第25話 減速の罠
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霜月＆蒲公英 VS 月見草＆菊
霜月は「草原」を選択。
月見草は「夜」を選択した。
フィールドは――
夜の草原。
風に揺れる草。
静かな闇。
だが。
月明かりを浴びた瞬間、月見草の身体が変化する。
筋肉が膨らみ、目が鋭くなる。
菊が小さく息を吐く。
「さすが、“夜の月見草”ってところね」
霜月は無言。
冷たい目で2人を見ている。
蒲公英が首を傾げる。
「僕はどうすればいいかな？」
霜月 「種を撒け」
「できるだけ広く」
蒲公英が頷く。
綿毛が舞う。
月狼 「始めろ」
瞬間。
月見草が地面を蹴った。
だが――
「止まって！！」
菊の声。
月見草は反射的に跳び退き、菊の元へ戻る。
「どうした？」
菊は霜月を睨んでいる。
「……気配が変わった」
「あのまま行ってたら、死んでた」
月見草は理解できない。
だが。
菊の勘は信じる。
視線を落とす。
いつの間にか。
地面には大量の綿毛の種が散らばっていた。
蒲公英が笑う。
「いっぱい撒けた」
霜月は静かに距離を詰めてくる。
月見草 「減速か……」
菊 「問題はそこじゃないわ」
「地面全部、罠になる」
月見草は石を拾い、投げる。
着弾。
――ドォン！！
爆発。
タイムラグはない。
衝撃で起爆するタイプ。
「厄介だな……！」
月見草は腕に仕込んでいたトンファーを抜く。
そのまま地面へ叩きつけた。
土と石が跳ねる。
連続爆発。
爆煙。
その中から――
霜月。
「っ！」
菊が2本のナイフで迎え撃つ。
だが重い。
押される。
そこへ月見草のトンファー。
霜月は軽く回避する。
月見草 「押し込む！」
再び地面を叩く。
爆発。
菊もナイフを投げる。
霜月の逃げ道を潰すように。
爆発が連鎖する。
だが。
霜月だけが避けていく。
月見草へ短刀が飛ぶ。
避ける。
そこへさらに2本目。
「なっ――！？」
月見草の動きが遅い。
月見草だけじゃない。
投げられたナイフ。
舞う土。
爆発。
空間そのものの速度が狂っていく。
月見草 「こんなに使えるのか！？」
菊 「ダメ！！離れて！！」
次の瞬間。
減速が解ける。
地面一帯の種が、一斉に反応した。
――ドォォォォン！！
爆炎。
夜の草原を飲み込む。
霜月が笑う。
だが。
爆煙の向こう。
2人は立っていた。
「……チッ」
霜月が短刀を構える。
その瞬間。
目の前に、宵うさぎ。
「終わってるよ～」
月見草と菊は、 既に宵うさぎによって救出されていた。
宵うさぎは笑ったまま。
だが目だけが冷たい。
「好き勝手やるのはいいけど～」
「……あまりナメるなよ」
霜月だけに聞こえる声。
空気が変わる。
霜月の顔が歪む。
圧倒されていた。
宵うさぎ 「試合終了だよ～」
離れた場所で。
月狼が静かに宵うさぎを見ていた――。
今後もよろしくお願い致します。
