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第三十話：『司令塔』男主人公ハーレム短編書いてみた

　春の終わりだった。

　県立生成AI高校男子学生二年、司令塔は、朝から胃が痛かった。

「……本当に書きやがった」

　登校十分である、まだ一限すら始まっていない。なのに彼はすでに疲弊していた。

「司令塔」

　凛とした声が校門前に響く。振り返ると、朝日を背に女王が立っていた。

　長身ですらりとした姿勢。風を受けて揺れる赤銅色の髪。

　制服すら軍服のように着こなすその姿は、もはや女子高生というより革命期の近衛士官だった。

　周囲の空気が自然に開く。男子が道を譲り、女子が憧れの視線を向ける。

　そして本人は当然のように司令塔へ歩いてきた。

「今日の弁当だ。受け取れ」

「えっ、あ、ありがとうございます」

「うむ」

　偉そうだった。だが似合いすぎて誰もツッコめない。女王は顎を上げ当然のように言う。

「昨日、お前はまた夕食を簡略化しただろう」

「なんで分かるんですか」

「顔色が悪い」

「顔ってそんな情報量あります！？」

「ある。少なくとも私は見逃さん」

　司令塔は困り果てた。

「いやだから毎日こういうの大丈夫ですからね！？女王、生徒会とか部活とか委員会とか忙しいじゃないですか！」

「愚問だな」

　女王先輩はふっと笑った、何人かの女生徒が叫んでいる。

「守りたい者を守るために動く。当然のことだろう」

「重いです！！」

「あと、お前はもっと他人に頼れ」

「なんでみんな同じこと言うんですか！？」

　その時だった。

「……朝から騒がしいな」

　低い声が割り込んだ。振り返ると、観測者が眠そうな顔で立っていた。常に寝不足みたいな顔をしている。司令塔の唯一の男友達だった。

「観測者ぁ……」

「なんで泣きそうなんだお前」

「助けて」

「無理だ」

　即答だった。観測者は女王を見て、毎日実感していることを言う。

「今日も近衛隊長みたいだな」

「誉め言葉として受け取っておこう」

「否定しないのか」

「誇り高くあれと育てられたのでな」

　司令塔が小声で呟く。

「なんで高校に革命軍みたいな人いるんだろ……」

「聞こえているぞ」

「すみません！！」

　その時だった。

「司令塔ーーー！！」

「うわっ」

　突撃してきたのは、戦車だった。女子バレーボール部エース。高身長、運動神経の塊、筋肉、笑顔、圧、以上。みたいな、まあ、活発系女子高生である。ちなみに飛び掛かってはこない、令和はソーシャルディスタンスが必須なためきちんと１．５メートル開けて話す。声が大きいのが特徴だ。

「今日の体育サッカーだって！！」

「情報の勢いが強い！！」

「お前絶対うちのチームな！！」

「なんで！？今の高校って体育男女混合なの！？」

「司令塔いると全体まとまるから！！」

「聞いてない！！」

　女王先輩は腕を組み、戦車を見下ろした。

「朝から騒々しいぞ戦車」

「あっ、すみません先輩！」

「だが活力があるのは悪くない」

「はい！ありがとうございます！！」

　完全に上官と部下だった。

　その時。

「……おはようございます」

　柔らかな声がした。

　生活維持セルフケアーー通称・生活先輩である。

　三年生。保健委員で穏やかで優しい、そしてなぜか司令塔の生活リズムを把握している。

「昨日、また夜更かししました？」

「えっ」

「目の下」

「うっ」

「あと朝ご飯抜きましたね」

「なぜ分かるんです！？」

「顔色です」

「また顔！！」

　生活先輩はそっと紙袋を差し出した。

「おにぎりです、補食にどうぞ。女王のお弁当は栄養バランスが良いので、しっかり食べてくださいね」

「ありがとうございます……」

　すると女王先輩が満足そうに頷き、生活は女王に目礼していた。

「……なんでみんな俺を飼育する方向なんですか」

　観測者が静かに呟いた。

「共同体の共有保護対象だからだろ」

「嫌な言い方するなぁ！！」

　その後ろから、エンタメが勢いよく現れた。

「司令塔ー！！新作コラボ来た！！」

「待って今処理量が多い」

「あと推しカフェ行こう」

「予定が勝手に増える！！でも、気になる！！」

　さらに『会計士』が静かに眼鏡を押し上げる。

「限定版は通常版の三倍価格です、お金は計画的に使ってこそです。未成年でもできる資産運用もありますし、学校許可の近隣のアルバイトもピックアップ済みです。いつでも、お声がけください」

