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すっぽかし
翌日。
潤は待ち合わせ場所で典子を待った。
十分。
二十分。
三十分。
来ない。
一時間近く待って、諦めた。
＊
家へ戻ると里美が来た。
「会えた？」
「来んかった」
「連絡は？」
「ない」
「変だね」
「バイクまた壊れたんかな」
里美は少し考えた。
「D大学って言ってたよね」
「うん」
「心配なら大学に聞いたら？」
「何て聞くんや」
「徳田典子さんいますかって」
「そこまでする？」
「潤、気になってるんでしょ」
＊
二台のカブで走る。
川沿い。
「もし私が急にいなくなったら？」
里美が聞いた。
「何や急に」
「答えて」
「めちゃくちゃ困る」
「典子さんは？」
「……違う意味で気になる」
「違う意味？」
「何かよう分からんから」
「私とは違う？」
「全然違う」
里美は少し嬉しそうだった。
＊
夜。
電話が鳴る。
『ごめんね』
「典子さん？」
『バイク、また駄目になって』
「連絡してくださいよ」
『怒った？』
「心配したんです」
『会いたかった？』
「……まあ」
典子が笑う。
『私のこと、忘れないでね』
その声だけが妙に耳に残った。
＊
夢。
焼けた町。
空襲。
三つ編みの少女。
孝子。
顔が典子へ変わる。
『ずっと待ってた』
典子が手を伸ばす。
『今度は――』
そこで目が覚めた。
潤は暗闇の中で息を整えた。
