生者失格～異世界転生したらもう死んでたんだが～

第3話「回復魔法で死にかける男」

アンデッド生活一週間目。俺はある問題に直面していた。

「リリア。俺の肋骨、まだ折れたままなんだが」

「そうですね」

「治らないのか？」

「あなたはアンデッドです。自然治癒という概念がありません」

　教会でグールベアを受け止めた時に折れた肋骨が、一週間経っても折れたままだ。

　痛みはないが、折れた肋骨が動くたびにカタカタ鳴って鬱陶しい。走ると一本が外れて飛んでいきそうになる。

「治療院に行こう」

「……それは、やめた方がいいと思います」

「なんでだよ。怪我したら治療院だろ。異世界テンプレの基本だろ」

「あなた、アンデッドですよ？」

「だから何だよ。治療は万人の権利だ」

「回復魔法がアンデッドにどう作用するか、知っていますか？」

「……？」

　リリアは深いため息をついた。ここ一週間で十七回目のため息だ。数えている。

「回復魔法は生命力を活性化させる術です。アンデッドは生命力の対極にある存在ですから――」

「まさか」

「ダメージになります」

「…………えっ」

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　行った。それでも行った。

　だって折れた肋骨、鬱陶しいんだもの。

　町の治療院は、教会に併設された清潔な建物だった。

　白い壁に聖なるシンボルが掲げられ、穏やかな光が満ちている。普通の人間なら癒やされる空間だ。

　俺にとっては戦場だった。

　入口をくぐった瞬間、体中がピリピリした。聖なる空気がアンデッドの体に合わない。空気清浄機の近くに置かれた生ゴミの気持ちが、今ならわかる。

「予約の方ですか？」

　受付の女性が声をかけてきた。仮面とローブのおかげで、アンデッドだとは気づかれていない。

「あ、はい。肋骨の治療をお願いしたいんですが」

「はい、では診察室へどうぞ。お名前は？」

「ポジオです」

「ポジオ様ですね。……あの、生者台帳での登録確認をさせていただきたいのですが」

「…………」

　リリアが横から割って入った。

「教会管轄の暫定滞在者です。書類はこちらに」

「あら、暫定滞在者の方でしたか。では特別枠で対応しますね」

　書類の力は偉大だ。この世界は書類さえあれば大抵のことが通る。逆に書類がないと何もできない。蘇生が申請業務だというのも、今なら頷ける。

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　診察室に通された。

　中には若い女性の治癒師がいた。柔らかい笑顔をした、いかにも優しそうな人だ。

「はい、ではお怪我を見せていただけますか？」

「あ、はい。肋骨なんですけど――」

　ローブを脱ぐ。仮面は残したまま、上半身を露出する。

　治癒師の笑顔が消えた。

「……骨、ですね」

「はい」

「骨だけ、ですね」

「はい」

「……あの、肉はどちらに？」

「元々ありません」

　治癒師の目が点になっている。骸骨の上半身が目の前にある状況を、彼女の常識が処理しきれていないのだろう。

「あ、アンデッドの方……ですか？」

「元・人間です。今はちょっとアンデッドやってます」

「ちょっと……」

　リリアが後ろから補足した。

「教会に報告済みの暫定滞在者です。肋骨の修復が目的ですが、回復魔法は使用不可能と思われます。別の方法はありますか？」

　治癒師はしばらく考え込み、それから言った。

「一般的な回復魔法は確かにアンデッドの方には逆効果です。ですが、物理的な修復でしたら可能かもしれません。接骨術と結合材を使えば――」

「おお！ お願いします！」

「では、まず回復魔法の影響範囲を確認しましょう。安全のために、ごく弱い魔法を少しだけかけてみます」

「え、それ大丈夫なのか？」

「微量ですから。痛みの確認程度です」

