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第3章-6

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　宮廷内にも、人がほとんど来ない、忘れられた場所がある。陽の光すら届かない暗いそこに、二人の人影があるものの、お互いの姿も見えていないだろう。男が低く警戒した声を発した。

「あの香士は危険だ」

「厄介であることは確かね」

「この器の姿が見えている。お前の術に穴があるのではないか」

　言われた側が鼻で笑った気配がした。

「既知か未知かの違いだよ、術のなんたるかも知らない坊やが口挟むな。それより、反魂香が厄介だよ。あれを止めさせられないのか」

「殿下の命、ひいては皇帝陛下の命令だから、それは無理だ」

　馬鹿にするようなわざとらしいため息が返ってくる。

「はあ、自分の立場わかってんのか。……反魂香、本物は初めて見た。そしてあの娘自身が聡いね」

「何が目的なんだ」

「何度も言っている、ただの取引相手に言う必要はないし、言えばお前は元いた場所に戻れなくなる。こちら側へ来たいというなら話は別だが？」

　嘲笑うような問いかけに、もう一方は押し黙った。

　そして、人影は溶けるようにいなくなった。

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