三千堂にて
さあ、いよいよ、『君』の出番になりました。ここから先は、『君』が結末を決めるのです。今まで『君』が見てきたものは、『君』が私の店で手にとった本、『白雪姫』の中味です。
……『白雪姫』にこんなシーンはないじゃないか、ですって？ そうそう、そうなのです。これは、物語が勝手に暴走を進めた結果なのですよ。まぁ、今回はこちらのミスも加わっていますがね。
ふむ、納得できないようなので説明しましょう。『君』は、三千世界というものを知っていますか？ 三千大千世界、とも言います。そう、世界は一つではない。十億もの世界が存在しているのです。三千堂は、その世界の一つ一つを、書物の形にして管理しているのです。
十億の世界を管理するのはとても大変な事です。ましてや、その世界がどんどん発展していってしまえば、書物はどんどん分厚くなり、書庫に収めきれなくなる。だから、私は世界がある程度まとまった形になった時、『』を入れるようにします。『完結』を書き込めば、その世界はそこでおしまい。おしまいと言ってもなくなる訳じゃない。「人々は幸せに暮らしました、おしまい」とすれば、世界は永遠に変わらず、人々は永遠に幸せな毎日を送り続けるのです。前の日と何の変化もない、素敵な毎日を、ね。良い事でしょう？
さてところで、十億もの世界があり、しかも、我々が管理しきれていない部分で、世界は消えたり生まれたりもしています。例えば、この『白雪姫』の世界も、元はと言えば、別の世界の住人が創り出したものなのです。そう、『君』の住んでいた世界の住民がね。物語というものは、最初はただ紙に書かれたものであっても、それが長い年月にわたって多くの人々に読まれ続けると、段々力を持ち始め、本物の世界を形成してしまうのです。『君』の世界には、そういう、『』の能力を持つ者が、他の世界より極めて多い。だから私は特に『君』の世界を気をつけて監視しています。なので、『君』の世界は三千堂に繋がりやすくなっている。ふとした事で、『君』のような人間が迷い込んでくるのですよ。
そして、本が好きな『君』には、『世界創造者』の能力も備わっている。『君』は誰にも見せた事はないけれど、物語を作っている。或いは、まだ文にはしていないのかも知れないけども。
少し、話がそれました。私は、『完結』を入れる為にバイトを雇っています。このバイト達は、色んな世界を駆け回り、適切な場所に『完結』を入れるのです。例えば、『白雪姫』のお話は、白雪姫が王子と結婚して幸せになる部分で『完結』を入れなければならない。
なのに、今きみが見てきた白雪姫の世界は、『完結』が入らずに、ぐずぐずと世界は動き続けている。本来、白雪姫の娘アデリアは生まれてはならない存在だった。だから、バイト達はそういう世界へ入り込み、自然な形でそういう余計な存在を排除するのが役目なのです。バイト？ そう、勿論エリアナとエルンストです。彼女たちは優秀なコンビで、これまでも、『眠り姫』や『人魚姫』といった『君』の世界から生まれた物語の世界に赴いて、姫の子どもたち、続きの世代を抹殺して『完結』を入れてきてくれていたのです。
しかし、この『白雪姫』の世界で、アデリアは大人になってもまだ生きながらえている。何故だと思います？ エリアナがおかしくなってしまったのです。アデリアの父親の後妻、というポジションに入り込んだ彼女は子どもを産んで、その子どもに過度に感情移入してしまった。そこで私の目を盗み、「エイディリアは幸せに暮らしました」という場面で『完結』を入れようと考えたのです。まったく、こんな事は、三千堂始まって以来ですよ。バイト達、世界管理員――『君』と同じように、元は迷い込んできた普通の人間だったんですが――には、完璧なマインドコントロールを施している筈なのにね。彼女は今頃、私に知られてしまった事で自暴自棄になっています。力ずくでアデリアを消してエイディリアを女王に据え、『完結』を入れようとしている。
さあ、ここで、何故『君』が決めるのだ、と私が言ったのかが不思議でしょう？ 物語から生まれた世界に、率先して『完結』を入れないといけないのは、その世界が不完全でもあるからです。即ち、世界の管理者……いわゆる、世界の神、という者がいない。長く読み継がれてひとつの世界になった物語の作者は、大抵もう亡くなっていますからね。そこで、管理権は作者から読者に移る。『君』が三千堂で『白雪姫』の本を手に取った瞬間、この世界の唯一の読者は『君』となった。
もう解りますね？ 『君』がこの世界の神なのです。最初の予定通りに、少しばかり時を巻き戻して、子どもの頃のアデリアを殺してしまえば、そこは誤差範囲、「白雪姫は幸せに～」と『完結』を入れる事が出来る。その場合、神は不要です。『君』は今の話の記憶を消し、元の世界に帰る事が出来る。でももしも、『君』がアデリア達のハッピーエンドを望むなら……『君』はこの世界の神として、永遠にこの世界を見守らなければならない。さあ、どうしますか？
……ん？ おやおや、エリアナめ、なんと、この空間にアデリア達を連れて来てしまったようです。この、三千世界……娑婆を見渡せる、私のお気に入りの空間にね。