　治癒師が手をかざした。淡い緑色の光が指先に灯る。回復魔法だ。

　その光が俺の胸に触れた瞬間――

「ぐぁぁぁぁあああああ！！」

　焼けた。

　体の内側から燃えるような激痛。聖水をかけられた時の比ではない。

　回復魔法が俺のアンデッドの体を「治そう」として、存在そのものを否定するかのようなダメージを与えてくる。

「きゃああ！ ご、ごめんなさい！ すぐ止めます！」

　治癒師が慌てて魔法を止めた。

　俺は床に倒れ、ひくひくと痙攣していた。

　骨だけの体が痙攣するのは見た目的にかなりホラーだったらしく、治癒師は真っ青になっていた。

「だ……大丈夫ですか……？」

「……し……死ぬかと思った……もう死んでるけど……」

「だから言ったじゃないですか」

　リリアの冷静なツッコミが、心に刺さる。

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「で、回復魔法以外の方法は？」

　なんとか起き上がった俺は、改めて治癒師に尋ねた。

「えっと……アンデッドの方の治療は、正直、前例がほとんどないんです。通常の回復魔法は全て逆効果ですし、薬草も効かないでしょうし……」

「マジかよ……」

「ただ」

　治癒師がぽつりと言った。

「噂ですが……死霊術に長けた人物なら、アンデッドの体に作用する特殊な治療法を持っている、と聞いたことがあります」

「死霊術……」

「ええ。死霊術は教会では禁忌に近い扱いですが、学術として研究している方もいるそうです。町の外れに研究塔があると聞きますが……」

　リリアの表情が険しくなった。

「死霊術か……教会としては推奨できませんが」

「でも、それ以外に方法がないんだろ？」

「…………」

「リリア。俺を治せるのがそこしかないなら、行くしかないだろ」

「……仕方ありませんね。ただし、私が同行します。何かあった場合に備えて」

「ありがとう、リリア。お前がいてくれると心強い」

「感謝は不要です。監視業務の一環です」

　素直じゃないな、と思ったが、口にすると聖水が飛んでくるので黙っておいた。

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　町の外れ。丘の上に、古びた塔が立っていた。

　灰色の石造りで、蔦が絡みつき、窓からは怪しい色の光が漏れている。どこからどう見ても怪しい。

　「悪の研究所」という看板を掲げた方が正直だと思えるほど、雰囲気がダメだ。

「ここか……」

「ここです。ネクロミアの研究塔、と呼ばれています」

「ネクロミア……美人だといいなぁ」

「この期に及んでその発想ですか」

　扉をノックした。反応がない。もう一度ノックする。

「……留守か？」

　扉に手をかけると、何の抵抗もなく開いた。鍵がかかっていない。不用心だが、この怪しい外見が最大のセキュリティなのかもしれない。

　中に入る。螺旋階段がある。壁には所狭しと瓶が並び、中にはよくわからない液体や、乾燥した何かが浮かんでいる。魔術の研究塔らしい雰囲気だ。

　階段を上っていくと、最上階に出た。広い部屋の中央に大きな作業台があり、書物や器具が散乱している。

　そして、その作業台の向こうに、一人の女性がいた。

「…………おぉ」

　思わず声が漏れた。

　長い黒髪に、切れ長の目。白い肌に、落ち着いた知性を感じさせる顔立ち。

　黒いローブを纏った姿は、妖艶であると同時にどこか近寄りがたいオーラを放っている。

　美人だ。とんでもない美人だ。

「……お客？」

　女性がゆっくりとこちらを見た。紫がかった瞳が、俺を射抜く。

「あ、はい。治療を受けたくて来たんですが、あなたがネクロミアさん？」

「ネクロミアよ。あなたは……」

　ネクロミアが俺を見た。俺の仮面を、ローブを、そしてその下の骸骨の体を。

　彼女の目が、きらりと光った。

「……アンデッド？」

「はい。肋骨が折れてまして」

「見せて」

