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覚醒

身体が動かない。

　意識が、深い水の底へ沈んでいるようだった。

　――寒い。

　私はゆっくりと目を開けた。

「……ここ……は……？」

　視界がぼやけている。

　天井。

　裸電球。

　そして、鼻を突く薬品とカビの臭い。

　身体を動かそうとした。

　――動かない。

「……え？」

　両腕も、両脚も。

　胴体さえも、太いベルトで手術台に固定されていた。

「なに……これ……」

　必死に身体を捩る。

　ガチャガチャ、と金具が鳴った。

　その時だった。

「……！」

　横を見る。

　少し離れたところに、もう一台の手術台があった。

　そこに。

「新田くん……！」

　新田くんが横たわっていた。

　私と同じようにベルトで身体を固定され、目を閉じている。

「新田くん！」

　声をかけても反応はない。

　その先。

　部屋の奥に、人影が立っていた。

　見覚えのある姿。

「……藤田くん？」

　眼鏡。

　細身の身体。

　間違いない。

「智美ちゃん」

　藤田くんが、こちらを振り返った。

「大丈夫？」

「藤田くん……生きてたんだ」

　胸の奥から、安堵が込み上げる。

「良かった……」

　私は声を絞り出した。

「でも、気をつけて。私たち、誰かに眠らされたの」

「……」

　藤田くんは答えなかった。

　手には注射器が握られていた。

「藤田くん。それ……」

「ああ、これ？」

　藤田くんは注射器を眺めた。

「二人とも、二時間くらいは眠ってると思ったんだけどな」

　そして。

「まさか智美ちゃんが、二十分足らずで目を覚ますなんてね」

　笑った。

「量、間違えたかな？」

「……何を言ってるの？」

　嫌な予感がした。

「お願いだから、これを外して」

「だーかーらー」

　藤田くんが笑う。

「二人を眠らせたのは、俺なの」

　頭の中が真っ白になった。

「……え？」

「拘束を解くわけないでしょ？」

　その瞬間。

　今まで感じていた安心感が、すべて消えた。

「……どうして？」

　藤田くんは楽しそうに笑っている。

「いやあ」

　彼は部屋の隅を見た。

「まさか、結合人形を壊すとは思わなかったよ」

「……結合人形？」

「あの怪物だよ」

　藤田くんがこちらを見る。

「二人とも、あれを視認できたし、精神操作も効きにくかったな」

　そして。

「俺と同じように、能力に目覚めたってことかな？」

「……まさか」

　私は息を呑んだ。

「あなたが……全部、仕組んでいたの？」

「さっきからそう言ってるじゃないか」

　藤田くんの口元が歪んだ。

「俺は選ばれた人間なんだよ」

「選ばれた……？」

「二か月前」

　藤田くんは、静かに語り始めた。

「俺は一度、ここへ来たんだ」

「……あの時が、初めてじゃなかったの？」

「ああ」

　藤田くんは笑った。

「別のメンバーと一緒にな」

　そして、自分の頭を指で軽く叩いた。

「その時、頭の中に声が聞こえてきた」

「声……？」

「他の奴らの心の声だった」

　藤田くんは愉快そうだった。

「しかも面白いことに、俺はそいつらの心の中へ直接話しかけることができた」

「……」

「そしたらさ、他の連中が言うんだよ」

　藤田くんの声が低くなる。

「『変な声が聞こえる』って」

　笑い声。

「面白いよなあ？」

　私は何も言えなかった。

「それだけじゃない」

　藤田くんは続けた。

「時間が経つにつれて、幻覚まで見せられるようになった」

「何のために……」

　震える声で尋ねた。

「そんなことをして……何のために？」

「憂さ晴らしさ」

「……え？」

　藤田くんの顔から笑みが消えた。

「どいつもこいつも、俺を馬鹿にしやがって」

　声が低い。

「気に食わない奴は、ここへ連れてきた」

「……」

「俺の力を浸透させて」

　藤田くんが両手を広げる。

「操り人形にしてやった」

　背筋が凍る。

「面白かったぞ？」

　藤田くんは笑った。

「どんな屈強な男でも俺の言いなりになる」

　そして。

「女だって、すぐに股をひらく」

「……最低」

　思わず呟いた。

「優香の死に様なんて傑作だったろ？」

「……！」

「石上とお揃いで、全身切り刻んでやった」

　私は息を呑んだ。

「あいつが俺を振ったからいけないんだ」

「そんな……」

　目の奥が熱くなる。

「ひどすぎるよ……」

　声が震えた。

「友達だと思っていたのに……」

　藤田くんが、ゆっくりと私の顔へ近づいてきた。

　そして。

　ニタァ、と笑った。

「心配しないで、智美ちゃん」

　その笑顔には、もう人間らしい温度がなかった。

「他の奴らみたいに、肉人形にはしないから」

「……」

「こんなお人形みたいな可愛い娘」

　藤田の顔が、さらに近づく。

「全身くまなく堪能しないと勿体ないじゃないか。」

そして、耳元で囁く。

「一生、大事に使ってあげるよ」

「……っ」

　全身に鳥肌が立った。

　怖い。

　この人は。

　私が知っている藤田くんではない。

　――違う。

　最初から。

　この人は。

　＊　＊　＊

　藤田が、新田くんの手術台へ向かった。

「コイツはいらないな」

　新田を見下ろす。

「いつも智美ちゃんと話しやがって」

　藤田が舌打ちする。

「邪魔なんだよ」

「藤田くん……」

「そうだ！」

　藤田が何かを思いついたように笑った。

「新しい結合人形の素体にしようかな」

　――ガタン。

　金具が鳴った。

