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第9話『夜の足音』【2】

「天導さん……」

「どうしたんだい？」

「映画のことで、お願いがあります」

　天導は眉を上げる。

「言ってごらん」

「アクションの練習をしたいんです」

「アクション？」

「はい」

　美夏は頷き、まっすぐ天導を見た。

「映画では、かなり動く役ですよね。普通のダンスレッスンだけじゃなくて、ちゃんと殺陣を習っておきたいんです。その方が、今後の仕事の幅も広がると思うんです」

「なるほど……」

　天導は美夏から視線を外し、鏡越しに彼女を見ながら、思考を巡らせる。

　悪くない提案だった。むしろ、映画の完成度を考えれば当然の要求とも言える。問題は費用だ。有名なアクションコーチを呼べば、それなりの金がかかる。美夏にそこまで投資する価値があるか。天導の頭の中で、即座に損益計算が始まった。

　そのとき、美夏が続けた。

「天導さんなら、そういう人をご存じじゃないですか？」

　天導の目が細くなる。

「そういう人、というのは？」

「本格的なアクションを教えられる人です」

　美夏は少し考えてから、言葉を選ぶように続けた。

「映画用の殺陣だけじゃなくて……実際に動ける人」

　なるほど。天導は理解した。この娘は、映画のために本物を知りたいらしい。悪くない。むしろ、そのくらいの意欲があるほうが扱いやすい。

「そうだね」

　天導は視線を鏡へと戻し、頭の中で候補を探す。もちろん、正式なアクション指導者ならいる。しかし金がかかる。美夏のためだけに、そこまでの費用を出す必要はない。それなら──

　無料で使える人間を使えばいい。

　天導には、そういう知り合いが何人かいた。表向きは運送業や警備会社などを営んでいる。しかし実際は、まともな仕事だけで食べている連中ではない。いわゆる反社、ヤクザ者だ。それでも彼らには『本物の殺陣』を教えるだけの腕があるし、口も堅い。何より、天導からの頼みなら話が早い。美夏に殺陣を教える程度なら、金を払う必要すらない。金を使うのは、売れる見込みのあるタレントを売るための経費、投資だ。その原則からすれば、これほど合理的な方法はなかった。

「……一人、心当たりがあるよ」

「本当ですか？」

「ああ」

　美夏の顔がわずかに明るくなった。

　その表情を見て、天導は内心で頷く。

（映画に対する意欲はある、か……）

　使える商品だ。少なくとも、現時点では。

「……ただ、少し変わった男でね」

「どんな方ですか？」

「本職のアクションコーチではない」

　天導はそこで一拍置いた。

「だけど、腕は確かだよ」

　美夏がじっと天導を見る。

　彼女はにこりともしなかった。真顔のまま、黒目がちの大きな目に天導の顔を映している。その表情に天導は言葉にならない違和感を覚えた。しかし深く考えなかった。自分を見上げる美夏の顔は、小動物のように愛らしかったからだ。まさかその表情が、獲物を狙う狩人のものだと誰が想像できるだろう。俺に気があるのかな、と勘違いして浮かれる方がよほど現実的だった。

　美夏の視線がかすかに揺れる。

「教えていただけるなら、本職の方でなくても構いません。お願いできますか？」

「ああ。紹介してあげよう」

　天導は穏やかに微笑んだ。

　窓の外では、夕日がビルの向こうに沈みかけていた。

　鏡に映った二人の姿が、薄暗くなったスタジオの中に浮かんでいる。

　美夏の口元にふっと笑みが浮かんだ。天導の背筋がぞくりと震えた。美夏の見せた微笑みは、新人アイドルとは思えないほど冷たく妖艶だった。

　もしもこのとき天導が己の勘に従っていれば、彼は破滅を回避することができただろう。しかし彼が選んだのは、危険を告げる直感ではなく、経営者としての打算だった。

　こうして天導隆一は、星凪美夏の仕掛けた罠にはまった。