「え、いきなり？」

「見せて」

　有無を言わさない迫力だった。ローブの上部を脱ぐと、ネクロミアが近づいてきた。

　彼女は折れた肋骨に指を伸ばし、ゆっくりと触れた。冷たい指先が骨の上を滑る。

「…………」

「あ、あの」

「素晴らしいわ」

「へ？」

「この霊核の密度。骨格の構造。死後にこれだけの自我を保っているのは、かなり希少な個体よ」

「個体……」

「ねえ、あなた、少し調べさせてもらえない？」

「調べるって……」

「触診、霊気分析、あと少しだけ解体して内部構造を――」

「解体はやめてくれ！」

　ネクロミアは少し残念そうな顔をした。

「冗談よ。……半分は」

「半分は本気なの怖いんだけど！」

---

　ネクロミアは優秀だった。恐ろしく優秀だった。

　彼女は死霊術の知識を駆使して、俺の折れた肋骨を三十分で修復した。回復魔法ではなく、「死の属性を持つ結合術」という特殊な技法だった。骨に死霊魔術の糸を通して固定する方式で、一般的な治癒師には真似できない技術らしい。

「はい、完了。動いてみて」

　体を動かす。カタカタ鳴らない。肋骨がしっかり固定されている。

「おお……！ 治った！ ネクロミア、すげえ！」

「お礼なら、データで返して。あなたの霊核、定期的に観察させてもらうわ」

「データ……」

「好きよ。学術的に」

「学術的に、って何だよ！ もっとこう、人としてとかないのか！」

「人として？ あなた、アンデッドよ？」

「っ……！」

　何も言い返せない。物理的にも論理的にも、俺は人間ではない。

　だが、ネクロミアは冷たいわけではなかった。彼女は俺の体を調べながら、重要な情報をくれた。

「あなたの霊核は不安定だけど、段階的に安定化させることは可能よ。善行を積んで功績を上げれば、霊核に正のエネルギーが蓄積される。それが蘇生の土台になるわ」

「やっぱり善行か……」

「ええ。それと、蘇生には聖遺物が必要になる。蘇生儀式の媒体になるものよ。それがないと、どれだけ善行を積んでも最後のステップに進めない」

「聖遺物……どこにあるんだ？」

「調べてみるわ。あなたは面白い素材……じゃなくて、興味深い存在だから」

「素材って言いかけたよな。聞こえてたぞ」

　ネクロミアは微笑んだ。美人の微笑みなのに、背筋が少しゾクッとした。

「また来なさい。定期検査と情報交換、しましょう？」

「……ああ。世話になるよ」

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　帰り道。

「どうでしたか？」

　リリアが聞いた。いつもの無表情だが、少し心配しているようにも見えた。

「肋骨は治してもらった。あと、蘇生について色々教えてもらった」

「ネクロミアの言うことを全て鵜呑みにしないでください。死霊術師の情報は、教会とは異なる観点から発せられています」

「でも、回復魔法じゃ俺は治せないだろ。リリアだって、それはわかってるはずだ」

「…………」

　リリアは黙った。それは肯定の沈黙だった。

「なあリリア」

「何ですか」

「俺が生き返れる方法、探してくれてありがとな」

「……べ、別に。あなたが野放しのアンデッドとして町に居続ける方が、教会にとって面倒なだけです」

「素直じゃないなぁ」

「うるさいです。聖水かけますよ」

　脅しが物理的すぎる。

　だが、少しだけ嬉しかった。

　嬉しかったが、骸骨なので顔には出ない。というか顔がない。

　モテる以前に、表情がない。

　問題は山積みだが、それでも前に進んでいる。

　回復魔法で死にかけたが、死霊術で助かった。

　この世界では、俺を救うのは光ではなく闇の力らしい。

　皮肉なものだ。

　でもまあ、生きてないから労災もないし。

　気楽にいこう。

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第3話「回復魔法で死にかける男」 ― 了