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二つ目の可能性

♢

「十兵衛殿、これで何がわかるというのですか」

　そうヒューゴが聞いた。

「さて、どうだろうか」

　そう言って、少年は答えをはぐらかす。

「それじゃあ、次をやってみようか」

　そう言って少年は、村人に用意してもらっていた、地面に固定した細い木の棒に巻いた麦藁《むぎわら》の束に向かって、刀《カタナ》を振るう。

　そしてもうわかっている通りに、その刃《ヤイバ》は、麦藁《麦藁》を斬ることはできない。その衝撃で、ほんの少し麦藁(むぎわら)が散っただけである。

　それなので、四人は何も不思議とは思わない。

「これがどうしたの」

　クレアが聞いた。

「それじゃあ、今度はクレアがやってみて」

　そう言って少年は、クレアに刀《カタナ》を渡す。

「わかったわ。それじゃ、わたしの背中に手を当ててね」

　そう言われて、少年はクレアの背中に手を当てた。

「行くわね」

　クレアは、その麦藁《むぎわら》の束に向かって、刀《カタナ》を振るう。

　すると、少年のときには斬れなかった麦藁《むぎわら》が、何事もなく

真っ直ぐにきれいに斬れる。

「どうして!?」

　クレアは驚いた。

　ビクトルとヒューゴも、同じように驚いている。

　これまで刀《カタナ》が、魔物以外を斬ったところを見たことがない。

　それはクレア、ビクトル、ヒューゴだけではない。少年も同じである。

　それでも、少年はだけは、何も驚かなかった。

　何故なら、刀《カタナ》が、本物の刀身《とうしん》だということはわかっていた。

　それまで本物の刀《カタナ》を見たことがあるというわけではないが、模造刀《もぞうとう》などではなく、研《と》ぎ澄《す》まされた刃《ヤイバ》だということだけは、見ただけでもわかる。

「驚かないのね。わかってたの？」

　そうクレアは聞いた。

「ん。なんとなくね」

　そう少年は答える。

「それで、これがクレア様と、どういう関係があるというのですか」

　そうヒューゴが聞いた。

「たぶんだけど、この刀《カタナ》の能力は、使っている者のチカラに影響されている」

　そう少年は言った。

「それは、クレア様が十兵衛殿より、チカラが強いということですか」

　そうビクトルが聞く。

「いや。クレアはビクトルとヒューゴが抜けない刀《カタナ》を鞘《さや》から抜くことはできても、使うことはできない。それでも、オレがクレアの身体に触れていれば、クレアは刀《カタナ》を普通の刀《カタナ》として使うことができる。ただそれだけの話だと思う」

　そう少年は話した。

「それはわかるけど、それがどうしてなのか意味がわからないわ!?」

　そうクレアは言う。

「それはね、クレア。この刀《カタナ》は、確かに魔法の剣なんだろうだけど、使う者のチカラの影響も、確実に受けているっていうことさ」

　そう少年は言った。

　そう言われてもクレアは、まだ怪訝《けげん》そうな顔をしている。

「十兵衛。もっと単刀直入に、わかりやすく説明して」

　そうクレアが、少しだけ命令口調で少年に言う。

「いいかい、お姫様。クレアにも、特別なチカラがあるかもしれないっていうことさ」

　そう少年は言った。