「……？」

　藤田が振り返る。

　そこに。

　誰もいなかった。

「……あれ？」

「智美ちゃん？」

　暗闇の中。

　何かが光った。

　――キィン！

　藤田が咄嗟に小刀を構える。

　ガキィン！

　刃と刃がぶつかった。

　火花が散る。

「……！」

　私は小刀を握っていた。

　藤田が驚いたように笑う。

「智美ちゃん、結構やんちゃだね」

　私は距離を取った。

「新田くんには……」

　小刀を構える。

「手を出させない」

「へえ」

　藤田が舌なめずりをする。

「元気な女の子は好きだよ」

　その口元が歪む。

「でも、あんまり暴れると……手加減できないよ？」

　藤田が何かを呟き始めた。

　――キィィィィン。

　耳をつんざく音。

『ザザッ……』

　頭の中へ直接、声が流れ込んできた。

『磯山智美さん』

「……！」

『素行不良のため――』

　私は耳を塞いだ。

『思考矯正措置を行います』

「うっ……！」

　頭が割れそうだった。

「これは……幻聴……」

　私は必死に耐える。

「気を……しっかり持たないと……」

『思考矯正措置を行います』

「やめて……！」

　藤田が笑っている。

「さあ」

　小刀を構える。

「どこまで耐えられるかな？」

　刃が迫る。

　私は必死に受け流した。

　ガキン！

　何度も刃がぶつかる。

　頭の中では、あの放送が繰り返されている。

　身体が重い。

　視界が揺れる。

　少しずつ。

　壁際へ追い込まれていく。

「っ……！」

　足がもつれた。

　私は床へ倒れた。

　藤田が目の前に立つ。

　その顔に、邪悪な笑みが浮かんだ。

「ちょっと痛いけど」

　小刀が振り上げられる。

「我慢してね」

「ははははははははは！」

　――ダンッ！

　轟音。

　藤田の身体が大きく揺れた。

「ぐはっ！」

　胸から血が噴き出す。

　藤田が振り返る。

　そこに。

　拘束を解いた新田くんが立っていた。

　手には、煙を上げる銃。

「うっ……」

　新田くんが苦しそうに息を吐く。

「間に合って良かった……」

「新田くん！」

　藤田の顔が歪んだ。

「新田ああああああああああ！」

　怒声。

「いつも……俺の邪魔をしやがってぇぇぇ！」

　藤田が血を吐く。

　私は新田くんのところへ駆け寄った。

「大丈夫？」

「……ああ」

　その時。

　藤田の身体から。

　何かが蠢き始めた。

「……？」

　皮膚の下が膨らむ。

　腕。

　脚。

　胸。

　腹。

　無数の赤黒い腫瘍のような塊が、次々と浮き上がってくる。

「何……あれ……」

　藤田の身体が膨張していく。

「もう……ゆルさないゾ……」

　声も、人間のものではなくなっていた。

「治癒術ヲ……カケながラ……」

　肉が膨らむ。

「エい遠に……リョうジょㇰ...しテやる……！」

　壁を押し潰しながら、肉塊が巨大化していく。

「新田くん」

「……ああ」

「逃げよう」

「そうだな」

　俺たちは部屋を飛び出した。

　背後から。

　――ズズズズズ。

　巨大な肉塊が追ってくる。

　廊下が震える。

　壁が崩れる。

　朝の光が見え始めた。

「出口！」

　エントランスホール。

　あと少し。

　俺たちは走った。

　その瞬間。

「うおおおおおおおおおお！」

　背後から巨大な腕が伸びてきた。

「磯山！」

　新田くんが私を突き飛ばした。

「え？」

　代わりに。

　新田くんの身体が捕まった。

「新田くん！」

「に……げろ……」

　藤田の肉塊が、新田くんを締め上げる。

「い……そ……やま……」

「嫌！」

「は……やく……」

　私は動けなかった。

「逃げろ……！」

　その言葉に。

　私は走った。

　＊　＊　＊

　藤田の車。

　トランクを開ける。

　その中に。

　一つの細長い木箱があった。

「……これ」

　霊幻の言葉を思い出す。

　――もしもの時は。

　私は木箱を開けた。

　＊　＊　＊

　病院のエントランス。

　巨大な肉塊となった藤田が、新田くんを捕まえている。

「にったァぁ……」

　声が濁っている。

「おマえの……セいだ……」

　新田くんの身体を締め上げる。

「かヮを……ハいで……」

その時、

――ガガガガガガガガ！

凄まじい機械音が響く。

藤田の目の前には、チェンソーを構える磯山がいた。

新田くんが目を丸くしていた。

「い、そ、やま？」

　私は、藤田をめがけて走り出す。

　そして、地面を蹴り、大きく跳躍する。

「ともみぃぃぃぃぃ！」

　藤田が叫んだ。

「まいにち……せいどれ……」

　その言葉を最後まで言わせなかった。

　私はチェンソーを振り下ろした。

　――ガガガガガガガガ！

　刃が、藤田の頭部へ食い込む。

　肉を裂く感触。

　血液が飛び散る。

　それでも私は止めない。

　さらに押し込む。

「……っ！」

　ウイーーーーーーーーーン！

　ズブブブブブブブブブブブ！

　ブシャーーーーーーーーー！

　両腕に力を込める。

「あたなに明日は来ない。これで終わり」

　刃が身体を切り裂いていく。

　そして。

　巨大な肉塊は。

　完全に二つへ分かれた。

　ドサリ。

　地面へ崩れ落ちる。

　動かない。

　朝の静寂が戻ってきた。

　私は荒い息を吐いた。

「……はぁ……」

　チェンソーを下ろす。

　その身体には、藤田の血が大量に付着していた。

　わたしは、新田くんに近づく。

　そして、朝日を背にして、チェンソーを肩に担ぎながら、ほほ笑む。

　「お待たせ。新田くん」