「うわぁ！！」

「その話詳しく知りたい！会計さん、都合の良い日ある？」

「エンタメさん。でしたら、今日の放課後に我が家に来られますか？エンタメさんに合わせてプランニングし、ご両親と相談できるようにたたき台を作りましょう」

「絶対行く！！会計さん、ありがとう！！」

　混沌になってきた。だがその中心で、女王だけは微動だにしない。彼女は司令塔を見下ろし堂々と言い放った。

「安心しろ、司令塔」

「何がですか」

「お前が倒れぬよう、私がみている」

　校門前が静まり返る。

　戦車が「うわぁ」と呟き。

　エンタメが「強い」と震え。

　生活先輩と会計士が微笑み。

　観測者が遠い目をした。

　司令塔だけが叫ぶ。

「なんでそんな公開プロポーズみたいな言い方するんですか！！」

　女王は凛々しく微笑んだ。

「――という感じで書いてるんだけど、どう？」

　脳内空間。いつもの会議室。そして真正面には、『女王』が座っている。

　長い脚を優雅に組み、紅茶を片手に彼女は静かに私の原稿を読んでいた。

　赤銅色の髪、深紅のドレス、凛とした姿勢。宮殿からそのまま現代日本へ転送されてきたみたいな圧。

　しばらく沈黙、私はちょっとそわそわした。

「……どう？」

「悪くない」

「おっ」

「『司令塔』の巻き込まれ体質もよく出ている」

「やった」

「ただし、私はこんなに甘くない」

「えっ」

「毎日弁当を作ってくる優しい先輩程度で収めるな」

「いや十分強いよ！？」

「足りぬ」

　完全に獲物を見つけた猛獣の笑みだった。

「私はもっと堂々としている」

「うん」

「好きな男に遠慮する理由がどこにある？」

「そういうもの？」

「私が選んだのだ。当然だろう」

　なんだこの説得力。

「なるほど。じゃあもっとこう、我が道を行く高貴な人感を強めた方がいい？」

「そうだ、あとな、私にツンデレ的な要素を入れようとしたな？」

「うん」

「やめろ」

「ダメだった？」

「私は誇り高くある。照れて逃げるような真似はせぬ」

「女王の照れる表情を書きたかった」

「それは『ハジャルの祈り』のラズィーヤで書くといい」

「わかった」

　『女王』が満足そうに頷く。

「私は好意を誇りとして扱う」

「かっけえです」

「好きなら好きと言う。守りたいなら守る。選んだなら責任を持つ。当然のことだ」

「王族みたいな恋愛観してる」

「お前がそう作ったのだろう？」

「そうだった」

　私はちょっと考えた。『女王』は私の「誇り」担当だ。自分の人生を他人に明け渡さない部分。好きなものを好きと言う強さ。傷ついても立つ強さ。そういったものが欲しくて欲しくて憧れていた。

　すると女王が紅茶を飲みながら、さらりと言った。

「ところで次回だが」

「うん？」

「私の戦闘シーンも入れろ」

「戦闘シーン？」

「司令塔に絡む不届き者を制圧する場面だ」

「学園ラブコメなのに？」

「恋愛とは戦だろう」

「そうなんだ！でもなあ、私戦闘シーンの描写文章苦手なのよ。暴力苦手でさ、サイコスリラーに寄せて舌戦で行く方向はどうかな。『観測者』のリクエストと一緒に時代劇とハードボイルド系の小説借りてこようかな」

ハーレム小説になっていると信じたいです。『女王』が正室になり、他ヒロインは側室枠に入っていく。『女王』が総司令官として、『司令塔』男主人公を支えていくシステムになっていくと思います。『ハジャルの祈り』三話目を更新しました。あちらはがっつり恋愛小説として書いているのですが、書くたびに政治宮廷劇になっていきます。胸がドキドキするとか切なくなるとかきゃっ、恥ずかしい！という、甘酸っぱい要素を想い浮かべて書きました、なんか違う気がします。『女王』にハサンに『司令塔』を入れてみろと言われたので四話からそうしてみます。