと申し出ると全員が難しい顔をしたが、このままではほかの馬車が通れない。

「今度は盛り上がった分を下へ戻すだけです。絶対に余計なことはしません」

「本当に戻すだけだな？」

「はい。地面、元に戻って！」

　フィナが両手を土壁へ向けると、せり上がっていた土が静かに沈み始めた。

　今度は勢いもなく、崩れもせず、街道は元の高さへ戻っていく。最後には轍まで消え、平らで滑らかな道だけが残った。

「できた！」

「……最初からそれくらい静かにやってくれ」

「私もそうしたかったんですよ！」

　それでも、初めて狙った通りに魔法が使えたことが嬉しくて、フィナの頬は自然に緩んだ。

　荷物を積み直し、馬車が再び動き始めると、商人は王都にある学院について教えてくれた。

　王立セレフィア魔法学院は、この国でも最大の魔法教育機関で、属性適性や魔力量を調べる設備がそろっているらしい。

「身元がはっきりしない者でも、事情があれば相談には乗ってくれる。あんたの場合、四属性を使えると分かれば無視もできんだろう」

「名前はフィナ・アウセリアって分かるんですけど、前は雪城澪華で……説明したら信じてもらえますかね」

「転生の話まで信じるかは知らん。ただ、魔法を見せれば普通ではないことだけは伝わる」

「見せたら学院がなくなったりしません？」

「頼むから、なくすな」

　商人の切実な声に、フィナは小さく肩をすくめた。

　火、水、風、土。どれも使い方を知らなかったのに、思っただけで現れた。

　ほかの属性まで使えるのかもしれないと考えると胸が高鳴る一方、また何かを壊しそうで不安にもなる。

　それでも、王都へ行けば自分の力と、新しい名前の理由を調べられるかもしれない。

　陽が傾き始めた頃、馬車が長い丘を越えた。

　草原の向こうに、巨大な白い城壁が姿を現す。その内側には無数の屋根と塔が重なり、さらに奥には、幾つもの尖塔を持つ壮麗な建物が空へそびえていた。

　王都セレフィアと王立魔法学院を初めて目にしたフィナは、荷台の縁を握ったまま、驚きと期待に琥珀色の瞳を輝かせていた。